PROPOSITION

La demoiselle ^^"^ était-elle concubine du comte de '^'^ ?

Je demande donc si la demoiselle ^'^'^ était la concubine du comte de Vous m'écoutez avec étonnement, messieurs , et vous avez raison sans contredit. Quoi ! j'honore du doute un commerce qui, depuis douze ans, fait le sujet de la conviction publique; j'érige en question un vice qui s'est érigé en trophée dans trois de nos provinces. Je voudrais examiner lorsque j'entends encore ces voûtes retentir des expressions cyniques de la débauche et des paroles impétueuses de l'amour, que, depuis deux mois entiers, elles ne cessent de répéter à regret. N'importe, messieurs, voici le moment de tout prouver : il ne nous est pas permis d'épargner ces honteuses révélations ; et dût-il encore en coûter quelque rougeur a nos fronts, écoutons ces amans eux-mêmes nous raconter leurs passions : puisqu'ils l'ont voulu , convaiquons-les, pour la dernière fois, de leur faiblesse par leurs propres aveux.

Voici comment s'exprimait le comte de"^*^ en écrivant a la demoiselle ^'^'^ avant l'obligation de Bordeaux. « Je serai bien- « tôt entre tes bras, où je te renouvellerai les sermens que

SERVAN. 485 (( je t'ai faits de passer ma vie a t'adorer. Oui , chère bonne , « on ne saurait t'aimer plus tendrement que moi. )) Et plus bas. t( Oui , chère bonne, mon amour pour toi est porté à un a point qui ne se peut exprimer : ma vie y est attachée j si « tu m'abandonnais, je serais perdu sans ressource. »

Je serai bientôt entre tes bras : remarquerai-je cette expression de la familiarité destinée aux emportemens de Tamour , comme aux épanchemens de l'amitié; cette expression qui sert de formule aux amans, comme aux époux, pour constater leur possession mutuelle , ce tutoiement si doux , quand il est légitime, mais qui fait toujours rougir l'imagination quand cen^est pas le devoir ou l'amitié qui le prononce.

Abrégeons tous ces commentaires j le texte n'est que trop étendu et trop clair.

Peu de temps après il écrivait encore : « Je verse des tor- « rens de larmes quand je songe que je suis éloigné de toi, et « que |e pense à tous les risques que je cours, que ton irapaii tience ne te dégoûte de moi. Au nom de Dieu , chère bonne ,

« je te le répète, ayes pitié de moi Je te renouvelle tous

<( mes sermens, et te jure de nouveau que je n'aurai jamais (( d'autre femme que toi. Si tu en doutes, viens me trouver, ^( et je t'épouse. »

Dans une autre lettre il dit: w Je serai demain a Bordeaux; « risques^ si tu peux, de venir audevant de moi; tu ne sauce rais croire combien je t'adore ; ma vie est attachée a tes a sentiraens pour moi ; tu me trouveras plus tendre , s'il est (( possible , que lorsque je t'ai quittée, »

Ces lettres, comme on le voit, n'annoncent pas un amant malheureux ^ du moins des malheurs de la cruauté , et toutes celles qu'on nous a communiquées sont du même style ; toutes annoncent que son égarement était ou comble , et qu'il ne lui restait plus de faveur véritable a souhâiter que d'être abaudonne.

Mais raiiriez-vous cru , messieurs , si vous ne l'aviez entendu ? La demoiselle ^^"^ a nié son concubinage sous le prétexte qu'elle n'avait point eu de cohabitation avec le comte de'*^'*"^ elle la nié, tandis qu'elle nous parle sans cesse d'ua billet de 10,000 liv. pour avoir logé et nourri chez elle-même le comte de pendant deux années j elle Ta nié , tandis qu'elle nous en demande encore Sojooo pour sa cohabitation pendant onze mois : et voila , messieurs , ce qu'on a appelé une fin de non-recevoir.

Mais n^aurait-on point voulu nous dire que la cohabitation d'un homme chez une femme était chaste, tandis que celle d'une femme chez un homme était infamante? Certes ! la loi est nouvelle et commode. Concubines! retenez-la bien , donnez votre lit a vos amans, vous serez toujours pudiques^ pourvu qu'ils ne vous donnent pas le leur !