Lettres à ^Étrangère, p

5. Les Paysans \ Lettres à VÈlrangh^e^ p. 159, 367,374. — En 1834, il demandait à M"" Ilanska de lui envoyer des gravures représentant les uniformes de Parmée allemande.

de ses plus grands excès de travail, il entre à la cour d'assises, et l'affaire qui se juge le captive à tel point qu'il passe là presque toute l'après-midi :

On jugeait M"* Colomès, nièce du maréchal Sébastiani, une femme de quarante-cinq ans, que j*ai voulu voir ; or j^ai trouvé sur le banc de la cour d'assises le vivant portrait de M"* de Berny : c'était à effrayer. Elle était folle d'un jeune homme, ^t, pour lui donner de Targent qu'il dépensait avec les actrices de la Porte-Saint-Martin, elle faisait des quasifaux en négociant des billets souscrits par des souscripteurs imaginaires. Elle a tout voulu prendre sur elle (il est en fuite); elle n'a pas permis à son avocat de le charger. Je n'avais jamais entendu plaider, et je suis resté pour entendre Crémieux, qui a fort bien parlé, ma foi ! La malheureuse, pour avoir de l'argent à donner à ce jeune homme, s'abandonnait à des usuriers, à des vieux. Crémieux m'a conté qu'elle disait à son amant : Je ne te demande que de me tromper assez bien pouf que je me croie aimée. C'est la fille du frère du maréchal et la femme d'un ingénieur en chef des ponts et chaussées, député. Ça m'a si fort intéressé de trouver le roman assis sur ce banc, que je suis resté jusqu'à quatre heures et demie à côté de cette malheureuse, qui a été fort belle et qui pleurait comme une Madeleine; par moments, je l'entendais soupirer : Aye ! aye! aye! sur trois tons déchirants ^

De pareils traits expliquent bien des choses. On le prend là, en quelque sorte, sur le fait, dans sa chasse au document, dans son allure de badaud passionné, disons, pour parler de lui comme de Molière, dans son attitude de contemplateur. Ajoutez qu'il était doué d'une mémoire qu'il qualifie de < prodigieuse », d'une mémoire qui était tout à la fois celle des lieux, des mots, des choses, des figures. Non seulement il se rappelle les objets à volonté, mais il les revoit en lui-même situés, éclairés, colorés, comme ils l'étaient au moment où il