CHAPITRE IX

Comme M"'° Récamier était alors fort souffrante de la gorge, les médecins l'envoyèrent à Ems où elle se rendit seule, tandis que Chateaubriand restait à Paris et que Ballanche faisait ses malles pour gagner Saint- Vrain.

i8 juillet 4o.

Mon Dieu ! que je suis touché de tant de sollicitude, de tant d'adorable empressement! Il est très certain que vous, M. d'Hautefeuilie, toute la colonie, vous me constituez insolvable à tout jamais. Heureusement, pour nous autres chrétiens, nous avons l'éternité sur laquelle nous comptons bien mieux que sur le temps. En vérité, il faut bien que j'y compte, et j'y compte tout à fait.

•Vlme Récamier part aujourd'hui avec Ampère. Je serais bien en état de partir lundi prochain si je n'avais pas été retenu par une affaire indispensable. Je suis donc obligé d'ajourner à lundi prochain, c'est-à-dire au lundi suivant.

Ne vous inquiétez point du voyage. Je n'ai besoin de personne que de Fanny. Et même, je vous dirai que j'ai en horreur les complications. Je préfère de beaucoup partir seul, n'avoir point à m'entendre avec un tiers, quelque disposé qu'il fût à ne suivre que mes convenances. J'irai donc avec Fanny. Croyez -vous que mes pensées n'auront pas à m'occuper durant le voyage ? Un tiers me dérangerait peut-être. Qui sait?

En attendant, je suis ravi que vous ayez franchi une des

l62 BALLA.NCHE ET M™^ d'hAUTEFEUILLE.

difficultés de votre sujet. Je vois avec plaisir tout l'intérêt que vous portez à votre héroïne ; je ne suis pas même fâché que l'émotion vous ait gagnée au point de vous faire souffrir, pourvu que ce ne soit pas trop.

Votre lettre m'a, moi-même, tellement ému que j'ai immédiatement formé un projet, celui d'écrire quelques pages sur cette époque ; et ces pages pourraient peut-être servir d'introduction à votre poème. Qui sait ? Je trouverai chez vous Le règne de Charles VI par Michelet. Ayez l'extrême bonté de me marquer, dans Les ducs de Bourgogne, les passages sur lesquels j'aurai besoin de m'arrêter. Je ne voudrais rien vous prendre de tout ce qui tient à l'unité de votre poème, mais je voudrais saisir ce qui aiderait à en faire saisir l'intention providentielle. Songez-y d'ici là. J'y songerai aussi.

Je n'ai point mémoire que M. de Kergorlay m'ait parlé de M. Brucker; cependant, ce nom-là ne m'a point sonné d'une manière nouvelle.

Je vous écrirai demain quelques mots.

Mille et mille respectueuses tendresses.

HÉBAL

25 juillet 40.

Je sors cet après-midi pour aller retenir mes places à la diligence d'Arpajon, pour mardi. Je vous écrirai demain. Je tâcherai d'avoir le coupé pour Fanny et pour moi. Je me trouve assez bien pour n'avoir pas besoin d'une voiture particulière.

Je pars sans faire l'expérience. Elle m'aurait trop retardé.

Je ne suis pas encore certain du succès ; je ne sais qu'ime chose, quant à présent, c'est que si l'expérience réussit, ce sera la plus puissante machine hydraulique qui ait été faite. J'en désire vivement le succès, parce que j'en ai une autre en tête qui serait d'une importance bien