CHAPITRÉ XV

IlSTÉAlÉUil DU PAVILLON.

BELlÉ DÉCOUVERTE.

Bardouc s attendait à trOoveF dstts ce pavillon des choses bien cxti'aar* dinaires , bien merveilleuses « Quel est son ëtonnemeiït et sa confusion , lorsqu'il n'y voit qu'un nombre considérable de petites bouteilles de toutes les couleurs , et rangées avec symétite ! Il reste un moment immobile et la bouche béante ^ et commence à se repentir de son é<^iîpée,

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lorsque tout-à-coup la petite gazelle s'écrie : « Oh ! mon cher maître ! que nous avons bien fait d'entrer ici !

quelle source de richesses j'ai mises en ton pouvoir ! Nou» n'avons d'autre embarras que celui du choix.

Regarde toutes ces fioles et leurs étiquettes. Ici on lit : Fiolo de Tes^ prit^ fiole de la mémoire^ fiole des mathématiques , de la physique , de la chimie , de T astronomie. • . • D'un autre côté : Fiole de T esprit des politiques , de V esprit du jeu , du génie militaire , du bon sens^ des vertus , de la finesse , de Fimagination , etc. , etc....

» Vois , mon cher maître , iquel parti nous pouvons tirer de tout cela \ il ne tient qu'à toi de devenir

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un grand mathématicien, nn grand général ^ un grand poëte ^ tm grand peintre, un grand physicien, un grand philosophe.... Choisis entre toutes ces fioles celle qu'il te plaira; bois la liqueur qu'elle contient; et dans l'instant tu deviendras un grand homme, tu excelleras dans la carrière que tu voudras parcourir. »

Le choix ne laisse pas d'être em-^ barrassant, et demande au moins quelques minutes de réflexion ; mais le tempfr est précieux , la petite gazelle redoute quelque surprise ; elle se décide, et se prononce pour la fiole de Timaginoftion. « Lorsque tu seras doué d'une brillante imagination , dit-elle , que de grandes et

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belles pensées sortiront de ton cer- Teau ! Tu feras par tes ouvrages Tadmiration du siècle présent et des siècles à Tenir. — Âh ! mon cher maître ! dit k son tour le vieux bouc^ si j'étais à votre place, je préférerais la fiole du bon sens l — La fiole du bon sens ! dit la petite gazelle d'un air dédaigneux *, fi donc ! une semblable qualité ne vaut pas seulement la peine de déboucher la bouteille.

—Il est vrai , répond le vieux botte, il est bien vrai cju'avec le bon sens tu ne chercheras point à t'élever audessus du vulgaire ^ taais tu sauras te conduire dans le seul chemin qui mène au bonheur ^ tu éviteras bien des écueils où rimagîoation va souvent se briser ^ tu verras les hom-

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mes tels qu'ils som ^ tu les apprë^ cieras ce qu'Us valent ; et s'ils ne t'admirent pas , tu sauras te passer de leur admiratioi]^ , en jugeant sainement la valeur des choses qui la font naître , le mérite des gens qui obtiennent la gloire , et le mérite de ceu^ qui la dispensent. »

La petite gazelle voyant son maître indécis , donne un coup de corne sur la fiole du bon sens y qui tombe e; se bris^ en éclats. Toute la liqueur se renverse et s'évapore •, le vieux bouc regarde tristement la fiole brisée , et dit ; « Hélas ! quel dommage ! Cette petite fiplc contenait plus de bon sens qu'on n'en trouverait aujourd'hui dan? le monde entier ! w- Cesse tes lamentations , dit la gazelle. Mon

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maitre n'avait pas besoin de celte fiole', il a reçu de la nature une assez forte dose de bon sens ; et le conseil que tu lui donnais était une impertinence. » Ge discours flatteur décide Bardouc; il prend la fiole de Timagination et la vide jusqu'à la dernière goutte. Un changement subit s'opère dans ses idées ; sa tête fermente et se remplit de vastes projets. Ce séjour, qui lui paraissait un lieu de délices, lui semble d'une insupportable monotonie *, il ne conçoit pas comment il a pu si long-temps l'habiter. Il veut partir pour Ispahan, où l'appellent les plus brillantes espérances de fortune et de gloire. La petite gazelle est au comble de la joie, et se moque du vieux bouc , qui

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baisse la têtfe , secoue l'oreille , et n'ose mêler sa voix au torrent de paroles qui sortent de la bouche de son maître.

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