SECTION QUATRIÈME CANTON DE BBOSSÂC
* Brossac (Ecoîesia B. Mariœ de Broussaeo}, chef-lieu de canton, d'une population de 1163 habitants» était autrefois une terre seigneuriale ap[)arlenant à l'évéque de
Saintes et à M. de la Tour Darfort. Le Cartulaire de Baignes nomme trois anciens seigueius de Brossac; Foucaud, Foulques et llamnulfe. Cette petite ville est pittoresquement construite sur le sommet d'une colline élevée au pied de laquelle passe la route départementale de Barbezieuxà la Roche-Chalais ; elle est traversée ellemC'me par la route de Jonzac à Aubeterre, et d'Aigre à Guîlies, qui longe la belle église du haut de laquelle on domine toute la plaine. C'est a Brossac que commencent les Landes, du côté de l'ouest, où elles couvrent une grande étendue de pays. 11 s'y fait un important commerce de bestiaux, de bols et de vins pour distillerie. La foire a lieu le 2' samedi de chaque mois, sauf celle de septembre qui est remise aux 8 et 9 de ce mois. Le sol de Brossac est calcaire et argileux ; parmi les
accidents de terrain remarqualjles on cite la Mutte du Verdier. On voit au<-i près de là une villa antique, de l'époque gaUo-romaiue.
* BoisBRETEAi >Ii. M. dc Bosco B'^i faudi), 375 habitants» ainsi nommé a cause des bois qu'y possédait dès le XI* siècle la riche et puissante famille des Berthald ou Bertaud. Le territoire accidenté de cette commune est en partie couvert de bois et de landes, et traversé par la nouvelle route d'Ârcbiac à Saint*Âigulin. Autrefois Boisbrcteau possédait trois églises :
1* Le prieure de Perfont fPeirafont, Petraffoni, per fontes), près des sources de TAry, qui était annexé à l'hôtellerie de l'ahbaye de Baignes. En 1121, comme en 1232, il est question de Téglise Saint-Nicolas de
Ferfuns; cependant le prieuiv était sous le vocable de Saint-Pierre. Aujourd'hui encore il existe près de la un lieu appelé le Cloître.
2** L'église de Venei^ dédiée à Saint-Martin, et le bourg adjacent furent donnés, vers Tannée 1068 , à Ilier,
abbé de Baignes V. la charte LVII du Gariulaire^.
Ces deux églises sont entièrement détruites.
3* Une abbaye d'bommes fut fondée dès l'année 1270 ; l'église de cet ancien prieuré conventuel style roman
du XI* siècle était très-va:?fe, ainsi (}u"il t•^i iacile de le couôlaîer par les parties de niuraillcs qui existent encore et sont entrées dans la construction du presbytère. De ce monument, dédié aujourd'hui à Sainte Macrine, il ne reste plus que la nef et la £eiçade ; l'arcade de la porte est surmontée d'une archivolte étoilée. Le droit de pa-
tronagc exercé par le prieur de Saint-Vivien de Saintes. Un étang, voisin de Téglise et qui dépendait de cette abbaye, s'appelle encore VEUmg-de^-Moines. On voit dans le cimetière une croix de pierre assez ancienne.
* CiiATTGNAG- Saint -Cyprien, 458 habitants, est dans une région élevée, à 180 mètres d'altitnde. L'archéologue remarquera dans son église un curieux chapiteau symbolique, représentant la Luxure punie par le démon. Cette seigneurie apiiarlcnait à la fauiiilo de
' Saint-Yallier. La foire de Cbàii'^nac a lieu Lous les deux mois,, a partir du 17 février; autrefois il y avait aussi une foire à SairU-Cyprien qui est un ancien prieuré.
* CiîiLLAC, 5i0 habllants, est traversé par la route déparliMnciilale de Barbezieux à Cliahiis. Les IcrHMros de son éijltiie sont en plein cintre du Xll'' si(3cic. Le château de Gkillac, déjà remanpiable par son arcbitecturc, ne l'est pas moins par la famille de La Hoche-Jacquelein à laquelle il a appartenu. Âu commencement du XVIII* siècle , c*est M. de la Touche qui en était seigneur.
Près de Chillac se trouve la Motte de chez Bcsson qui a la ibrme obiougue, avec 60 mètres de long, sur 30 de large et 15 de haut ; on y trouve des fragments de cuivre et de poterie fîno, dos drhris dn tuiles. Cette motte recouvre un souterrain taillé dans le tuf, d'un mètre de large dont on ignore la destination.
* GuizK.NGEARD, 344 liabitanls. lire son nom du o'>''i qui y pousse en grande quanlité sur les chênes au pied desquels coule le Geard, affluent du Palais. Le mot Geard lui-même, d'origine celtique, parait venir de Gart
(Hortusj qui signifie lieu clôturé, dont on a fait Goi'dinj Gard, et iinaleineni Jard et Jardin.
T/église de cette commune, réunie pour le culte à Boisbreteau, est isolée aa milieu des beaux bois qui couvrent une partie du territoire; elle est construite en forme de sarcophage et a été récemment l'objet de réparations importantes. Au siècle dernier, Guizengeard était une annexe di* Boresse et avait pour seigneurs MM. de Fournou, Saint-Seurin et autres; il figurait pour 600 livres dans l'imposition des tailles.
On y trouve encore dans les bruyères et les landes un assez grand nombre de renards, et même des loups.
Le Maine-Bruit, ruisseau ainsi appelé à cause du léger murmure qu'on entend à sa source, prend naissance à Buissonnet, domaine dépendant de Guizengeard, et va se jeter dans le Palais.
* Ohïolles, 465 habitants, est desservi par le curé de Boisbreteau; l'église est entourée de bois qui s'étendent sur une partie de la commune. On y remarque surtout les beaux chênes qui ombragent le domaine de Coiffard , où le Geard a sa source. C'est aussi à Oriolles que le Lary prend naissance, dans un étang situé près de raucien télégraphe.
Les seigneurs de Barhezieux étaient aussi seigneurs d*Oriolles, ainsi que nous Tavons vu ; quant au droit de patronage sur la paroisse, il était exercé par le prieur de Saint- Vivien de Saintes, comme à Boisbreteau.
* Passirac, 626 habitants, renferme les sources du Lamaury et du Beau. Cette seigneurie appartenait à
Oioitized
UM. de Saînt-Gelais, de Foumou et de Martignac. Son église, qui date du XI* siècle, fonne une croix latine,
voûtée en ogive romane : elle fut solennellement consacrée en 1077 par Boson, évôquc de Saintes (chartes 14, 212, 232). C'était un prieuré-cure à la nomiaatiou de rabbé de Baignes.
Sa foire a lieu le 2* jeudi de chaque mois.
* Saint-F^ux, 429 habitants, se trouve sur la route de Brossac à Blanzac; ses habitants, disséminés sur tout son territoire, ne forment point de population
agglomérée. Commerce de besliaux.
* Saint-Laurent-des-Gombes, 322 habitants, est arrosé par un ruisseau qui se jette dans la Tude. Son
église est en style ogival du siècle. Sain [-Laurent avait pour seigneur M. de Chalais, et pour patron ecclésiastique Tabbé de Brantôme.
* Sainte - SouLiNE , 361 habitants, était une seigneurie appartenant à la famille de Saint- Vallier. L'église est pittoresquement située sur le penchant de la colline élevée sur laquelle s'étend le village.
* Saint - Vallier , 536 halnlanls, renferme les sources du Palais qui coule au milieu des landes et des bois. Son église du XII* siècle est un mélange de roman et d'ogive. Cette terre avait pour seigneur M. de Saint-
Vallier. 11 s'y tient une foire le 3'^ mardi de chaque mois.
* Sauvignac, 238 habitants, est réuni pour le culte à Saint- Vallier, ainsi que Tancienne annexe de Mékto;
M. de Ghalais en était seigneur. L'église , construite au
siècle, forme un carré long teruiiné par une abside.
