CHAPITRE VII Culture de Tananas

(Par M. Teissonni9r, directeur du Jardin d'essais de Camayenne.)

A. Variétés à cultiver. — L'ananas se rencontre à Fétat spontané dans la colonie, mais sa qualité laisse un peu à désirer si on le compare à l'ananas de Pernambouc ou des Antilles. Par la culture, la variété locale donne cependant des produits de bonne grosseur et de bonne qualité, particulièrement savoureux, les autres variétés intéressantes sont :

Ananas Abacaxi ou de Pernambouc ;

— Armand Gautier ;

— Baronne de Rothschild;

— de Camayenne épineux ;

— — à feuilles lisses ;

— Comte de Paris ;

— Enville ou pain de sucre ;

— Mont Serrât ;

— Princesse de Russie ;

— de la Providence.

B. Multiplication. — La multiplication de l'ananas se fait par les œilletons qui se développent à l'aisselle des feuilles, à la base du fruit et sur la couronne. Il est bon de noter que c'est la couronne qui fournit les plantes les plus vigoureuses et donnent les plus beaux produits ; malheureusement cet œilleton accompagne toujours le fruit sur le marché et échappe ainsi à la multiplication. Le semis n'est employé que pour obtenir des variétés nouvelles.

Après avoir détaché les œilletons de la plante mère ou du fruit, on les laisse ressuyer pendant quelques jours, on enlève ensuite les feuilles de la base sur une longueur de m. 02 à O m. 03, on rafraîchit la plaie à la serpette et on plante en place ou en pépinière.

Des deux procédés, la mise en pépinière est à préférer.

Dans ce cas, on peut opérer la multiplication du mois de novembre au mois de mars, on plante les œilletons à m. i5 en tous sens, en planches ombragées avec des feuilles de palmiers et que l'on arrose pendant toute la saison sèche. La reprise est rapide, les plantes ne tardent pas à émettre un grand nombre de racines et arrivent dans de bonnes conditions à la saison des pluies, époque à laquelle elles sont mises en place. Elles se développent alors rapidement et fructifient au commencement de la saison sèche qui suit, c'est-à-dire au bout de douze à quinze mois.

— iO —

Dans le cas où on met directement en place des œilletons dépourvus de racines, on ne peut opérer que pendant la saison des pluies ; par suite, la période sèche arrive avant que les plantes se soient complètement développées, la végétation s'arrête et la fructification se trouve ainsi retardée.

De plus, en opérant ainsi, la récolte est moins régulière que dans le cas précédent, car, lorsque les plantes ont été élevées en pépinière il est facile, au moment de la mise en place, d'éliminer celles qui ne présentent pas une belle venue. Lorsqu'on procède à l'arrosage pendant la saison sèche, il n'y a plus aucun arrêt de végétation et la multiplication peut s'opérer pendant toute Tannée.

Il va sans dire qu'on devra multiplier les pieds donnant les meilleurs produits et rejeter ceux de qualité inférieure, on arrivera à obtenir ainsi, au bout de quelques années, des plantes sélectionnées donnant des fruits de qualité irréprochable.

C. Plantation. — L'ananas est une plante peu délicate au point de vue de la qualité du terrain et se rencontre à peu près dans tous les sols. Par suite, le produit est fort variable et ce sont les terrains argilo-siliceux, riches en humus, qui lui conviennent le mieux.

Dans la colonie on devra rechercher, à défaut de terrains irrigables, les terrains qui se dessèchent le moins pendant la saison sèche, sans être submergés pendant la saison des pluies. L'ananas résiste bien à la saison sèche de notre colonie, mais la végétation se trouve alors partiellement arrêtée; les feuilles prennent une teinte rougeâtre et ce n'est qu'aux premières pluies que les^ plantes reprennent leur couleur habituelle.

Dans un terrain frais, ou mieux, lorsque les plantes sont arrosées, elles ne subissent aucun arrêt de végétation, les fruits acquièrent toujours leurs qualités et grosseur naturelle et la fructification se trouve avancée dans de notables proportions. Enfin, il est bon d'ajouter que les fruits obtenus pendant la saison sèche sont toujours de meilleure qualité que ceux récoltés pendant la saison des pluies.

Le choix du terrain fait, on procède au défrichement pendant

la saison sèche, et on donne un ou deux laboura avant la plantation, de façon à bien aérer le terrain.

En terrains soumis à l'irrigation, la plantation peut se taire pendant toute l'année, dans le cas contraire on y procède en juin, au commencement de la saison des pluies. On conserve entre les rangs un écartement de 2 mètres et on plante à 1 mètre sur le rang, ce qui permet de passer facilement entre les lignes et facilite les labours et les sarclages. On obtient ainsi environ ■5.000 plants à l'hectare.

D. Soins culturaux. — Les soins de culture consistent ù défendre les plantes contre l'envahissement des mauvaises lierbes, qui sont mises en tas et utilisées comme composts l'année suivante

Au commencement de la saison sèche on donne un labour léger, de façon à ameublir le sol, fortement tassé par Teau tombée pendant la saison des pluies.

Lorsque la floraison est terminée et que les fruits commencent à se développer, il est nécessaire de procéder à l'œilletonnage afin de faire acquérir aux fruits tout leur développement.

Il n'est pas rare, en effet, que chaque plante développe trois ou quatre œilletons à l'aisselle des feuilles.

On choisit le plus beau et autant que possible le plus bas pour la fructification prochaine, les autres sont supprimés et mis en place ou en pépinière. En général, Toeilleton conservé fructifie à la saison suivante, au bout de dix à douze mois ; en culture intensive par Tirrigation et l'emploi des engrais minéraux, il n'est pas rare d'obtenir la deuxième fructification au bout du sixième mois.

Le tuteurage des ananas est indispensable, le poids du fruit fait incliner la tige vers le sol, ce qui occasionne le déracinement de la plante et, le cas échéant, nuit toujours au développement normal du fruit. Les tuteurs sont enfoncés solidement dans le sol et les ananas maintenus avec du raphia ou à l'aide d'une liane.

En ayant soin à chaque fructification de conserver Toeilleton le plus rapproché du sol, de donner chaque année un buttage et de fournir aux plantes les engrais qui leur sont nécessaires, une plantation d'ananas peut durer trois ans. Lorsque les produits laissent à désirer et que des œilletons ont tendance à se développer à l'extrémité de la tige, ont doit opérer une plantation intercalaire et supprimer la première dès que cette dernière commence à fructifier.

E. Récolte. — Lorsque les ananas doivent être consommés sur place, ils sont coupés à complète maturité, lorsqu'ils prennent la teinte jaunâtre que l'on connaît.

Pour l'exportation ils doivent être coupés avant maturité, lorsqu'ils ont acquis tout leur développement. Il faut éviter de meurtrir les fruits dans les manipulations et n'emballer que ceux qui paraissent bien sains.

P. Teissonnier.