CHAPITRE X

22 août 41 • Je mérite d'être boudé ; je ne m'en plains point, je n'en ai réellement pas le droit, mais c'est ime double raison pour être triste. Savez-vous bien que nous avons plusieurs fois formé le projet, M'"* Récamier et moi, d'aller vous faire une petite \isite? D'abord, nous voulions prendre notre départ de Ghatenay, ensuite de Paris. Et nous sommes restés. La dernière fois que nous avons formé ce projet, c'était bien décidé , et M™' Récamier s'est trouvée si fatiguée qu'il n'y a pas eu moyen.

Deux fois, j'ai voulu faire l'expérience de mon appareil. La première fois, j'ai entendu un craquement de mauvais augure. Je me suis empressé d'ouvrir la prison de l'eau. J'ai fait doubler l'appareil par des ais très solides, contenus par des liens en fer. J'ai voulu refaire l'expérience, l'appareil ne s'est point décliiré, mais la violence était telle que l'appareil lui-même s'est soulevé tout entier et a soulevé un bassin que j'ai placé sur le toit de l'atelier. Il a fallu changer quelques dispositions et, de plus, contenir l'appareil par des étais contre les murs. Je suis bien convaincu, à présent, que je dispose d'une force supérieure à celle de la vapeur ; seulement, il faut que j'apprenne à la maîtriser et à la diriger. Une pomme d'arrosoir en cuivre sur lacpielle reposait le tuyau a été forcillée et attérée, le tuyau a été tordu, et le peu d'eau qui a pu jaillir était noire, quoique celle qui était dans l'appareil fût extrêmement limpide. J'espère que demain je pourrai faire une troisième expérience, mais je n'ose espérer un succès. Il est possible que la violence de l'eau se manifeste d'une autre façon, et qu'il faille encore imaginer d'autres dispositions pour achever de la dompter. Imaginez-vous que l'appareil est si fort qu'il n'a pas fallu moins de six hommes pour le remuer, et cependant il s'est soulevé tout entier contre le toit. Joignez à cela que lorsqu'il a fallu six hommes pour le remuer, il était

LgO BALLANCHE ET M'"^ D HAUTEFEUILLE.

absolument vide, et que lorsqu'il s'est soulevé tout seul, il était plein d'eau.

Remerciez bien votre jeune gouverneur de toute l'admiration qu'il veut bien m'accorder Dites-lui, je vous prie, que le sentiment théosophique n'est complet qu'à la condition d'agir sur les éléments. Je travaille donc à me compléter.

Mille tendres et respectueuses amitiés, sans compter tous mes remords que je mets à vos pieds avec une parfaite humilité.

Hébal.

En dehors des hautes questions abstraites, l'éminent Lyonnais se plongeait aussi dans les méditations historiques. Armé du rameau d'or de l'initiation, il gagnait les mystérieuses profondeurs des origines, guettait les vieilles fables, disséquait les premières civilisations, puis descendant rapidement le cours des siècles, s'attachait à l'étude des temps modernes, cherchait la solution des problèmes moraux ou religieux, et, de sa tour d'ivoire, jugeait les événements qui défilaient alors devant lui.

i8 septembre ^x.

J'ai rendez-vous avec M. Belin Prieur, pour lundi prochain, à deux heures.

D'ici là, j'examinerai encore, et je serai plus en état d'avoir un avis.

Mes tristes opinions prennent beaucoup trop de vraisemblance.

Voyez-vous , notre chère France n'a pas su user de sa mission, elle a perdu l'initiative pour le progrès. Je ne sais à qui cette mission sera transportée, car, enfin, il faut bien