XII. — Madame Hanska

Balzac ne s'était pas marié ; toutefois il désirait impatiemment, depuis longtemps, s'unir à Madame Hanska : il ne l'épousa que l'année de sa mort.

Dès 1832, il avait reçu une lettre signée : « L'Etrangère. » Elle lui était adressée par une Polonaise désireuse de lui manifester son admiration ; elle s'appelait Madame Hanska, et elle était mariée à un grand seigneur russe. Il lui répondit, la vit en 1833 à Neuchâtel, et entretint avec elle une correspondance presque journalière : c'était sa seule consolation dans ses multiples «nnuis. Il la revit en 1834, à Genève, en 1835, à Vienne.