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Histoire des Banques populaires d'Ecosse, d'Irlande et d'Angleterre.

La première banque de l'Angleterre septentrionale est la Banque (l'Ecosse, constituée en 1695, par décret du Parlement Ecossais, avec un capital de livres écossaises 1,200,000, ou L. 100,000, divisé en actions de diverse grandeur, depuis L. e. 1,000 ou L. 85.6. 8 jusqu'à L. e. 20,000. En 1774 le montant des actions était de L. 200,000, maintenant il est d'un million de L. st. par actions de 100 livres U).

Cette banque rendit de grands services au pays, elle encouragea beaucoup l'industrie agricole et manifacturière, et devint le modèle des autres banques de l'Ecosse et de l'Irlande (2). Elle fut seule jusqu'en 1727, époque où fut fondé un nouvel établissement semblable sous le nom de Banque royale d'Ecosse, avec un capital de L. 2,000,000 (3). Ces deux établissements élevèrent leurs affaires commerciales et industrielles d'une manière considérable jusqu'en 1746; à cette époque, une autre société, appelée Compagnie britannique du Un, se constituait dans le but d'encourager cette industrie ; peu à peu embrassa toutes les opérations de banque, et arriva à occuper une place distinguée dans l'histoire des banques. Son capital, qui était de L. 100,000, s'élève à L. 500,000. Grâce à la sagesse de son administration, elle put entreprendre d'importantes affaires, et mériter un grand crédit (4).

Ces banques ont précédé celles qui furent fondées dans la dernière partie du siècle passé et dans les premières années de notre siècle à Edimbourg et dans les provinces écossaises, banques dont les actionnaires ont le privilège de n'être responsables que de leurs quotes ou actions, appelées limited liability.

Après ces trois banques, il s'en fonda partout d'autres qui en dépendirent ou en furent complètement indépendantes.

Toutes les banques, à l'exception d'un petit nombre, sont des sociétés de fonds réunis (joint stocks banks) qui s'occupent de dépôt et de circulation. A l'exception de quelques banques particulières, elles émct-

(11 En 1858 elle avait 38 succursales, outre les agences sur plusieurs points de l'Angleterre.

(2) Maintenant on va les imiter presque dans tout le monde civilisé.

(3) Kn 1858 elle avait 68 succursales, y compris le bureau principal.

(4) Le Lincn avait 48 bureaux, y compris le bureau principal.

tent toutes des billets d'une ou plusieurs livres, payables au porteur

au bureau qui les a émis.

On avait résolu de ne les remettre en circulation qu'après trois ans, mais on a bientôt renoncé à cet usage, et on les remet, aujourd'hui en circulation tant qu'ils sont en bon état (i).

Les Banques écossaises n'ont aucune publication régulière et périodique, mais d'après le rapport de la commission établie en 1826, on sait que leur circulation moyenne, suivant la relation de M. Paul pour la Banque commerciale, et de M. Blair pour la Compagnie du lin, était de L. 1,800,000, chiffre qui s'élève d'un tiers en certaines saisons, quand le commerce est en pleine activité, et atteint le maximum en novembre, à la Saint-Martin, époque de nombreuses affaires et des paiements annuels {Martin term). Le Comité évalua la monnaie de papier de toute sorte, circulant dans le pays en 1826, à L. 3,309,082. En 1825, année de grande spéculation, le maximum fut évalué à L. 4,682,000, le minimum à L, 3,434,000. Mais par la loi de Peel de 1844, le maximum de circulation permis fut fixé à L. 3,087,209.

Voici, avec la date de leur fondation, un tableau des banques écossaises existant au 5 janvier 1839:

Banque d'Ecosse, Edimburg 1695; Banque royale d'Ecosse, Edimburg 1727; Compagnie britannique du lin 1746; Banque commerciale d'Ecosse, Edimburg 1810, Banque nationale d'Ecosse, Edimburg 1825; Banque d'Aberdeen, Aberdeen 1825; Banque nationale d'Ayr, Ayr 1825; Compagnie de Banque de Dundee, Dundee 1825; Banque de l'Union de Dundee, Dundee 1825; Nouvelle Banque de Dundee, Dundee 1825; Compagnie de Banque de Glasgow, Glasgow 1825; Banque de Greenock, Greenock 1825; Banque de Leith, Leith 1825; Banque de Paisley, Paisley 1825; Compagnie de Banque de Perth, Perth 1825; Compagnie de Banque de Renfrewshire, Greenock 1825; Union de Banque de Paisley 1809; Banque de la ville et de la campagne d'Aberdeen, Aberdeen 1825; Banque d'Arbroath, Arbroath- 1825; Banque commerciale de Dundee, Dundee 1825; Compagnie de Banque de l'U-' nion de Glasgow, Glasgow 1830; Compagnie de Banque d'Ayrshire, Ayr 1831; Banque occidentale d'Ecosse, Glasgow 1832; Banque centrale d'Ecosse, Perth 1834; Compagnie de Banque du nord de l'Ecosse, Aberdeen 1836; Compagnie de Banque de Clydesdale, Glasgow 1839;

(1) En 1857 on laissa à l'Ecosse et à l'Irlande seules les billets d'une livre. Il y en avait alors entre les mains du peuple de 2,000,000 à 3,000,000 de livres.

Banque méridionale d'Ecosse, Dumfries 1837; Banque orientale d'Ecosse, Dundee 1838; Banque d'Edimburg et de Leith, Edimburg 1838: vingt-neuf en tout. Quelques-unes furent dissoutes ou réunies à d'autres, de sorte qu'au mois d'août 1837, les Banques écossaises, autorisées par les lois de 1844 à émettre des billets, étaient réduites à 19.

Par les crises, dont nous avons souvent parlé, leur nombre fut réduit encore à 16: les voici