L. III. — DE LA CAUSE PREMIÈRE

dire son esse taie, aux deux activités qui ont été combinées. Or la cause propre et immédiate des deux éléments, comme substances et activités, est la Cause Première ; d'oia résulte que la cause la plus intime, la plus active du composé est la Cause Première. Mais elle n'agit là que comme cause universelle,c'est-à-dire qu'elle agi. toujours de la même manière surl'azote et l'oxygène, qu'ils soient combinés ou séparés, et c'est le chimiste qui détermme que le terme de cette opération divine est de l'acide azotique, plutôt qu'un autre composé. Ce corps procède donc, quà esse, de la Cause Première, quà taie, de la cause seconde. Il est un esse taie produit àla fois par la Cause Première clparla cause seconde, celle-ci déterminant Celle-là à produire de l'acide azotique, et Cellelà agissant d'une façon plus profonde et plus substantielle danslaproduction du composé.

Cherchons l'autre exemple dans une science plus moderne encore, dans lathermo-dynamique. La plus grande découverte du xix® siècle en physique est cerlainement la théorie mécanique de la chaleur. On a constaté que la chaleur se transforme en mouvement et le mouvement en chaleur, suivant une équivalence déterminée, lien est de même de l'électricité, du magnétisme, etc.Les faits acquis sont assez nombreux pour permettre cette hypothèse que tous les phénomènes

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physiques et chimiques sont de simples transformations de mouvement. La nature posséderait donc une certaine somme invariable de mouvement, mesurée par ce qu'on nomme les forces vives. Les causes secondes, incapables d'augmenter ou de diminuer cette somme, ne pourraient que transformer les mouvements particuliers, faire que les mouvements soient rectilignes, circulaires, vibratoires, ou transporter le mouvement d'un corpsà l'autre, commeon transvase un liquide sans altérer son volume.

Admettons cette hypothèse, sans nous astreindre à la rigueur scientifique et uniquement comme exemple schématique. Puisqu'aucune seconde cause ne peut créer du mouvement, le< mouvement vient immédiatement de la Cause Première. Mais puisque la cause seconde peut transformer le mouvement, la détermination du mouvement en provient. Ainsi le mouvement circulaire do notre planète, provient do Dieu immédiatement, en tant qu'il est rnoiivement, et du soleil en tant qu'il est circulaire. Ce mouvement circulaire provient donc à la fois et de Dieu et du soleil. La même action procède à la fois de deux agents, sans qu'il y ait contradiction, parce que ces deux agents ne sont pas du même ordre (1).

(1)1. q. lOo. a. 5. ad 2um.