Mandozze et la duchesse de Savoie, cf. id. II

coutumes étranges et le tableau de civilisations différentes de la notre tentaient Bandello. et il s'était plu à en relever les particularités. Boaistuau esl peu sensible à cette curiosité1; il s'attache de préférence aux sentiments communs à tous les hommes, et il se sent porté plus volontiers vers la peinture de l'amour ou des relations mondaines. De même, les nombreux développements sur l'histoire orientale que contenait cette nouvelle n'intéressaient guère notre traducteur. Aussi les a-t-il plus d'une fois abrégés. Les autres histoires, au contraire, sont plutôt développées dans l'adaptation française: encore le sont- elles d'une façon assez peu régulière. Ainsi, la première moitié de la nouvelle du roi d'Angleterre et d'Aelips est rendue par Boaistuau en vingt-six pages, tandis que la seconde correspond seulement à treize pages du français. La nouvelle de Didaco et celle de la vengeance du mari ne contiennent pas de graves modifications, mais seulement quelques développements. En revanche, celle de Mandozze et surtout celle de Bornéo et Juliette sont extrêmement éloignées de l'original. Pour celle-ci, en particulier, on ne rencontre pas quatre lignes de suite qui soient véritablement traduites, et nous verrons au cours de cette étude que Boaistuau ne s'est pas contenté de modifier la forme, mais qu'il a apporté à l'intrigue elle-même des changements assez importants.

Contrairement à ce qu'on constate dans les traductions, d'oeuvres antiques, et pour les raisons que j'ai indiquées plus haut, les suppressions ne sont pas rares dans les Histoires tragiques. Parmi elles il en est qu'il serait assez difficile d'expliquer : ainsi, malgré son goût pour les discours, dont nous aurons plus loin bien des preuves, Boaistuau néglige d'en traduire un de Bornéo, dans la troisième histoire, el un d'Aelips dans la première. De même, dans la seconde moitié de cette

i. tinsi il francisera les bispanismes il<' L'histoire de Didaco en remplaçant, dam l'énumération des jeux auxquels se livre le jeune homme, les combats de taureaux

par des tournois et des mascarades.

BANDELLO EN FRANCE W Wl" SIECLE l3

nouvelle qu'il a for! abrégée, bien des passages de discours ont clé supprimés. On pourrai I citer encore quelques parties de récits, quelques rares détails de portrail physique ou moral que Boaisluau a négligés sans raison apparente. iMais le pins souvenl il est assez facile de discerner le molif'de ces omissions. Ainsi Boaisluau laissera à son modèle certaines comparaisons banales comme celle de la vertueuse Aelips avec une Camille ou unePenlhésiléc,cl plus loin (c'est son amant qui parle) avec une tigresse féroce. De même il négligera de rendre des réflexions un peu vulgaires de l'Italien : Roméo par exemple, pour oublier son premier amour, cherchai! des yeux au bal quelque jeune fille qu'il put aimer, « corne se fosse andalo ad un mercato per comprar cavalli o panni », el ailleurs Didaco, reprenant la même comparaison, songeait que « si puo ben comprar un cavallo a stanza d'un amico, ed anco far dell' altre cose assai, ma le mogli si vogliono prender secondo il cor suo1. » Enfin bien des détails indifférents J ou des reprises d'idées inutiles, bien des précisions superflues3, qui se trouvaient dans le récit italien ont disparu de la traduction française, ainsi qu'en général les indications de protocole ou de cérémonie, les formules de politesse qui ralentissaient le récit ou alourdissaient le discours^.

i. Ailleurs l'italien caractérisait par une expression assez vulgaire l'adresse des jeunes iilles de Valence : « e se per avventura ci capita qualche giovine non troppo esperto, elle di modo lo radono che le Sicilianc non sono di loro migliori ne piû scaltrite barbiere. » Boaisluau la remplace parcelle-ci: ((S'il s'en trouve quelqu'un qui soit grossier, pour le leurrer et desnieser, on dict en commun proverbe qu'il a besoin d'aller à Valence. »

2. Naturellement Boaisluau néglige les réflexions et les détails personnels à Bandello: par exemple un assez long développement au début de la sixième histoire; ailleurs (cinquième histoire) une phrase: « Siccome piû voile io ho da mercadanti genovesi udito dite. »

3. Par exemple dans la quatrième histoire, c'est en juillet que le mari, de retour de Savoie, découvre l'infidélité de sa femme, et c'est en septembre qu'il reçoit des lettres du duc qui le rappelle auprès de lui. Dans le voyage simulé qu'il fait alors, nous savons la distance précise de la propriété où il s'arrête, le temps qu'il y reste, et l'heure à laquelle il revient à son chàleau. Boaistuau néglige tous ces détails.

'4. Par exemple Boaistuau ne rendra aucune des expressions en italiques : Quivi giunto, e per commissione del Re l'uscio fermato, e priinieramente falto gli la débita riverenza, stava aspettando cio che il lie comandar gli volcsse. Egli che sovra un letticcuolo da campo se ne stava assiso, voile che il conte parimente sovra el medesimo lettuccio sedesse; e benche egli per riverenza nol consentissse, alla fine pure per commandamento del Re, che cosi voile, vi s'assise. » De même plus loin : « la quale [Aelips] levata s'era ad onorarla e ricevarla molto piena di meraviglia del lagrimar di quella. Fatta adunque la figliuola sedere... »

l4 BULLETIN ITALIEN

C'est le même reproche que Boaistuau adressait sans doute aux digressions historiques et aux réflexions morales dont Bandello avait semé ses nouvelles. Préoccupé avant tout de l'agrément de son lecteur, il ne songe pas à L'initier à l'histoire de l'Europe ou à développer devant lui des considérations morales; il réservait, nous l'avons vu, ces matières plus sérieuses pour d'autres ouvrages, comme le Théâtre du Monde ou F Histoire de Chelidonius. C'est pourquoi dans le premier récit il supprime un développement d'un tiers de page consacré à la guerre qu'Edouard d'Angleterre, le héros de cette nouvelle, faisait alors au duc Charles de Blois. Dans la suivante, il juge superflu de conserver une assez longue digression relative à quelques particularités des empereurs grecs, et même dans le discours que tient Mustafa à Mahomet pour le guérir de sa passion et le ramènera ses devoirs d'empereur, il néglige la plus grande partie des exemples historiques que Bandello faisait alléguer au conseiller. Dans d'autres passages, la suppression s'explique peut-être par un sentiment d'amour-propre national. Ainsi l'auteur italien insistait assez longuement sur l'hostilité d'Edouard d'Angleterre à l'égard des Français, et il revenait à plusieurs reprises sur ses heureux combats. Boaistuau préfère ne pas rappeler ces succès, pénibles pour un lecteur français, et lorsqu'il traduit son modèle, c'est en lui faisant subir quelque modification significative: au lieu de dire avec Bandello: a Io che il nome Inglese per lutta la Franchi ho fatto di riverenza d'onore e di tema degno », le roi fera une allusion moins précise aux victoires « par lesquelles, dit-il, j'ay faict retentir et honorer la mémoire de mon nom pur toutes les parties. »

Si le conteur italien s'attardait volontiers à des digressions historiques, il aimait peut-être plus encore les considérations ou les réflexions morales. Boaistuau, toujours préoccupé de l'agrément du récit, ne conserve en général que celles qui ne risquent pas de retarder l'action, ou qui éclairent les sentiments des personnages. Mais il négligera, dans la première histoire, dettes Longs développements sur la cruauté, sur les effets de L'amour, sur le caractère des amoureux et sur leurs propos indiscrets. Plus loin, à propos de la complicité criminelle des

feANDELLO E> FRANCE AU XV[* SIECLE I T>

seigneurs anglais qui offrent au roi de satisfaire sa passion par la violence, Bandello insérait clans son récit une digression Bur les mauvais courtisans. Le traducteur la supprime, comme il supprimera, dans le discours d'Aelips à son père, un développement relatif à la supériorité des lois divines sur la volonté des parents. De même après le récit du meurtre de la belle Grecque par Mahomet, il ne traduira pas les réflexions morales de l'auteur italien.

Ce n'est pas que la préoccupation morale soit complètement absente de l'œuvre de Boaistuau; elle s'y manifeste par l'omission ou l'atténuation de certains détails odieux. Ainsi, afin d'obtenir du père d'Aelips qu'il se fasse auprès de celle-ci l'interprète de sa passion coupable, Edouard d'Angleterre faisait miroiter à ses yeux l'espérance de nombreux bienfaits pour lui et sa famille, et, non content de ces vagues promesses, il lui offrait même un acte de donation en blanc, signé de sa main. Boaistuau dans cette scène a empreint l'attitude du roi d'une certaine gêne honteuse, et il a préféré laisser dans l'ombre cette tentative de corruption, que le comte d'ailleurs repoussait avec horreur dans le texte italien, mais que, pour ne point manquer à sa parole, il faisait lui aussi valoir à sa fille. Plus loin, si la mère d'Aelips se laisse encore vaincre chez Boaistuau par la peur, ce n'est du moins que lorsqu'elle a lieu de tout craindre de la vengeance du roi. Dans la sixième histoire, le traducteur français a modifié d'une façon plus profonde encore le caractère de son héroïne, la duchesse de Savoie. On se souvient que cette princesse, éprise de l'amour de Mandozze, avait prétexté un pèlerinage à Saint-Jacques de Gompostelle pour se rendre au château du chevalier. Après y être demeurée quelques jours, elle lui avait promis d'y revenir à son retour de Galice; mais le duc, regrettant d'avoir laissé partir sa femme en si médiocre équipage, s'était décidé à la rejoindre, pour la ramener dans son duché avec un cortège plus digne d'une sœur du roi d'Angleterre. Dans la nouvelle italienne, c'est avec un désespoir à peine contenu que la duchesse se laissait ramener par

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son mari, et durant de longs mois après son retour en Savoie, elle conservait le regret amer d'avoir dû renoncer au projet tant chéri. Tout autres sont les sentiments de la jeune femme dans la nouvelle française : si l'arrivée du duc lui cause d'abord quelque chagrin, elle trouve bientôt au pied des autels la lumière qui lui fait détester cette faute qu'elle caressait, et la force pour renoncer désormais à ses coupables projets. Aussi est ce elle même qui supplie son mari de revenir le plus tôt possible dans son pays, bénissant Dieu de l'avoir miraculeusement tirée de la voie où elle allait s'engager.

Mais c'est peut-être pour le personnage de Violante qu'on saisit le mieux le motif et l'intention des changements qu'y a apportés le traducteur. Dans la nouvelle italienne, la jeune fille avait, pour ainsi dire, ménagé Didaco. Bien qu'elle eut déjà reçu de lui plusieurs messages et même plusieurs présents par lesquels il espérait la séduire, elle ne craignait pas de lui accorder de son plein gré un rendez-vous. Et, lorsqu'au cours de cet entretien en présence de sa mère, Didaco lui proposait d'acheter sa vertu en lui constituant une dot, elle se contentait de l'en remercier et refusait sans indignation. Il est visible que Boaistuau s'est efforcé de donner plus de dignité à la jeune fille. Dans son récit, elle ne cesse dès le début de repousser toutes les propositions déshonnêtes que lui adresse Didaco, et quand le hasard procure à celui-ci un entretien avec celle qu'il aime, il se garde bien de chercher à la séduire : ce n'est que plus d'un an après qu'il offrira à sa mère de la doter.

Si la Violante de Bandello était trop peu farouche, elle était en revanche bien cruelle. L'auteur italien s'était plu à étaler les horreurs du supplice qu'elle infligeait au parjure Didaco, et la jalousie de la jeune femme s'y exprimait avec autant de rage que de passion. Avec l'aide de sa servante Ianique. elle avait bâillonné l'infidèle el l'avait attaché à une poutre: et au milieu des efforts désespérés et des vaines contorsions du malheureux, elle lui arrachait avec la pointe de son couteau les yeux, la langue et toutes les parties du corps, en l'accablant de reproches en même temps que de protestations d'amour. Cette barbarie devait choquer un lecteur français, et Boaistuau

feANDËLLO EN FRANCE AU XVI8 SIÈCLE \*}

s'est efforcé de l'atténuer : non seulement il a abrégé le récit, mais il a rendu la scène moins horrible. C'est pendant son sommeil que Didaco est lié sur son lit, et le coup qui le réveille lui arrache presque la vie ' .

De même à la fin de la sixième histoire, Boaistuau a adouci le caractère de la duchesse, qui dans l'original ne voulait rien moins que faire égorger Mandozze, coupable à ses yeux de ne l'avoir pas, malgré son amour, secourue dans l'adversité.

C'est également, semble-t-il, une intention morale qui lui a fait modifier d'une façon un peu différente le début de la quatrième histoire.

« Egli aveva presa per moglie una gentildonna del paese : la quale ben che non fosse la piû bella del mondo,era nondimeno assai appariscente, e poteva fra l'altre stare ; e in qucllo che mancava di bellezza, ella suppliva cou la vivacitâ d'ingcgno, con bei costumi, con leggiadri modi, con accoglienze gratissime,con la prontezza de le parole e con mille altre belle manière. Era poi avvista c scaltrita pur assai, o quella che vcstiva meglio che donna di Piemonte, non tanto in portar ricche vestimenta, di che era copiosa e ben fornita, quanto che sapera troppo ben uccomodar ogni abbigliamento, ancor che di panno vile fosse stato. 11 marito che era uomo grave c da bene, sommamente l'amava c teneva cara. Aveva già avuti dui ligliuoli da Ici, che erano assai grandicelli. Egli era pur vicino ai sessanlatré anni e forse gli passava, e la moglie poteva averne circa Irentacinquc. »

« Ce seigneur en ce temps espousa une damoiselle de Thurin de moyenne beauté, laquelle il print pour son plaisir, n'ayant esgard à la grandeur du lieu dont il estoit issu ; et parce qu'il avoilbien cinquante ans lorsqu'il l'espousa, elle s'accoustroit tant modestement qu'elle ressembloit mieux vcfve que mariée, et sceut tant bien gagner ce bonhomme l'espace d'un an ou deux qu'il se reputoit très heureux d'avoir trouvé une telle alliance. >>

La traduction française est assez abrégée. Boaistuau a, suivant son habitude, négligé les détails qui lui paraissaient inutiles ou peu vraisemblables. Ainsi c'est un ou deux ans après son mariage que la jeune femme trompe son mari : la faute eut été plus étrange si elle avait eu déjà comme dans le récit de Bandello « deux enfants grandelets ». Mais surtout Boaistuau supprime et modifie les indications qui risquaient d'atténuer l'impression qu'il veut suggérer. Visiblement, en efiet, il cherche à rendre le mari plus sympathique et la jeune femme plus odieuse. Aussi n'insistera-t-il pas comme l'auteur italien sur les qualités de celle-ci : il n'est plus question des

i. Trente ans plus tôt (i53o), le traducteur du Jugement d'A mouv de. luan de Florès développait au contraire le récit du supplice analogue d'Affranio par Hortensia et en prolongeait à plaisir la cruauté. Cf. Reynier, op. cit., p. 83.

H. STtREL.

l8 BULLETIN ITALIEN

charmes de son esprit; sa beauté n'est que moyenne, et quant ù son élégance, elle a fait place à une modestie et une simplicité hypocrites. Bref, elle cherche par tous les moyens à « gagner le bonhomme », alors qu'elle ne devrait avoir pour lui qu'affection et reconnaissance, eu songeant qu'il l'a épousée « malgré son humble origine » et « sans avoir égard à la grandeur du lieu dont lui-même estoit issu ». On pourrait noter dans la suite du récit d'autres changements qui trahissent chez Boaistuau cette même préoccupation. Je me contenterai d'en indiquer quelques-uns. Bandello, avant de nous exposer la faute de la jeune femme, avait soin de l'expliquer, sinon de la justifier, par les fréquentes absences de son mari, qui séjournait le plus souvent auprès du duc de Savoie. Boaistuau néglige cette indication, qui avait l'air d'une excuse, ou, lorsqu'il la reprend, c'est pour la mettre dans la bouche de la coupable, comme un prétexte dont nous ne sommes pas dupes. En revanche il décrit beaucoup plus longuement que son modèle la naissance de l'amour chez le gentilhomme et chez la jeune femme, et il insiste particulièrement sur les provocations de celle-ci. Mais Boaistuau ne se contente pas déjuger très sévèrement l'épouse infidèle, il s'attache aussi à rendre son mari moins naïf et moins sot que dans la nouvelle italienne. Dans celle-ci le barbon vivait dans la plus parfaite sécurité jusqu'au jour où le hasard lui en apprenait plus qu'il n'eûl souhaité. Boaistuau, au contraire, nous fait entendre à plusieurs reprises qu'il n'est pas dupe, et en effet lorsqu'il se sera assuré de l'infidélité de sa femme, il déploiera toute son habileté pour attirer le gentilhomme dans le piège, et c'est lui qui imaginera le voyage, qui dans le récit italien lui était imposé par le duc de Savoie1.

i . C'est sans doute pour des raisons analogues, à la fois morales et religieuses, que Boaistuau a modilié dans sa troisième histoire le caractère du religieux. Dan- les nouvelles italiennes, le frère Laurent était un personnage d'une moralité a>st •/ dont-, use : chez Da Porto, l'amitié de Roméo lui servait surtout à voiler des pratiques peu honorables ; chei Bandello, sans être véritablement un hypocrite, il était encore trop préoccupé d'acquérir la faveur des puissants et l'estime «le ses concitoyens. Dans l'histoire français* ces indications ont disparu. Le religieux esl un noble et hou vieillard qui se sent «au bord de la fosse» et qui se prépare à rendre ses comptes ■ Dieu. Que craindrait-il d'ailleurs? Durant toute sa vie il a su allier la recherche des simples et l'élude des sciences occultes avec le respect <!•• Dieu el l'amour désintéressé de se* semblables, el s'il jouit de l'estime de tous, < 'est à ses Beules vertus qu'il le doit.

bAKDELLO EN FRANCE VU XVI" SlÙCLE 1Q

On voil par ce dernier exemple que les changements de Boaistuau ne portent pas uniquement sur le caractère des personnages, et qu'il n'éprouve pas plus de scrupule à modifier les détails du récit, et même parfois les événements les plus importants de l'action. Les modifications de détail sont extrêmement nombreuses: j'en citerai seulement quelques unes. Les noms propres sont rendus d'une Façon assez fantaisiste: nous savons par ailleurs que Boaistuau n'était pas très scrupuleux à cet égard, même lorsqu'il s'agissait de noms antiques ' ; nous ne serons donc pas surpris qu'il rende Salberi par Salberic, Bossina par la Bousine, et Varvoich par Varuccio. On peut se demander en revanche pourquoi Didaco Gentiglia est devenu Didaco Ventimiglia2, et ce que Giulia, la confidente de la duchesse de Savoie, a gagné à s'appeler ^Emilie. Des modifications de ce genre pourraient, comme je l'ai dit, faire supposer que pour ces nouvelles Boaistuau a connu en effet d'autres sources que Bandello. 11 en est de même de quelques divergences historiques : dans la sixième histoire, Mandozze retournant dans son pays, qu'il avait laissé en proie à l'hostilité des ïolledo, arrive au milieu des négociations de paix et trouve son parti victorieux; chez Bandello la lutte durait encore, et c'est grâce à de nouveaux secours qu'il triomphait enfin de ses ennemis. De même au cours de cette guerre, Boaistuau mentionne la prise du seigneur Ladulfi, dont il n'était pas question dans l'italien. Enfin dans les dernières lignes de la même histoire, nous relevons une autre variante historique: les noces du prince d'Espagne avec la fille du roi d'Angleterre ont lieu à Londres et non pas en Espagne comme l'écrivait Bandello.

i. « Amy lecteur, dit-il en tète de son Théâtre du monde (i558), je t'ay bien voulu advertir qu'en la traduction des noms grecs et latins miens, je n'ay pas ensuivy grand nombre de gens doctes, lesquelz les translatent indifféremment au plus près en nostre langue. Et combien que cela soit fondé en très grande équité de raison, si est ce que je me suis contenté de laisser les uns en leur première l'orme, s'ils m'ont semblé reides en prononciation, et quant aux autres qui sont lluides et coulent assez d'eulx mesmes, je les ay si bien accommodez que tu n'auras occasion de t'en mal contenter. »

2. Ce nom se rencontrait dans d'autres nouvelles de Bandello qui ne figurent pas d'ailleurs dans le recueil de Boaistuau.

30 BlLLETlN ITALIE*

D'autres modiiicalions sont purement d'imagination. Ainsi, d'après la nouvelle italienne (première histoire), c'est dans un jardin situé hors de la ville que la comtesse menait en barque sa fille vers Edouard : chez Boaistuau elles vont en coche au palais même du roi. Plus loin, lorsque celui-ci, vaincu par la vertu incorruptible de la jeune femme, lui offre de l'épouser, ce n'est pas seulement devant quelques familiers, c'est en présence de toute la cour qu'il fait le récit de son amour et de la chasteté d'Aelips; il est curieux de rapprocher sur ce point les deux textes :

« Il re ave va pen*ato ;i la presenza di tutti far cio che poi lece : ma cangiato d'openione. non voile allri testimoni che quelli del camerino. »

«... Ouvrant la porte, feist entrer ia coin le secrétaire et les damoiselle?. et a la mesme heure l'eist congreger tous les courtisans et seigneurs qui pour lors estoient en la basse court du palais entre lesquels estoit l'evesque d'Ebourace... ausquels compta de poinct en poinct tout le discours de ses amours. »

De même (sixième histoire) lorsque Mandozze, déguisé en religieux, vient confesser la duchesse, celle-ci n'est pas assise, comme dans la nouvelle italienne, mais couchée dans son lit. et le jeu de lumière qui permet au faux moine de n'être pas reconnu est exposé tout différemment. Quelques pages plus haut, le duc de Savoie était arrivé en Galice avant sa femme, taudis que chez Bandello il ne la rejoignait que le dernier jour de ses dévotions. Enfin, après le combat singulier, le perfide Pancalieri ne meurt pas, comme dans le texte italien, de ses blessures et des mauvais traitements de la foule.

Cette histoire de Mandozze et de la duchesse de Savoie présente d'ailleurs des variantes plus importantes. On se rappelle par quelle indignité le comte Pancalieri a projeté de se venger de la duchesse : il veut la déshonorer en surprenant une nuit dans sa chambre son propre neveu : aussi persuade-t-il à celui-ci que la duchesse a pour lui un sentiment profond, et l'engage I il à se cacher un soir sous son lit pour obtenir, par prière ou par force. Ie> faveurs de celle qui l'aime. Chez Bandello un seul entretien suffisait au comte4 pour convaincre le jeune page de l'amour de Ba maîtresse, et lui donner la hardiesse d'entreprendre une telle tentative. Boaistuau a trouve plus vraisemblable de supposer

deux entreliens, entre lesquels la duchesse, pleine de réconnaissance pour des attentions dont elle ne comprenait pas la perfidie, traitait le jeune homme avec affection. Le traducteur a apporté encore une autre modification à son modèle : il a prêté moins de cynisme aux discours de Pancalieri. Celui-ci dans l'italien s'adressait seulement à la sensualité du jeune homme; chez Boaistuau, bien qu'il lui conseille un acte illégitime, il fait briller à ses yeux l'espoir d'un prochain mariage avec la duchesse, et cherche surtout à tlatter son ambition. Nous retrouvons là le souci que montre souvent Boaistuau de rendre les personnages moins odieux, ou du moins les discours et les situations moins honteuses.

C'est pour une tout autre raison qu'il a modifié assez profondément dans cette même histoire le récit de la feinte guérison de la duchesse. Celle-ci cherchait un prétexte pour entreprendre un pèlerinage à Saint-Jacques de Coinpostelle qui lui permettrait de s'arrêter au château du chevalier Mandozze. La ruse imaginée par Bandello était bien grossière. Le médecin Appian avait fabriqué une image articulée de saint Jacques devant laquelle il avait disposé des matières inflammables : « Circa la mezza notte, veggendo Giulia che le vecchie, che erano state lungamente in veglia, altamente dal sonno oppresse dormivano, aperse pianamente la cassa, e cavata fuori T imagine di S. Giacomo, quella al muro con aita de la Duchessa attaccô al muro, dico, di dietro al letto; e levate via le cortine, da quella banda appresso a la imagine accese le pezze di lino molli de l'acqua sovradetta. Era la statua del santo di modo fabricata che, con un filo di refe bianco che si tirava, alzava il braccio destro in atto di dar la benedizione. La Giulia, levata la voce, comincio a gridare tanto forte che le due buone vecchie si destarono. Stava la Giulia inginocchiata tra la parete e '1 letto, e tirava il filo, gridando : Miracolo, miracolo. La Duchessa, levatasi di letto, si mise innanzi a la figura in ginocchione, pregandola che degnasse guarirla, che le faceva voto d'andar a visitar a piede le sue S. Reliquie ...» Ce miracle était vraiment trop grossier, et Boaistuau l'a bien senti ; aussi l'a-t-il remplacé par le vœu que fait la duchesse,

en présence de son mari, d'aller à Compostelle, si saint Jacques obtient sa guérison.

Mais c'est dans la nouvelle de Roméo et Juliette que les changements sont le plus considérables. Je laisse de coté ceux qui ne se rapportent pas étroitement à l'action, comme l'hostilité des Montecchi et des Cappelletti, qui est beaucoup plus violente et irréconciliable chez Boaistuau que chez Bandello. ou l'importance que prend la querelle avec Thibaut dans la nouvelle française. Mais le récit de l'amour des deux jeunes gens présente des variantes très importantes. On connaît le fameux épisode du balcon auquel Roméo accède par une échelle. Chez Bandello. Juliette avait donné avant le mariage un rendez-vous à son amant, et celui-ci montait par une échelle de corde à la fenêtre garnie de lourds barreaux de fer. Quelques jours plus tard, après que le frère Laurent avait béni secrètement leur union, les deux nouveaux époux se retrouvaient de nuit dans le jardin des Cappelletti. Boaistuau a fondu ces deux entrevues en une seule. C'est le soir du mariage que Roméo pénètre dans la chambre de Juliette par une échelle de corde, et l'auteur français, toujours tenté par les tableaux voluptueux, a longuement décrit le bonheur des deux jeunes gens et les caresses qu'ils se prodiguent. xMais la modification la plus importante dans cette nouvelle est celle qui a trait à la mort de Roméo et de Juliette. Le dénouement de Randello ne dirïé rait guère de celui de Da Porto: Roméo, tenant sur son cœur le corps inanimé de Juliette, avait à peine avalé le poison que la jeune femme sortait de sa léthargie et reprenait peu à peu connaissance. A demi éveillée elle croyait d'abord être entre les bras du frère, et cherchait à se dégager de son étreinte: mais bientôt reconnaissant son époux, elle allait s'abandonner à sa joie, lorsque la triste vérité la rejetait dans le plus profond désespoir. Vprès quelques instants d'entretien, au milieu de touchants adieux à Thibaut et à Juliette. Roméo expira il en embrassant sa bien aimée. Le frère Laurent \enait d'arriver pour recueillir son dernier- soupir, et aussi pour as>ister à la

mort de la jeune femme sur le corps de son mari. Tout autre esi le dénouement de la nouvelle française. Nous assistons au

BANDELLO F.\ rnwci: \i \W SIECLE a3

désespoir de Bornéo et à sa mort, avant que Juliette sorte de son sommeil. Celle-ci. à la vue du cadavre, s'abandonne à son désespoir. L'arrivée du frère lui explique enfin son malheur, mais rien ne peut la retenir de suivre son époux, et elle se frappe du poignard qu'il portail.

Tl esl difficile de ne pas regretter le dénouement de Bandello, beaucoup plus touchant et plus pathétique. En substiluant à cette scène si émouvante un coup de théâtre banal, Boaistuau nous paraît avoir manqué de goût. Dans sa traduction de Shakespeare, François Victor Hugo soutient pourtant l'opinion contraire. Au nom de considérations philosophiques, auxquelles sans doute ni Bandello, ni Boaisluau, ni même Shakespeare n'ont jamais songé, il accorde la préférence au dénouement plus brusque, qui en abrégeant l'émotion concentre l'attention des lecteurs ou des spectateurs sur la réconciliation des factions rivales, due à l'amour infortuné des deux jeunes gens. Le critique se souvenait-il, en essayant de justifier Boaisluau, que son père avait modifié d'une façon analogue le dénouement de Lucrèce Bovgia? Dans une première rédaction, Lucrèce, avant de mourir, sortait de son évanouissement, tandis que Gennaro, qui avait retrouvé sur elle ses propres lettres à sa mère, la reconnaissait trop tard et se jetait en pleurant à ses pieds. La pièce s'achevait ainsi sur un entretien extrêmement touchant entre le fils désespéré et la mère heureuse d'avoir éprouvé en mourant la tendresse de celui qu'elle avait aimé par-dessus tout. Malgré la beauté de cette scène, le poète lui a substitué un autre dénouement; c'est celui qui est resté au répertoire : Lucrèce tombe sous le poignard de Gennaro en s'écriant : « Ah! tu m'as tuée ! . . . Gennaro, je suis ta mère. » On ne peut guère en vouloir à Boaistuau, quand Vie! or Hugo commet de semblables erreurs. La modification du traducteur français n'aurait d'ailleurs que fort peu d'importance, si son récit n'avait servi de base au chef-d'œuvre de Shakespeare. Celui-ci, comme on sait, n'a pas connu la version de Bandello, mais seulement des récits anglais en prose et en vers, qui s'inspiraient surtout de Boaistuau. Aussi a-t-il adopté le dénouement de la nouvelle française, et c'est seulement à la fin du xvnr siècle que le

comédien Garrick, dans les changements qu'il a apportés à la pièce anglaise, a rétabli la belle scène de Bandello.

Sans doute les modifications aussi considérables que celle-là sont rares dans les Histoires tragiques. Il n'en est pas de même des développements ajoutés par Boaistuau. Sauf quelques exceptions, ce sont des discours, des lettres, des analyses psychologiques ou des descriptions voluptueuses. Le goût de Boaistuau pour les discours est manifeste : lorsque l'auteur italien employait le style indirect pour rapporter les paroles de ses héros, notre traducteur lui substitue le plus souvent le style direct, et il développe avec complaisance les discours qui se trouvaient déjà chez Bandello. Mais cela même ne lui suffit pas. et il en introduit encore beaucoup de nouveaux. Dans l'histoire de Didaco, c'est d'abord, durant le premier entretien des deux jeunes gens, un long discours de Didaco, pompeusement orné d'une comparaison digne de Thomas Diafoirus entre la jeune fille inflexible et le serpent qui se bouche les oreilles avec sa queue1. Au lendemain du mariage, la jeune femme prononce à son tour un discours d'une humilité assez plate, auquel répondent des protestations banales et des recommandations prosaïques de son mari. Enfin Boaistuau introduit de nouveaux discours dans la scène des projets de vengeance de Violante et d'Ianique. La plupart des autres histoires, sauf peut être celle de Mahomet, nous fournissent des additions analogues. Ainsi dans celle de Roméo et Juliette, Boaistuau a introduit la scène de l'apothicaire de Mantoue et le discours que Bornéo tient à celui-ci; puis à la fin le long exposé que Frère Laurent fait aux magistrats Mais c'est assurément la nouvelle de Mandozze qui contient le plua d'additions de ce genre. Lorsque le chevalier déguisé en moine venait consoler la duchesse, il se contentai! chez Bandello de lui adresser quelques paroles: dans la nouvelle française, ces deux ou trois lignes font place à un discours de plusieurs

i. Ce dialogue est d'ailleurs encore développé par l'intervention de U mère de H olante, qui chez Bandello étail à peine indiquée,

BANDELLO EN FRANCE AU XVT SIECLE 2t>

pages, où l'Évangile et l'Ancien Testament sont mis à contribution, et où le témoignage de saint Paul se fortifie du commentaire de saint Ignace. Après ce sermon, le chevalier, au lieu de donner au vrai religieux, comme dans le texte italien, « molli danari », lui adresse des iccommandalions sur le secret à garder, s'il sort vainqueur du combat singulier. Ce combat lui même est encore précédé chez Boaistuau de deux longues apostrophes que s'adressent les deux adversaires, et au cours même du récit de la lutte, si le traducteur apporte moins de précision que son modèle dans l'indication des blessures et des coups, il fait preuve en revanche d'un souci constant de l'effet littéraire : il développe les apostrophes indiquées dans le texte, et ajoute encore de nouveaux discours, comme les actions de grâces de la duchesse pour cette victoire inespérée. Enfin le dénouement de cette nouvelle est agrémenté lui-même de nombreux discours : c'est d'abord un long dialogue entre la duchesse et celui en qui elle a reconnu son sauveur; puis l'épisode du Conseil du roi, complètement inutile à l'action, et que Boaisluau n'a sans doute introduit que pour les paroles des ambassadeurs et la réponse du roi; enfin le dernier entretien de la duchesse et de son frère, qui tenait en six ou huit lignes chez Bandello, et qui s'étend en plus de trois pages dans la soi-disant traduction1.

Les discours ne sont pas d'ailleurs pour Boaistuau un simple ornement littéraire ; il y voit une occasion et un moyen d'analyser les passions de ses personnages. Cette dernière préoccupation apparaît chez lui beaucoup plus que chez l'auteur italien. Bien que sa psychologie ne soit pas très pénétrante, il aime pourtant à exposer les sentiments de ses héros. C'est dans un entretien avec Emilie, après le combat singulier, que la duchesse exprime son regret de n'avoir pu connaître son sauveur; c'est dans un autre entretien avec sa confidente, qu'en apprenant l'arrivée de Mandozze à la cour d'Angleterre

i. M. Reynier a relevé (op. cit., p. 3i3) dans les romans de la fin du xvi' siècle l'abondance des discours et des conversations, qui remplissent souvent plus de la moitié du volume, et qui pour les romans à succès s'allongent d'une édition à l'autre. On sait aussi que dès i55g le Thresor des livres d'Amadis rassemblait ;t l'usage des galants et des amoureux les harangues, conçions, epistres, complaintes.

elle donnera libre cours à sa colère et à son dédain. De même, lorsqu'apres la rixe de Thibault et de Roméo. Juliette se retire dans sa chambre, elle commence par adresser au souvenir de son mari de violents reproches, elle se plaint de sa témérité, de sa cruauté qui lui arrache un bonheur si ardemment désiré. Puis faisant un retour sur elle-même, elle condamne son injustice, s'accable à son tour de reproches, et perd connaissance, jusqu'à ce que sa confidente la ranime et parvienne enfin à la consoler.

Un autre ornement littéraire, qui est aussi un moyen d'analyse psychologique, est la lettre1. On sait le succès des Lettres amoureuses au xvif siècle. De bonne heure les auteurs de romans ont adopté ce procédé. Boaistuau ne s'en est pas abstenu ; il a introduit deux lettres dans ses histoires, et la disposition typographique du titre de Tune d'elles témoignerait à elle seule de l'importance qu'il attachait à cet ornement. C'est celle que la duchesse envoie à Mandozze par l'intermédiaire du médecin Appian; l'autre est écrite par Edouard d'Angleterre à Aelips pour essayer une dernière fois de vaincre sa vertu.

Toutes ces additions de Boaistuau, discours, entretiens, lettres, ont pour but de nous faire mieux connaître les sentiments et les passions de ses personnages. Dans le récit aussi le traducteur montre plus de souci de la psychologie que son modèle italien. Il exposera, par exemple, avec plus de détails que Randello, la naissance de l'amour de Violante dans le cœur léger et capricieux de Didaco, comme il insistera plus loin sur la satiété que le jeune homme éprouve après un an de mariage, et qui le conduit de nouveau dans les bals, à la recherche de quelque autre jeune fille qu'il pourra séduire H épouser. A la fin de celte même nouvelle, au moment du meurtre, il analyse assez heureusement Les sentiments de Violante, sa surexcitation, ses angoisses qu'elle a peine a cacher au parjure, et qui tout à l'heure feront place à la vengeance et à la rage.

i. Sur la lettre dans les romans, depuis ['Histoire d'EurUxliu ei de 1 .uc-'r-r jusqu'à

Il lin du \\i siècle. Cf. Rcynier. op. cit.. pp. 3&, inC-57, 3i j.

BAIfDELLO EN FRANCE M \ M* SIÈCLE 2~

Cette psychologie, d'ailleurs, est assez superficielle : elle tourne vite à la description voluptueuse ou à la galanterie un peu fade. Les tableaux voluptueux ne sont pas rares dans les additions ou les développements de Boaistuau. Dans la nouvelle de Didaeo il nous décrit les caresses des deux jeunes gens le soir de leur mariage; dans celle de Roméo il s'attarde avec complaisance à la peinture de la joie qu'éprouvent les nouveaux époux dans la chambre de Juliette et « que peuvent, dit-il, juger ceux qui ont expérimenté de semblables délices»1. Si la littérature développait le goût de ces peintures voluptueuses, la vie de société favorisait celui de la galanterie. Aussi bien se manifeste-t-il également dans nos Histoires tragiques. Au début de la première, Boaistuau remplace une page du texte italien par un dialogue tout différent entre Edouard d'Angleterre et la belle Aelips; je le cite en entier parce qu'il montre, avec le goût de Boaistuau pour les entretiens, ce mélange de galanterie mon daine et d'une psychologie amoureuse assez superficielle:

« Madame la comtesse (dit le roy) je croy que si, en l'équipage que vous estes, et accompagnée d'une si rare et excellente beauté vous vous fussiez mise sur l'un des rampars de vostre chasteau, vous eussiez faictplus de bresches, avec les traicts et rayons de voz estincellans yeux aux cœurs de voz ennemis, qu'ils n'eussent sceu faire a vostre chasteau avec leurs fouldroyantes massues. La comtesse, un peu honteuse et esmeue de se sentir louée si avantageusement d'un si grand seigneur, commença a embellir et rehaulser d'un teinct de rose la blancheur d'albastre de son visage ; puis levant un peu ses yeux vers le roy, luy dist : Monseigneur, il est en vous de dire ce qu'il vous plaira; mais si suis je bien asseurée que si vous eussiez veu l'impétuosité des coups, qui par l'espace de douze heures pleuvoyent menuz comme gresle sur toutes les parties de la forteresse, vous en eussiez jugé le peu de bien que les Escossois vouloient a moy et aux miens. Et quant a mon

i. On rencontre assez souvent cette expression, ou des expressions analogues, au cours des Histoires tragiques de Boaistuau; elles étaient fréquentes aussi dans YHeptameron que Boaistuau. comme on sait, avait édité en i558 sous le titre d'Amans

fortunés.

regard je m'asseure que, si j'eusse faict l'essay de ce que m'avez dist. et que je me fusse sumisse a leur miséricorde, mon corps feust maintenant réduit en cendre. Le Roy estonné d'une tant sage et prudente response, changeant propos, s'en va vers le chasteau, ou après les réceptions et caresses accoustumées commença peu à peu se sentir saisy d'une nouvelle flamme, à laquelle tant plus il s'efforçoit de résister, s'enflamboit davantage, et sentant ceste nouvelle mutation en luy, projettent une infinité de diverses choses, balançant entre espérance et crainte, faisant estât, ores de luy communiquer ses passions, ores de les retrancher du tout, de peur que succombant aux faiz. les urgens affaires, desquels il estoit enveloppé des guerres, eussent mauvaise yssue. Mais à la fin, vaincu de l'amour, proposa de sonder le cœur de la comtesse: et pour y mieux parvenir, la prenant par la main la supplia de luy monstrer les singularitez de la forteresse. Ce qu'elle sceut si bien faire et avec telle grâce, l'entretenant cependant d'une infinité de divers propos que les petits tiges d'amour, qui n'estoient qu'à peine entez commencèrent à pénétrer si avant que les racines demeurèrent gravées au plus profond de son cœur... »

Cette galanterie n'existait pas dans l'italien. Voici un passage qui, pour une situation analogue, montrera la différence entre les deux textes : on y verra que chez Bandello les déclarations de Mandozze et de la duchesse sont plus cérémonieuses, tandis que dans le français les mêmes sentiments sont exprimés avec plus de galanterie et en même temps pln^ de passion :

« Arrhato clio lu, dismontô (la cavallo, c fatta la débita rivcrenza a la Duchessa, le disse : SigDOra, ii» non su la cagione, perché cosi a V improviso \ i siate pari i ta. e duolmi forte < lie i<> non \' abbia potuto render gli onoi i e piaceri, che a mia Borella avete per cortesia vostra fatti. K %e per di^grazia cosa alcuna rosse

stata fatla a \ oi, a nessuno dei vostri, che non nia <on-

Mettant piedà terreiloheminadeux lieiiesaveequeselle sans cesser de l'arraisonner, la suppliant entre autres choses de luy faire entendre quel mescontenteni.nl elle avoit reeeu en sa maison, pour en taire un >i prompt et secret départ : adjoustanl puis âpre- que, s'il luy plaisoit, il luy feroit compagnie jusque* -;>

lieu, ou elle s'e^toit vouée el ine-me la reconduiroil

jusques à Turin en si honorable équipage qu'elle auroit occasion de s'en contenter. Puis passant outre il tuj disl en souspiranl : Ma dame la Duchesse la fortune eusl

beaucoup l'a ict pour mo\ . si, lors que ma BOBUr f(

vœu d'aller à Rome, j'eusse perdu la bataille contre mes ennemys, et que son vœu eus! e-t. *.iu^ effaicl . car jN a feusse peut estre demeuré quicte pour la perte de quel-

<jues uns de nie» gfens ' mais bêla» ' je sons maintenant

feA-NDELLO L.\ IK.WU \l \M* SlLCI.fi

veuevole,degnando voi di farrnclo intendere, io ne farà giusta amenda. La Duchessa ringraziô il cavaliero, c disse che non aveva da lui e dai suoi ricevutose nononoreecortesia, de! che confessava avergli obligo ; e se parti ta ara senza fargli motto, che non era stato per altro se non per non farlo svegliare. Cosi ragionando la accompagnù il cavaliero a piede, e venendogli in destro che da nessuno poteva esser sentito, le disse : Signora mia, io resto forte smarrito che nou vi sia stato a grado che in casa mia non abbiate voluto esser da pari vostra onorata; che essendo voi sorella di Re e moglie di Duca, io sempre ne rimarrô con gran cordoglio di non v'aver Irattata corne meritale, e corne era il debito mio; ché se mai si sapera che voi siate albergata in casa mia, e il poco conlo che tenuto io abbia di tanto alta donna, il mondo mi terra cavaliero di poca stima ; e dove io colpa alcuna non ho, resterô appo ciascuno biasimato. Almeno, Signora mia. fatemi questa grazia, che al ritorno vostro mi sia concesso, corne donna reale, e corne quella che lo vale, onorarvi ; ché facendomi voi tanta grazia, io mi vi terrô eternamente ubligatissimo. Ora vi furono assai parole, lamentandosi la Duchessa de la signora Isabella che scoperta l'avesse. A la fine essendo tutti dui fuor di misura V uno de I' altro accesi, non seppero si bene gli amoro lorocelarc, che fu bisogno che l'ardeuti e vivaci fiamme mandassero lefaville fuori, e si scoprissero. 11 perché ritrovatisi tutti dui ardcrc, dopo l'aversi tra loro aperti i lor amori, restarono d'accordo che ella, visitato che avesse le Reliquie del Santo, farebbe nel Tempio il novendiale, corne tutti i peregrini sogliono fare, che per nove giorni conti-

depuis voslre venue an ce p;t > -^ uni -i cruelle bataille el furieux assault en mon cueur, que, n'j pouvant plus résister, je me sens vaincu et captivé de telle sorte que je ne sca) à qui me plaindre, sin>>n à voib, qui estes le motif .lu mal. Et toutesfois ce qui m'est plus insupportable, vous dissimulez ne l'entendre. Et pour me réduire à ma dernière lin, vous este partie ce jourd'hu\ «le ma maison, sans me dagner voir ny complaire d'un seul à-Dieu : ce qui rennamme tellement ma passion «pie je meurs mille fois le jour, vous suppliant pour L'avenir me traicter plus bumainement ou vous verrez en moy ce qui vous desplairoit en voz ennemis, qui ru: peut estre moins qu'une très cruelle mort, lit demonstroil assez le chevalier Mandozze combien luy esloit grief le mal qui le pressoit et combien la passion qu'il sentoit estoit conforme à sa parole; car prononçant ces mots il souspiroit tant à propos, et chaugeoit tant souvent de couleur, etavoit la face si couverte de larmes, qu'il sembloit que son âme pressée de trop grand ennuy, deust a l'instant abandonner son corps. Ce qu'ayant apperceu, la princesse, aprehendant au plus près la vive source de son mal luy dist : Seigneur Mandozze, je ne sçay que vous attendez davantage, que je face pour vous ne pour quelle occasion vous prétendez que je vous face mourir, veu que, s'il avenoit seulement que fussiez malade à mon occasion, je ne me sens assez forte ny constante pour me conserver la vie une seule heure, pour l'ennuv que j'en recevrois. Ostez doneques de vostre esprit, que je vousisse estre autre que vostre et ne trouvez, je vous prie, estrange, si en public je tiens propos si peu à vostre avantage : car je ne consentirois pour rien du monde, que quelques uns de ceux qui m'accompagnent, cogneussent encores une seule estincelle du grand feu allumé, auquel mon cœur se brusle jour et nuict, pour le bien que je vous désire : estant asseuréquesi vous aviez senty une heure de mou temps, au lieu de m'accuser de cruauté vous mesmes plaindriez le grief mal que j'ay souffert pour vostre longue absence : car sans la continuelle présence que j'avois de voslre personne aux yeux de mon entendement, avec une ferme espérance de vous voir, il m'eust esté impossible de résister longuement au dur assaut, qu'amour me livroit à toute heure, et sans aucune relasche. Mais une chose vous puis je bien confesser que, voyant le froid accueil que j'ay receu de vous au commencement j'ay jugé en moymesmes que cela procedast de quelque mauvaise opinion que vous eussiez de moy, ou que m'eussiez pensé (peut eslre) par trop libérale de mon honneur, d'avoir abandonné le pays ou je commande pour me rendre esclave de voz bonnes grâces. Ce qui m'a faict partir de vostre maison, sans prendre congé de vous : mais maintenant que je cognois par vostre contenance et par voz larmes le contraire, je recognois ma faute et vous supplie de l'oublier à la charge qu'au retour de mon voyage de Sainct Jacques je vous en feray telle amende et userav de telle satisfaction en vostre endroit au lieu mesme, ou j'ay commis la faute, que demeurant vostre prisonnière pour quelque temps, je ne partiray de voz mains (pic je n'ay recogneu par une pénitence agréable la

feLLLtriN ITALIEN

novi ogni di usauo a le une cerimonieinquellachiesa; e che dopoi se ne verrebbe a starsi alcuoi di seco :

e cou queuta conebiusione preso congedo, la Ducbesso verso il Santo ripresc il camino, e il cavaliero tutto gioioso, a casa se ne rilornù.

grandeur de mon péché. Ce pendant vous contenterez de ceste bonne volonté et sans passer outre reprendrez la routte de voslre chasteau, de peur que quelques uns de> plus tins de ma compagnie ne cognoissent en moy ce que je ne leur donnay de ma vie occasion de penser. A quoy le seigneur Mandozze obeyt plus) pour luy complaire qu'autrement : car il avoit ?i bien les beautez et bon ues grâces de la princesse imprimées au plus beau lieu de son cœur qu'il n'eust jamais voulu partir d'au- 11e. »

Ce même goût pour la psychologie superficielle des conversations mondaines et aussi pour la galanterie amoureuse explique une bonne partie des traductions développées de Boaistuau. 11 n'est pas rare, en effet, que quelques lignes de l'italien soient « traduites » en plusieurs pages. Le chagrin de Mandozze en apprenant le départ de la duchesse, la naissance et l'aveu de l'amour chez la jeune femme et le gentilhomme voisin dans la quatrième histoire, les premières déclarations de Roméo et de Juliette au bal, pour ne citer que quelques exemples, sont développés par Boaistuau avec complaisance. On pourra en juger par un ou deux rapprochements. Dans la sixième histoire, Bandello se contentait de résumer en une douzaine de lignes les éloges qu Isabeau faisait de son frère Giovanni Mendozza à la duchesse de Savoie, et il bornait à ce court entretien le récit de son premier séjour à Turin :

« La signera Isabella, non pensando piû oltre, le disse : Signora Duchessa, il signor don Giovanni Mendozza, mio fratello, è uno dei pin bei giovini che oggidi si sappia, per quello che ciascuno che il vede ne dice : ché io a me stessa non crederei taie esser la sua bellezza quale vi dico, se la publica e conforme fa m a di chiunquc lo conosce non l'affermasse. Del valor suo e dell' altre doti che appartengono ad un segnalato cavaliero, a me non istâ benc a dirle, per essergli sorella ; ma se voi ne parlaste con i suoi medesimi nemici, udireste a tutti dire che egli è un valoroso e compito cavaliero. »>

Boaistuau s'est plu à développer cette conversation entre femmes du inonde et à étudier les sentiments de la duchesse que les bienséances l'empêchent de manifester :

« L'Espagnole, un peu honteuse, lu\ dis! : Ma dame, quand j'eusse bien esté informée que vous eussiez esté aussi sça vante

BANDELLO EN FRASCfc AL XVI* SIÈCLE >[

en nostrc langue comme je cognois à présent, je me fusse bien gardée d'exalter ainsi la beaulé de mon frère, la louenge duquel luy eust beaucoup esté plus avantageuse par une autre : si est-ce que j'ose bien dire avec tous ceux qui le cognoissent (sans que l'affection (\u sang me transporte) que c'est l'un des plus beaux gentils hommes qu'ait produict l'Es pagne depuis vingt ans. Mais quant à ce que j'ay dict, qui concerne vostre beauté, si j'ay offensé, à peine me sera elle jamais pardonnée; car je ne m'en sçaurois repentir, ne dire autrement, si je ne voulois parler contre vérité. Ce que j'entreprendrois bien de vérifier par vous mesmes, s'il estoit possible que nature pour un quart d'heure seulement eust transporté en une autre ce qu'avecques tresgrandes merveilles se manifeste maintenant en vous. A laquelle la Duchesse, à fin de ne faillir à son devoir respondit avecques une petite honte, qui embellissoit la couleur de son teinct : Ma dame, si vous continuez en ces termes, vous me contraindrez de penser que, changeant de lieu vous avez changé de ju gement : car je suis des moins recommandées en beauté de toute ceste terre. Ou bien je croiray que vous avez tellement la beauté et valeur de Monseigneur vostre frère imprimée en l'esprit que tout ce qui se présente à vous ayant quelque apparoissance de beauté, vous le mesurez à la perfection de la sienne. Et à l'instant ma dame Ysabeau qui pensoit que la duchesse eust prins en mauvaise part la comparaison qu'elle avoit faicte d'elle, et de son frère, quelque peu irritée de cela, luy dist : Ma dame, vous me pardonnerez si je me suis de tant oubliée que d'oser égaler vostre beauté à la sienne de laquelle s'il estoit recommandé seulement j'aurois honte, comme sœur, de l'avoir ainsi publiée en lieu ou il est incogneu ; mais si suis je asseuré que quand bien vous parleriez a ses propres ennemys, encores outre la beauté, ils l'asseureroient bien estre l'un des plus généreux et accomplis gentils hommes qui vivent. Et la Duchesse, la voyant en ses altères, et si affectée aux louenges de son frère, y prenoit fort grand plaisir, et eust volontiers désiré qu'elle eust passé outre, sans la crainte qu'elle avoit de l'offenser et la mettre en colère. »

02 BULLETIN 1TAUEN

Un peu plus loin Boaistuau reprend avec plus de finesse que Bandello la peinture de cet amour violent qui, né dans l'imagination de la duchesse, envahit bientôt son cœur et ne cesse de la torturer :

« La Duchesse, esguillonnée par les nouveaux propos d'Ysabeau, ayant martel en teste, ne pouvoit dormir, et avoit si bien la beauté de ce chevalier incogneu. gravé au plus profond de son cœur, que, cuidant clorre les yeux, il luy sembloit avis qu'il voletoit incessamment devant elle, comme quelque fanlosme, de sorte que pour cognoistre ce qui en estoit elle l'eust volontiers désiré auprès d'elle. Puis tout soudain après une honte et crainte entremeslée d'une pudicité longuement par elle observée, avec la fidélité qu'elle avoit au Duc son espoux, se présentant devant elle, ensevelissoient du tout son premier conseil, lequel mouroit, et prenoit fin aussi tost presque qu'il estoit né. Et combattue ainsi d'une infinité de divers pensers, passa la nuict jusques à ce que le jour commençant à esclarer avec sa lampe ardente les contraignit de se lever. Et lors ma dame Ysabeau, ayant pourveu à son département vint prendre congé de la Duchesse, laquelle eust volontiers désiré ne l'avoir oncques veuë, pour la nouvelle flamme qu'elle sentoit à son cueur. Toutesfois dissimulant son mal. ne la pouvant arrester davantage luy feisl promettre par serment qu'au retour de son voyage elle repasseroit par Turin ; et après luy avoir f'aict une offre libérale de son bien, ayant prins congé d'elle, la laissa en la jjarde de Dieu. Quelques jours après le département de l'Espagnole, la Duchesse pensant amortir ce nouveau feu l'entlammoit davantage, et tant plus l'espérance luy manquoit, tant plus lu\ croissoit son désir: et après une infinité de divers pensemens, la victoire demeura du costé de l'amour... »

11 ne Faudrait pas croire pourtant que Boaistuau ait constam ment allongé ou développé son modèle. Nous avons vu plus haul qu'il ne se faisait aucun scrupule de supprimer certains

BANDELLO EN FRANCE At XVI SIECLE

développements; il lui arrive aussi d'abréger l'italien en le traduisant. Tantôt il résume le récit de Bandello en n'en gardant que l'idée générale; tantôt dans un assez long développement il prend çà et là quelques phrases qu'il traduit assez fidèlement et qu'il juxtapose sans y rien ajouter de sa façon. C'est par ce procédé que les quatre pages, dans lesquelles Bandello décrivait l'état du roi d'Angleterre après que le comte a laissé sa fille seule à Londres, sont réduites dans la nouvelle française à une quinzaine de lignes.

Lors môme que dans sa traduction, Boaistuau ne rend pas exactement les expressions de son modèle, il suit en général l'ordre que lui fournissait celui-ci. 11 lui arrive pourtant de le modifier, et d'une façon assez heureuse, lorsque Bandello séparait deux développements analogues, ou revenait sur une idée déjà indiquée. Ainsi la description de la fête chez Antonio Cappellet ne sera plus coupée, comme dans la nouvelle italienne, par le portrait de Roméo et le récit de son premier amour. Ailleurs, Bandello nous apprenait le retour d'Appian, rapportant à sa maîtresse les excuses de Mandozze, puis il nous faisait assister aux remords de ce dernier, et à la résolution qu'il prenait de secourir la duchesse. Nous revenions ensuite à celle-ci, dont on nous dépeignait le désespoir, pour nous ramener bientôt vers Mandozze et nous faire le récit de son voyage. Boaistuau a très heureusement modifié cet ordre qui nous transportait sans cesse de Savoie en Espagne et d'Espagne en Savoie. Après le retour d'Appian, nous assistons au désespoir de la duchesse, puis nous apprenons les remords de Mandozze et nous le suivons dans son voyage.

Ces remarques, un peu fragmentaires il est vrai, et surtout ces citations nombreuses ont pu donner, j'espère, une idée de ce qu'est la soi-disant traduction de Boaistuau ; elles ont permis aussi au lecteur de juger son style. Assurément il manque souvent de légèreté et la phrase suivante en fournira une nouvelle preuve :

« La mère avertie de sa venue, feist préparer sa fille : à laquelle elle commanda de n'espargner ses bonnes grâces en la venue du comte: lesquelles elle sceut si bien desployer qu'avant qu'il

R. STUREL. 3

partist de sa maison, elle luy avoit si bien desrobé son cœur qu'il ne vivoit désormais qiïen elle, et luy tardoit tant que l'heure déterminée n'estoit venue qu'Une cessoit d'importuner et le perc et la mère de mettre fin et consommation à ce mariage1. »

Mais ne lui reprochons pas trop sévèrement cette lourdeur. A cette date, elle est la rançon presque inévitable de ce goût pour la psychologie qu'a développé la conversation mondaine, et aussi d'une autre qualité bien française et qui se manifeste chez tous nos traducteurs, le désir de lier étroitement les idées entre elles, et de renforcer en quelque sorte les articulations de la phrase comme celles de la pensée.

D'ailleurs le style de Boaistuau se dégage parfois de ces entraves, et Ton n'aurait pas de peine à tirer de ses Histoires Tragiques bien des pages d'une lecture agréable2. Ses contemporains lui rendirent justice à cet égard, et nous pouvons souscrire au jugement qu'émettait La Croix du Maine dans sa Bibliothèque (t. Il, p. 255) : ce Pour dire ce qui me semble touchant les deux traducteurs de Bandel (Boaistuau et Belleforest), les six premières nouvelles traduites par Boaistuau sont si excellentes et traduites si heureusement que quand l'on sort de sa traduction pour entrer en celle du dit Belleforest, le changement est étrange : car celui-ci avoit rendu son Œuvre bien poli et limé, pour ne l'avoir précipité à l'impression, et Belleforest avoit fait ses traductions à mesure que Ton imprimoit son œuvre, qui est cause que les premières sont plus élabourées que les dernières. »

i. Les phrases incorrectes sont rares. Voici pourtant une anacoluthe fâcheuse (nouvelle VI, fin) : * De comhien donc luy sommes nous obliges et redevables, estant si grand seigneur comme il est, issu de nobles et illustres familles d'Kspagne. opulent en hiens et avant bazardé sa vie pour la conservation de vostre honneur, et encor avec tout cela il demande mon alliance. »

3. On en trouve davantage, il est vrai, dans ses autres ouvrages; par exemple dans le Théâtre du Monde le passage sur la misère physique de l'homme qui commence ainsi (Éd. i558, fol. •-•."> sep) : ci Quel est le premier cantique que chante L'homme

entrant en ce momie, sinon Larmes, pleurs et gémissi ments El toutesfois N-'ilà le

commencement des monarques, rois, princes, et empereurs et autre* qui suscitent

tant .le tragédie» en ce momie '... »

Les Histoires Tragiques de Belleforest.

Recherches Bibliographiques.

Si Pierre Boaistuau a le mérite d'avoir le premier fait connaître en France les œuvres du conteur italien, et si les histoires tragiques qu'il nous a données sont d'un style plus aisé et plus agréable que les suivantes, il semble en revanche que l'initiative de cette traduction revienne pour une large part à son ami François de Belleforest. Lui-même, dans la préface de son ouvrage, avertissait loyalement ses lecteurs de l'aide qu'il avait trouvée auprès de cet italianisant plus expérimenté : « Je t'ay bien voulu advertir, disait-il, que le seigneur de Belleforest, gentilhomme Gomingeois m'a tant soulagé en ceste traduction qu'à peine fust-elle sortie en lumière sans son secours, combien que je ne soy redevable à aucun de la diction, de laquelle je suis le seul autheur. Si est ce que pour tirer le sens des histoires italiennes, il m'a tellement soulagé que nous serions ingrats, et toy et moy, si nous ne luy en savions gré. » — « Mais d'autant, ajoutait-il, que j'espère qu'il te fera voir le second tome bien tost en lumière traduict de sa main, je me deporteray de faire plus long discours de ses louanges, lesquelles (pour ses mérites) je desireroy estre aussi bien publiées par tout comme elles me sont cogneuës et à tous ceux qui le fréquentent. »

En effet, le deuxième tome annoncé par Boaistuau parut cette même année i55g sous le titre de Continuation des histoires tragiques extraites de l'italien de Bandel, mises en langue Françoise par François de Belleforest Commingeois1. L'épître dédicatoire

i. La Bibliothèque Sainte-Geneviève possède, sous cette date, une édition donnée par Gilles Robinot. (Res. 735G.)

de Belleforest h à Monseigneur Monsieur Charles Maximilian „ duc d'Orléans » est datée du 20 août 1 5 5 9 . Ce recueil, qui contenait douze nouvelles, fut, semble-t-il, réuni d'assez bonne heure dans un seul tome avec les six premières histoires : c'est ce qui explique, sans doute, que dans la tomaison des volumes suivants Belleforest ait pu paraître négliger la publication de son devancier.

En présentant au futur Charles IX la traduction de ces douze histoires, Belleforest ne semblait pas songer à poursuivre cette œuvre, et il resta, en effet, six ans sans revenir à « son Bandel ». Il y revint pourtant : le 21 août i565, il signait l'épitre dédicatoire d'un nouveau recueil de dix-huit histoires <c à Madamoyselle Ysabeau de Fusée ». Voici comment dans les premières lignes de cette épître il explique ce long abandon de l'œuvre italienne : « Comme les misères esquelles la calamité de ce temps nous avoit réduits, eussent offusqué avec la joye de nos aises passez l'honneste liberté qu'un chascun avoit à servir au public par quelque profïîtable deportement et vertueux devoir; aussi avoyent elles alenty la mesme gaillardise des bons esprits, lesquels voyans tout tourné sens dessus dessous s'estoient presque du tout retirez des estudes : qui fut cause qu'ayant continué le discours du Bandel commencé par le Sieur de Launay, sous le tiltre d'Histoires Tragiques, et d'iceluy fait un amas assez recréatif et autant honneste pour y occuper l'oisiveté de la jeunesse Françoise, comme j'estoye sur le poinct de faire mieux, je senty un pareil estonnement que les autres et une mesme perte de ma gaillardise et naïfveté à poursuyvre mon entreprise. Ainsi je laissay mes desseins en herbe et l'espérance d'en cueillir quelque proffit et honneur en demoura llestrie et morte, lais saut à part L'histoire qui servist de plaisir et aise pour embrasser des subjects plus graves et sérieux, desquels Les uns sont sortis en é\ idence, les autres par ne sçay quel desastre ont esté esgarez à mou grand regret et contre cœur. En ces discours j;i\ fait essay de contenter les bons, Bervir an public, el faire cognoistre à chacun quej esl le zèle qui me meut, e! quelle esl la foy cl but de ma persuasion. »

Belleforest aime assez les grandes phrases et les considérations politico-morales : il ne déteste pas non plus se poser en prédicateur de vertu et en guide de la jeunesse. Aussi ne devons-nous accepter ces nobles protestations que sous bénéfice d'inventaire. Faut-il le croire plus sincère lorsque, à la fin de ce même volume, il dit adieu au conteur italien? « S'il te prend volonté, amy lecteur, de faire comme j'ay fait, le Bandel est encore assez abondant en histoires, lequel tu pourras embrasser, limer et augmenter, d'autant que je t'en quitte l'honneur et advantage. » Et à la fin de la dix-huitième histoire il revient avec insistance sur cette déclaration : « Que si quelqu'un prend plus de plaisir aux comptes joyeux qui sont dans le Bandel, qu'il s'y déduise à son aise : quant à moy je luy en quitte ma part, et de même luy laisse l'heur et la gloire qu'il en rapportera ayant enrichy et cest autheur stérile et nostre langue avec la douceur naïve de son éloquence. »

Trois ans cependant venaient à peine de s'écouler, lorsqu'un troisième tome de dix-huit histoires tragiques tirées de Bandello parut, avec une dédicace à Claude d'Aubray datée du iei septembre i568. Après les déclarations de i565, Belleforest devait éprouver la nécessité de justifier son revirement soudain, et il s'en explique à vrai dire assez maladroitement. Quelque lecteur du second volume, peu habitué sans doute à ces dédains de renard, avait interprété trop naïvement l'abandon de Belleforest, et s'était mis de son côté à la tâche. Notre traducteur ne tarda pas à l'apprendre; il ne lui en fallait pas davantage pour le piquer d'une noble émulation : « Jaloux de l'honneur du feu seigneur Bouaistuau et à fin que ne laisse rien gaigner sur ma réputation à quelqu'un qui s'en vouloit entremettre plus heureusement, dit on, que nous n'avons fait, ayant esgard à son soulagement, quoy que je ne le cognoisse, et qu'on le dit estre de fort bon esprit, et grandes lettres, j'ay entrepris encor ce volume, non pour le destourner, mais à fin qu'une honneste envie puisse causer le profit de nostre nation et enrichissement de nostre langue. »

Un volume ne lui suffît même pas : en achevant le sommaire de sa dernière histoire, il annonçait à ses lecteurs une suite

prochaine qu'il avait à cœur de faire paraître « poussé d'une juste envie de ma réputation contre celuy qui se vantoit de faire mieux, que ceux qui jusques icy ont mis la main au Bandel : et pour venger le tort fait en cela aux ombres du seigneur de Launay, qui a sa part avec moy en ceste cause ». Et avec une inconscience naïve du ridicule, il va jusqu'à apostropher ses rivaux en des termes qui rappellent les fiers dédains jetés par Ronsard aux « prédicantereaux » de Genève. « Je ne veux pas, s'écrie-t-il, voir piller ma gloire par ceux qui faut que desrobent du mien s'ils veulent dire chose plaisante aux lecteurs. »

Dès le 2 septembre, en effet, les imprimeurs parisiens Gabriel Buon et Jean de Bordeaux, obtenaient un privilège pour imprimer durant huit ans les tomes III et IV des Histoires Tragiques. Ce dernier parut dix-huit mois plus tard : l'épître dédicatoire « à Madame Françoise de la Baume » est datée du 3 mai 1570. Le recueil contenait dix-neuf nouvelles de Bandello auxquelles Belleforest avait ajouté sept histoires tirées de divers auteurs. Cette fois il ne devait plus revenir au conteur italien. Aux six nouvelles traduites par Boaistuau, il en avait, durant ces neuf années, ajouté soixante-sept. Mais, s'il pensait avoir emprunté aux trois volumes de Busdrago tout ce qui pouvait intéresser ses contemporains, il prétendait bien tirer parti du succès qu'avaient obtenu ses premiers recueils; et l'on vit encore paraître sous son nom plusieurs tomes d'Histoires Tragiques qui ne devaient plus rien à Bandello, et où plus d'un auteur, à commencer par Shakespeare, a trouvé son profit. Mais avant d'aborder l'étude de ces volumes, il nous faut examiner une autre traduction peu connue de Bandello ».

On se souvient qu'en 1 573, bien des années après la mort du conteur italien, l'imprimeur Alessandro Marsilii avait publié

1. Je me borne à signaler, sans m'y arrêter, que pour la composition de ces quatre premiers tomes de Belleforest, on rencontre quelques variantes dans les différentes éditions, \insi, dans celle Je de I.auna\ (Houen, i6e3-i6o4), la dernière nouvelle du tome 11 primitif est renvoyée au début du volume suivant et remplacée dans le tome II par la 6« du tome III. Les trois dernières nouvelles du tome 111 sont rejetées au débul du tome IV et remplacées à leur place primitive p;ir les nouvelles ij et h') du tome IV. Enfin, c'esl su commencement <ln tome Y qu'on lit quatre des sept histoires originales que Belleforest ai ait ajoutées aux nouvelles de Bandello

dans son quatrième volume.

KWDELLO EN FRANCE AU XVl" SIECLE 'Sy

à Lyon pour la première fois la quatrième partie des Novelle. Quelques mois plus tard, paraissait un petit volume en français, dont les exemplaires sont aujourd'hui assez rares, et qui porte le titre suivant : Le sixiesme et (/entier tome des histoires tragiques et nouvelles de Bandel. A la fin de son avertissement au lecteur, léditeur s'explique sur sa publication en des termes qui permettent de l'identifier avec l'éditeur du texte italien : a Sur tous ceux qui ont traité semblables matières [des nouvelles |, Bandel, nostre auteur, semble estre le plus excellent, et signament en ce qu'il n'a point farcy ses livres d'histoires fabuleuses et controuvées, mais de vrayes, de la pluspart desquelles il a esté tesmoin oculaire, ou pour le moins il les tenoit de ceux qui les avoient veu ou ouï. Après sa mort on a trouvé en son estude, outre les trois premières parties qu'il avoit fait imprimer à Luques, un assez juste volume qui contient nouvelles aussi joyeuses, admirables et dignes de commisération qu'il y en ayt en ses œuvres précédents. Ayant recouvré ceste dernière partie escrite de la main mesme du seigneur Bandel, je la fis imprimer y a quelques mois, mais voyant qu'elle meritoit bien d'estre veiïe d'un chacun, pour soulager ceux qui n'entendent point l'Italien, je l'ay faict mettre en François, et depuis imprimer, laquelle maintenantje te présente. » Quel est l'auteur de cette traduction? l'avertissement ne nous le dit pas; mais on voit combien il serait téméraire de l'attribuer à Belleforest. Jamais ce dernier n'aurait accepté d'être ainsi cavalièrement passé sous silence. Nous sommes sans doute en présence d'une simple entreprise de librairie, d'une de ces traductions commandées par l'éditeur à quelque « ouvrier de lettres d qu'il ne m'a pas été possible de déterminer. Il suffit, d'ailleurs, nous le verrons plus loin, d'examiner dix pages d'une de ces nouvelles pour se rendre compte que la méthode du translateur ne ressemble en aucune façon à celle de Belleforest: sa fidélité est telle qu'il a cru devoir reproduire toutes les épitres dédicatoires dont Bandello avait fait précéder ses histoires; l'omission de morceaux aussi personnels à l'auteur italien n'était qu'une des moindres libertés de l'adaptation de Belleforest, aussi bien que de Boaistuau.

Il était nécessaire de connaître ce volume pour comprendre les quelques problèmes que présente la bibliographie des trois derniers tomes des Histoires Tragiques. Essayons donc de les poser et de les éclaircir, sans nous flatter d'ailleurs de les pouvoir résoudre.

Les bibliophiles savent qu'il est malaisé de trouver la série complète des Histoires Tragiques publiées sous une même date et pour un même éditeur. Le fait s'explique, d'ailleurs, assez facilement. Les divers tomes de ce recueil, parus à des intervalles plus ou moins éloignés, avaient été confiés à différents imprimeurs, qui tous avaient obtenu un privilège de six, huit ou dix ans. Il semble donc qu'il dût être impossible à un éditeur quel qu'il fût d'en obtenir un pour l'ensemble de l'ouvrage. Dans la pratique, il est vrai, la chose offrait beaucoup moins de difficultés : le pouvoir royal n'avait pas toujours une excellente mémoire, et Ton a bien des exemples au xvie siècle de privilèges 'octroyés concurremment à deux libraires différents pour le même ouvrage. C'est du reste ce qui se passa, nous le verrons tout à l'heure, pour les Histoires Tragiques elles-mêmes, lorsqu'en 1682, Gabriel Buon et Jean de Bordeaux obtinrent de les éditer. Au surplus point n'était besoin d'avoir un privilège. Si l'on supprimait les contrefaçons de la bibliographie de cette époque, on la réduirait des trois quarts, peut-être des neuf dixièmes; et l'on peut appliquer cette proportion aux Histoires Tragiques. C'est donc ailleurs qu'il faut chercher l'explication de cette rareté de nos recueils complets. La cause principale en est, je crois, dans l'intérêt même des libraires. Le public avait acheté ces volumes dès leur apparition ; il n'avait pas attendu que l'ouvrage fût achevé, d'autant que presque chaque tome se donnait pour le dernier. Il fe'agissail donc pour les libraires beaucoup moins de pouvoir fournir à leur clientèle une collection complète, que d'être en état de lui procurer les tomes qui lui manquaient. Lorsqu'avec la génération suivante les éditeurs eurent l'idée de composer des séries complètes, pour un, qui comme A. de Launay. à Rouen ',

i. Cette collection, publiée 6D i6o3-i6o4, ne reproduit pas sans changements les éditions originales Bien au contraire, elle utilise le plus souvent des contrefaçons,

réédita tous les volumes, beaucoup durent constituer plus économiquement un ensemble avec des tomes dépareillés, qu'ils avaient publiés jadis, eux ou leurs confrères, et auxquels ils ajoutaient, si cela était nécessaire, une ou deux rééditions nouvelles. C'est ce qui explique, je pense, que sur le petit nombre de collections qui nous sont parvenues, nous en trouvions plusieurs composées de la même manière1.

Ce ne sont pas seulement, d'ailleurs, les rares éditions homogènes qui ont disparu. Tous ces petits volumes qui ont eu jadis un succès si vif, à cause de ce succès même, et aussi à cause de leur format, devaient fatalement périr. Aussi n'essaierai-je pas d'en dresser une bibliographie qui serait véritablement par trop incomplète; je voudrais simplement appeler l'attention sur quelques particularités relatives aux tomes V, VI et VII, et aux contrefaçons qui en ont été faites.

Dans certaines des collections factices dont j'ai parlé plus haut, dans celle du Musée Condé, par exemple, le tome V contient huit histoires de l'invention de Belleforest ; elles sont précédées d'une épître dédicatoire « à très illustre et très vertueuse dame madame Anthoinette de Turaine, dame de Chavigny et contesse de Clinchamps », qui porte la date du 25 juillet 1670. Notre fécond écrivain n'avait pas attendu longtemps depuis l'apparition de son quatrième volume. Dès le 6 mai 1670, le libraire Jean Hulpeau avait obtenu un privilège de six ans pour publier ce cinquième tome. Peut-être faut-il expliquer le choix de ce nouvel éditeur par un désaccord momentané de Belleforest avec les imprimeurs des tomes précédents, Gabriel Buon et Jean de Bordeaux.

Le tome sixième de cette même collection factice est dédié « à noble et vertueux seigneur Guillaume des Lombards, seigneur dudit lieu, et homme d'armes de la compagnie de

et comme nous l'indiquons dans plusieurs notes de ce chapitre, le contenu et la répartition de ses volumes diffère assez sensiblement de ceux que présente la collection factice du Musée Condé.

1. Par exemple l'un des exemplaires de la Bibliothèque Nationale Y3 1 5975-81; l'unique exemplaire du Musée Condé, et un exemplaire que j'ai acquis récemment à Paris, sont ainsi constitués : I. Lyon, P. Rigaud, 1616. II. Lyon, P. Rigaud, 1616. 111. Lyon, B. Rigaud, 1 5g4. IV. Lyon, P. Rigaud, 1616. V. Lyon, hérit., de B. Rigaud, 1601. VI. Lyon, C. Farine, i583. VII. Lyon, B. Rigaud, i5g5.

monseigneur le duc de Montpensier. » Cette dédicace est datée du 17 janvier i5y2. Dans les premières lignes — mais n'est-ce pas là une excuse fallacieuse? — Belleforest fait allusion à des difficultés qu'il aurait rencontrées auprès de certains libraires pour faire imprimer ses œuvres. « Il y a longtemps, dit-il, que vous eussiez veu quelle est celle affection qui me fait aimer ceux qui vous ressemblent, ... si, non mon labeur, mais le moyen de le faire sortir en lumière, m'eust esté autant à commandement comme la volonté me porte à fa'ire chose qui vous puisse tourner à contentement... Mais je ne jouys ainsi des Libraires, que je fais de ma diligence. A ceste cause, pour contenter mon esprit, et satisfaire à celle amitié que sçay que me portez, et de laquelle j'en voy ordinairement les tesmoignages, j'ay nouvellement refait tout à neuf un livre de mes tragiques, tant pour y avoir adjousté quatre histoires dignes d'estre leuës et notées, que pour y remettre un ordre tout nouveau, à cause que le premier me sembloit, et grossier, et mal digéré1. » En effet le livre qu'il dédie à Guillaume des Lombards n'est qu'une réfection du tome Y, augmenté de quatre histoires nouvelles, également de sa façon.

Mais à côté de ces deux tomes que présentent plusieurs collections, il en existe, avec la même numérotation, d'autres dont la composition est totalement différente. En voici la description.

Bibl. Nat. Y' 23oy.

Cinguiesme et dernier volume des nouvelles de Bandel contenant cent Irenle histoires traduites d'italien en franeois, revues, corrigées et augmentées de nouveau...

Il est assez aisé de discerner les divers éléments de ce volume : nous y trouvons d'abord la reproduction intégrale du petit recueil anonyme de Lyon (traduction des vingt-huit nouvelles posthumes de handello), avec l'avertissement de l'imprimeur au lecteur; à cela le nouvel éditeur a ajouté les deux récita suivants dont il n'indique pas railleur :

Dcn\ amoureux faisant la cour à une inesine tille, l'un

i. Il me paratt bien difficile devoir dans cette édition une contrefaçon el de tenir celte épttre dédicatoire pour l'œuvre «l'un éditeur peu scrupuleux.

BANDELLO EN lltWCE AU XVT SIECLE 43

n'estant si bien venu que l'autre, fait en sorte qu'il met dissention entre les deux parties. Dont s'ensuivit son malheur et la fuite de l'autre.

Une damoiselle nommée Anne de Buringel fit empoisonner son mari par un à qui elle promettoit mariage, et depuis elle empoisonna son père, sa sœur et deux de ses petits-neveux, et de ce qui s'ensuivit.

Enfin, le recueil se termine par : Trois dernières histoires de l'invention de François de Belleforest comingeois. Ce sont :

Acte cruel d'un capitaine faisant pendre un soldat pour jouir de sa femme, et la louable punition qu'en fit le deffunt seigneur de Brissac, maréchal de France.

Desloyauté de Munuza, gouverneur de Biscaye, envers la sœur de Pelage, seigneur Goth, et les maux qui de là s'ensuivirent.

Quelle fut l'issue de deux amans descritc par Aenas" Silvius, et combien de maux cause l'adultère.

Malgré la différence du titre, c'est absolument le même contenu que nous offre le volume de la Bibliothèque Nationale Ym5966:

Le sixiesme tome des histoires tragiques extraittes des œuvres italiennes de Bandel, contenant irentes Histoires traduites et enrichies outre l'invention de lAulheur. Plus est adjousté trois belles histoires de l'invention de François de belleForest Comingeois

A Paris, chez Jean de Bordeaux, au mont S-Hilaire, à l'enseigne de l'Occasion. i582. Avec Privilège du Roy.

Ce privilège, daté du ier janvier i582, autorise Gabriel Buon et Jean de Bordeaux à publier « les Histoires tragiques contenant six tomes extraictes de l'italien de Bandel en langue françoise, le premier par Pierre Boaistuau et les cinq par François de Belleforest, et le sixiesme contenant trente histoires tirées du Bandel et les suyvantes de l'invention de Belleforest, reveuz et augmentez outre les précédentes impressions. » Que les deux « libraires en l'Université de Paris » aient pu obtenir illégalement un privilège de ce genre, rien, nous l'avons vu, n'est plus vraisemblable, et l'on n'en saurait conclure que

l\l\ BULLETIN ITALIEN

Belleforest ait donné son assentiment à cette publication. Nous ne tarderons pas à avoir la preuve du contraire.

En attendant, je noterai que l'on rencontre sous le titre de Ve ou de VIe tome, des recueils composés un peu différemment des précédents. Par exemple, le volume Rés. 7809 de la Bibliothèque Sainte-Geneviève ne contient que dix-sept des vingt-huit nouvelles de la traduction anonyme. Par contre, il débute par quatre des nouvelles que Belleforest, en 1070, avait ajoutées à celles de Bandello dans son quatrième tome l, ainsi que deux autres dont voici les titres :

« Je sais bien que la pluspart des hommes mondains et charnels qui font profession de cesle folie qu'ils appellent amour, font grande gloire et pensent avoir beaucoup fait si sous la sainteté d'un serment ils abusent la simplicité de quelque fillette, ou l'imbécillité de quelque femme peu accorte...

» La Perle des histoires tragiques (divisée en deux parties). »

Malgré ces légères différences, il est évident que ces contrefaçons se ramènent à un type qui doit être l'édition avec privilège de Jean de Bordeaux (1582). C'est ce qui me paraît ressortir de l'examen du septième et dernier volume des Histoires Tragiques, que nous présentent la plupart des collections factices; il est intitulé : Le septiesme tome des histoires tragiques, contenant plusieurs choses dignes de mémoire, et divers succès d'affaires et évenemens qui servent à l'instruction de nostre vie : le tout recueilly de ce qui s'est passé, et jadis, et de nostre temps, entre les personnes de marque et réputation. Par F. de Belleforest, Commingeois. Paris, G. Ma Ilot, 1082.

L'épître dédicatoire adressée par Belleforest « à très illustre et très haut Monseigneur Jean Loys de Nogaret, duc d'Espernon, Pair de France, premier gentilhomme de la chambre du l\oy et colonnel général de l'Infanterie Françoise » est datée du 2G novembre i582. Mais le document le plus curieux du