LE MODE BALZACIEN DE PROGRESSION VERS LE POUVOIR

Je viens de faire toucher du doigl les lacunes de la théorie morale dans TœuNre de Balzac. Sa psycholop^ie est le plus souvent saine — l'observation l'ayant convaincu du rôle tenu par la volonté de puissance dans les actions humaines. — Elle le rend en général clairvoyant sur les périls sociaux créés par les différents mysticismes issus de riiérésie de Rousseau, mysticisme passionnel, mysticisme esthétique et mysticisme social, mais ne le laisse pas fidèle au verdict d'ensemble qu'il a prononcé sur ces inspirations dangereuses. Il a gardé quelque complaisance à chacune d'entre elles, et de là l'impression de romantisme impénitent ou de révolutionnarisme incorrigible qu'il laisse à ses critiques perspicaces, ou intéressés. De là son influence peu saine au total sur la moralité de son temps.

S'il avait été libre de fixer à son gré le cours de sa destinée terrestre, sans doute n'aurait-ii pas choisi de conquérir le pouvoir par la passion, quoiqu'il en ait dit maintes fois, ni par le talent littéraire, quoiqu'il s'en soit servi, faute de mieux, pour s'imposer à l'attention de ses contemporains, ni enfin par l'adulation du peuple en vue de capter son suffrage. Non, façonné par la vie tout d'abord entre 1814 et 1830, — c'est-à-dire à l'heure où l'ancien Régime avait repris pour quelques instants une partie de son prestige, — il eût préféré s'élever par les salons aristocratiques, les clubs à l'anglaise, les alliances de famille,

92 BALZAC ET LA .MORALE RO.MANTlgUE

la cour, les ambassades, le ministère, enfin el surtout par Idi pairie héréditaire, ce soleil de son ambitieuse jeunesse! Aussi bien ses héros de prédilection sont-ils tous de ce caractère, jusqu'à Vautrin, le forgat évadé, qui, sous la soutane de l'abbé Herrera, se meut, lui aussi, dans cette société exclusive et fermée de la haute vie. Et quel pouvoir social sans limite n'a-t-il pas attribué avec trop de complaisance à une marquise d'Espard ou à une comtesse de Sérizy ! — C'est donc de ce côté qu'il convient de chercher la nuance exacte de son mysticisme vital pour mesurer ensuite ce mysticisme à la toise de l'impérialisme rationnel.