CHAPITRE XII

Rachel vint en effet à l'Abbaye et se montra parfaite dans Esther. Les suffrages furent moins unanimes pour le rôle de Phèdre. Passant critique théâtral, Ballanche transmettait son jugement à sa correspondante ordinaire.

« Elle a pris un système qui est le mien, que je crois celui de Racine : le système un peu élégiaque. D'autres auraient préféré le système échevelé. Aussi disais-je à M""" de Girardin que j'étais séparé de ses impressions de toute l'épaisseur d'un système. Toute la société depuis est partagée. M. Brifaut voudrait que les amis de M""^ Rachel l'engageassent à changer. Moi je voudrais qu'elle persistât dans sa manière en la perfectionnant. M""** Récamier et M. de Noailles sont de mon avis. Je crois que j'ai le nombre et la qualité. M"® Rachel est d'une intelligence bien exquise, et j'ai confiance en elle.... Vous voyez que pour le rôle de Phèdre, il s'agit de deux écoles. J'oserais dire que le sensualisme et le spiritualisme seront en présence. Nous verrons bien » (lettre du 21 décembre).

Chateaubriand, triste et affaissé, avait assisté à