V. l'agonie de Goriot, par exemple

1 Taine. Nouveaux Essais de critique et d'histoire, article sur Balzac. ■ lia h s la | laissante étude de Taine sur Balzac, nous relevons encore celte phrase : « ... Partoul où il y a une difformité ou une plaie, Balzac est là ; llfait son métier de phy! de physiologiste habitué des salles de

dissection...

nn fait des mots sur tout, a l'aiis. écrit ailleurs Taine en voici quel' ques-uns que j'ai recueillis sur Balzac :

i : esl le muser Dupu) tren In-folio o C'est un beau champignon d'hôpital esl Molière médecin, o eaux i tsah p 1 10, troisiè édition

Ce n es1 poinl là un paradoxe, comme il semblerait de prime abord. Balzac connaît, en effet, ses personnages physiologiquenn'iil, selon l'expression de M. l'uni Bourgel : « L'histoire de leur machine corporelle n'a pas de mystères pour lui. Sur la goutte de liii'olciiu. sur la névrose de M. de Mortsauf, surla maladie de peau de Fraisier, sur les causes profondes de la possession de Rouget par Flore, surla catalepsie de Louis Lambert, il est informé comme un médecin ' ».•

Il donnait un soin énorme aux études physiologiques3, " nous avail déjà appris quelqu'un de bien placé pour le connaître, i'l Théophile Gautier, qu'il faut toujours consulter quand il s'agit de Balzac, nous l'a révélé d'autre pari : « Ses rares facultés d'analyste, de physiologiste, à^anatomiste, ont servi seulemi' ii I chez lui le poète, demêmequ'un préparateur sert le professeur eu chaire, lorsqu'il lui passe les substances dont il a besoin pour ses démonstrations3. »

Mais c'estsurtout Balzac lui-même qui nous renseigne le mieux sur ses travaux, ou plutôt sur ses tentatives scientifiques : jamais sa pensée ne se refléta plus exactement que dans la quatrième édition de l' Introduction ceux études philosophiques, qui fut écrite, sous son inspiration directe, par M. Félix Davin. Le document vaut la peine d'èlre reproduit.

... Ce fut pendant les années 1818, 1819 et 1820 que M. de Balzac, réfugié dans un grenier, près de la bibliothèque de l'Arsenal, travailla sans relâche à comparer, analyser, résumer les œuvres que les philosophes et les médecins de l'antiquité, du moyen âge et des deux siècles précédents, avaient laissé sur le cerveau de l'homme. Cette pente de son esprit est Une prédilection. Si Louis Lambert est mort.

1 Répertoire de la Comédie humaine de 11. de Balzac, par Anatole Cerflierr et Jules Christophe. Paris. C. Lévy, 1887. Introduction, par 1'. Bourget, p. VII.

'Balzac, par Armand Baschet, p. 152.