CULTURE PROPREMENT DITE

(Par M. Teissannier, directeur du Jardin d'essais de Camayenne.)

A. Multiplication. — Le bananier est une plante à souche vivace qui émet, pendant le cours de sa végétation, de nombreux rejetons ; ces derniers, détachés du pied mère, deviennent autant de plantes nouvelles.

Il n'est pas rare qu'une touffe de bananiers produise vingt à vingt-cinq rejetons dans une année. Il va sans dire que le développement des rejets se fait toujours au détriment de la production des fruits.

En production pour donner de beaux produits, une touffe de bananiers ne doit porter que quatre rejetons : deux en voie de fructification et deux pour le remplacement; tous les autres rejetons doivent être enlevés. Pour les détacher de la touffe, on enlève la terre tout autour, et une fois bien dégagés, on les sépare de la souche, à l'aide d'un instrument tranchant. Nous nous sommes toujours servis, à cet effet, de la bêche, qui nous paraît réaliser toutes les conditions pour cet usage, et dont les indigènes se servent assez adroitement. Lorsque ces rejetons ont 50 à 60 centimètres de hauteur, ils sont toujours pourvus de racines, et chacun d'eux devient une nouvelle plante pouvant être mise directement en pïace.

Afin de ne conserver sur chaque touffe que le nombre de plants nécessaires, on doit œilletonner pendant toute Tannée, au fur et à mesure que les rejets se développent.

Lorsque les plantes sont irriguées, les jeunes bananiers peuvent être mis directement en place ; dans le cas contraire, on ne peut opérer la plantation que du mois de mai au mois d'octobre, c'est-à-dire pendant la saison des pluies. Les rejetons qui ne sont pas utilisés sont enfouis au pied de la touffe.

On doit toujours conserver, pour le remplacement, les rejets les plus vigoureux et veiller avec soin à ce qu'ils ne soient pas blessés sur leur partie souterraine, en enlevant ceux qui les avoisinent.

Dans le cas d'une multiplication intensive, on recèpe le pied mère dès qu'un certain nombre d'oeilletons latéraux se sont développés. On sépare ensuite un par un les œilletons à mesure qu'ils ont acquis une taille suffisante.

B. Plantation. — Le choix du terrain fait, on doit procéder au défrichement, qui doit être opéré de novembre à mai, pendant la saison sèche. On coupe les herbes et arbustes au sabre d'abatis et on ne conserve que les grands arbres se trouvant sur la limite de la plantation. Ceux qui sont situés sur le terrain à planter, doivent être supprimés, car pendant la saison sèche, leurs racines recherchant l'humidité, ne tardent pas à former au pied des touffes un tapis très serré, et absorbent une grande partie des engrais destinés aux bananiers. Les souches sont soigneusement arrachées, mises en tas et brûlées lorsqu'elles sont sèches. On procède alors au nivellement du terrain et on jalonne pour le creusement des trous.

La plantation doit se faire en quinconce; la meilleure distance à conserver entre les touffes est de 3 mètres en tous sens, ce qui donne environ mille plants à l'hectare pour les bananiers nains. Quoique cette distance paraisse un peu grande, c'est, à notre avis, la meilleure, car il ne faut pas oublier que l'air et la lumière doivent pénétrer facilement entre les plantes, afin d'assurer une bonne fructification. Il est même indispensable, pendant les mois de juillet et août, où les belles journées sont

rares, de couper une ou deux fois les feuilles de la base, afin de faciliter la circulation de l'air et hâter la sortie des régimes. L'association du bananier et de l'ananas n'est pas à conseiller, mais l'emploi de cette dernière plante en bordure des carrés est

tout indiqué.

Jkum: plantation im bananibbs.

11 faut distribuer les allées avec soin, de façon à perdre le moins de terrain possible, tout en cherchant à faciliter les transports.

Les allées secondaires doivent avoir une largeur de 4 mètres, pour qu'une charrette puisse circuler librement sans endommager les bordures; les allées principales une largeur de 6 mètres, peuvent être plantées en arbres de rapport, tels que avocatiers, corossoliers, kolatiers, etc., qui donneront chaque année une abondante fructification. Les arbres àgrand développement, tels que manguiers, arbres à pain, etc., doivent être exclus en raison du préjudice qu'ils causeraient aux bananiers.

Les trous doivent avoir une profondeur de m. 60 sur m. 80

de côté et creusés un ou deux mois avant la plantation, de façon à bien aérer le terrain. Il ne faut pas oublier de piocher le fond des trous, afin de bien ameublir le sous-sol et avoir soin de mettre de côté, la terre de la surface toujours plus riche en humus.

Les rejetons devront avoir une hauteur de m. 50 à m. 60, j)résenter un bon renflement à leur base et porter un bon appareil radiculaire. Lorsqu'on plante des bananiers développés, il faut avoir soin de couper la tige à m. 50 au-dessus du sol, les plantes ne fatiguent pas après la replantation et la reprise se fait rapidement.

Lorsque les plantes sont irriguées, la plantation peut se faire pendant toute Tannée, mais lorsqu'il s'agit d'une plantation importante, il est préférable d'opérer au commencement des pluies; on économise ainsi la main-d'œuvre demandée par l'irrigation et les plantes prennent toujours un plus grand développement. On met un plan par trou, en ayant soin de ne pas trop l'enterrer, m. 10 à m. 15 seulement; la terre de la surface est jetée au fond, tandis que celle du sous-sol sert à combler le trou.

C. Soins culturauz. — Les soins de culture consistent à défendre les plantes contre Tenvahissement des mauvaises herbes, qui doivent être enfouies au pied des bananiers cultivés ou mises eu tas pour être utilisées plus tard comme composts.

Au bout de cinq à six mois de plantation, les jeunes bananiers commencent à émettre des rejetons, on doit en conserver deux pour la fructification prochaine et enlever les autres au fur et à mesure du développement, on les conserve pour la plantation. Une touffe complète de bananiers doit toujours présenter deux plantes en fructification et deux rejetons pour le remplacement.

En général, les régimes apparaissent au bout de la première année ou au commencement de la deuxième, c'est ce qui a lieu pour les bananiers cultivés aux îles Canaries, où l'on compte de de douze à dix-huit mois entre la sortie des rejetons et la fructification.

Le Musa Sinensis jouit dans la colonie d'une plus grande précocité. Il faut compter huit à dix mois de la plantation à la

Flouai SON dk UAMANiKti

(Type des Canaries).

La ngnre montre les jennes bananes en formalio

première fnictilication et les rejetons conservés fructifient au bout de quatre mois. Il est donc possible d'obtenir une moyenne de trois récoltes, lorsque les plantes sont bien traitées. Il va sana dire que ces résultats ne sont obtenus que par l'irrigation et l'emploi des engrais chimiques, mais le rendement compense largement les frais de culture.

(Variété de Camayeane.)

Dès l'apparition du régime, il est indispensable de soutenir les plantes avec des tuteurs, lestigescassant facilement sous le poids des fruits. Il n'est pas rare en ellet, d'obtenir des régimes pesant de 30 à 40 kilogrammes et on comprend sans peine, que la consistance herbacée de la tige, ne permette pas de supporter un pareil poids. Il ne faut pas perdre de vue que si le bananier, soumis à une culture intensive, peut donner un bon bénéfice, il donnera toujours des échecs lorsqu'on voudra le soumettre à la grande culture. Il faut donc établir la première année, une plantation dont l'étendue variera avec les moyens dont on dis-

pose, il sera facile de l'augmenter chaque année en se basant sur les bénéfices réalisés Tannée précédente.

D. Récolte. — De la floraison à la complète maturité, il faut soixante à quatre-vingts jours, selon qu'elle a lieu pendant la saison sèche ou pendant la saison des pluies.

On reconnaît qu'un régime est mûr, lorsque les bananes prennent une couleur blanchâtre et que les bractées stériles situées à l'extrémité, ont complètement disparu ou sont desséchées, selon qu'elles sont caduques ou persistantes. C'est alors le moment de couper le régime et de le suspendre dans un endroit frais, pour que les bananes puissent acquérir toutes leurs qualités.

Lorsque les régimes doivent être expédiés en Europe, ils doivent être coupés verts, lorsqu'ils ont acquis tout leur développement, environ trente à quarante jours après la floraison. Il faut tenir également compte de la durée du transport et malgré toutes les précautions, compter toujours un certain déchet.

La manipulation des régimes doit se faire avec le plus grand soin, une banane meurtrie se décompose pendant le transport et la conservation du régime se trouve compromise. Les régimes doivent être coupés le soir, placés dans un endroit aéré pour qu'ils se ressuient pendant la nuit et emballés le lendemain. .

Le régime récolté, la tige est abattue au niveau du sol, coupée par morceaux et enfouie au pied des bananiers en voie de développement.

Les feuilles sont entassées au pied de la touffe en guise de l)aillis, ce qui empêche une trop rapide évaporation de l'eau et prolonge les effets des arrosages.

Pendant les mois de juin, juillet, août, les fruits abondent en Europe et la demande des bananes est moins grande que pendant les autres mois de l'année. Cette époque correspond précisément à notre saison des pluies pendant laquelle, à la côte, les régimes se développent lentement. Il est possible de retarder davantage le développement d'un régime, en coupant l'extrémité qui porte les bractées stériles à Om. 10 ou m. 15 au-dessous de la dernière main. On peut retarder ainsi la maturité de vingt à trente jours,

mais cette opération doit être faite lorsque les bananes ont déjà acquis une certaine grosseur.

Les bractées stériles situées à l'extrémité du pédoncule floral, sont de vrais appels de sève ; lorsqu'on les supprime, cette dernière afflue avec moins d'intensité et la maturité se trouve notablement retardée. (>ette pratique peut être utile à la fin de la saison des pluies, ou bien lorsque le passage du bateau se trouve retardé.

Les dimensions des régimes sont fort variables. Le poids moyen du régime commercial est de 25 kilogrammes et doit compter 150 à 200 fruits, les régimes extra peuvent peser de 30 à 40 ivilogrammes et comj)ter jusqu'à 2.50 bananes.

11 y a lieu d'ajouter que la première fructification ne donne jamais de beaux régimes et que ce n'est qu'à la deuxième qu'on peut obtenir des régimes commerciaux.

E. Rendement. — Le Musa sinensis se développant dans la colonie en quatre mois, il est donc possible à partir de la première fructification d'obtenir trois récoltes par an, à condition de fournir aux plantes l'eau et les engrais qui leur sont nécessaires. On peut donc admettre en comptant i.OOO touffes à l'hectare un rendement moyen de 3.000 régimes.

F. Ennemis et maladies. — On peut dire que le bananier n'est attaqué par aucun insecte dans la colonie, c'est une des rares plantes respectée par les termites. Les rats attaquent quelquefois les bananes mûres, mais le goût des cosses vertes ne paraît pas leur convenir; les régimes étant coupés avant complète maturité on évite toujours les dégâts qui pourraient être causés par ces rongeurs.

Le bananier est attaqué en outre par une maladie organique qui est bien apparente au moment où la plante doit se mettre à fruit et qui paraît due à un heterodera. Elle est fréquemment observée sur la variété naine locale.

Les feuilles présentent une teinte de rouille bien caractéristique, se déchirent facilement et l'inflorescence pourrit avant de sortir. Lorsqu'on coupe un bananier sain, la section est d'un blanc uniforme, tandis que dans le cas de maladie, elle présente

des zones de décomposition noirâtre, allant en s'aecentuant du centre vers la périphérie. Les rejetons produits par les touffes malades ne présentent aucune trace de maladie, mais celle-ci apparaît au fur et à mesure de leur développement.

Il serait donc imprudent de planter des rejetons d'une toufîe malade, une touffe atteinte doit être arrachée et brûlée, on doit faire un apport de terre nouvelle et planter un nouveau plant provenant d'une touffe bien saine.

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