L'ENFANT SUPPOSE

( Dialecte de Cornouaille. )

Marie la belle est affligée; elle a perdu son cher pelit Laoïk ; la Korrigan l'a emporte.

— En allant à la fonlaine puiser de l'eau, je laissai mon . Laoïk daus son berceau ; quand je revins à la maisou, il était bien loin ;

El à sa place on avait mis ce monstre; sa face est aussi rousse que celle d'un crapaud; il égraligne, il mord sans dire mol;

Et toujours il demande à teter, et il a sept ans passés, et il n'est pas encore sevré.

— Vierge Marie, sur votre trône de neige, avec votre fils entre vos bras, vous êtes dans la joie, moi dans la tristesse.

Votre saint enfant, vous l'avez gardé; moi, j'ai perdu le mien. Pitié pour moi, mère de la Pitié !

— Ma fille, ma fille, ne vous affligez pas ; votre Laoïk n'est

pas perdu ; votre cher Laoïk sera retrouvé.

« Qui feint de préparer le repas dans une coque d'œuf pour dix laboureurs d'une maison, force le nain à parler.

« Pa'n deux prezeget flemm-han, flemm 1 Pa eo bel fleramet ken, a glemm ; Pa eo klevet, he lammer lemm. »

— Petra rit-hu aze, va roamra?

Uvarc ar c'horr gand estlamm, Petra rit-hu aze, va mamro ?

— Petra rann ama va mab-mi?

Birvi a rann er blusken-vi, 'Vil ann dek gonidek va zi.

— 'Vit dek, maram ger, enn eur bhisken ! Gweliz vi ken gwelel iar wenn,

Gweliz mez ken gwelet gwezen.

Gweliz mez ha gweliz gwial, Gweliz derven e koat Brezal, Biskoaz na weliz kemend ail.

— Re draou a welaz-te, va map ; Da flap ! da flip ! da flip ! da flap ! Da flip, polr koz ! ha me da grap !

— Sko ket ganl-han, lez-ban gan-i; Na rann-me droug da da hini,

'Ma brenn 1 er bro-ni gan-e-omp-ni. —

Mari d'ar ger pa zislroez, Ile bugel kousket awelez Enn he gavel, ha sioul ez.

flag out-han ker kacr pa z'elle, lia da voket d'ean pa ee, Ile zaoulagad a zigore.

Bin he gavazez *n em zave, Ile ziouvrec'hik d'ei a s tenue :

— Gwall-bell onn bel kousket, mamm-le ! —

i Col ancien titre celtique n'existe plus ni en breton ni en gallois.

« Quand il a parlé, fouettez-le,, fouettez-le bien ; quand il a été bien fouetté, il crie ; quand il a été entendu, il est enlevé promplement. »

— Que faites-vous là, ma mère? disait le nain avec étonnement; que faites-vous là, ma mère ?

— Ge que je fais ici, mon fils? Je prépare à dîner dans une coque d'œuf pour dix laboureurs de ma maison.

— Pour dix, cbère mère, dans une coque!

J'ai vu l'œuf avant de voir la poule blancbc ; j'ai vu le gland avant de voir l'arbre.

J'ai vu le gland et j'ai vu la gaule; j'ai vu le chêne au bois de Brézal, et n'ai jamais vu pareille ebosc.

— Tu as vu trop de choses, mon fils ; clic! clac! clic ! clac! Petit vieillard, ah! je le tiens!

— Ne le frappe pas, rends-le-moi ; je nfc fais aucun mal au tien ; il est notre roi dans notre pays —

Quand Marie s'en revint à la maison, elle vit son enfant endormi dans son berceau, bien doucement.

Et comme elle le regardait toute ravie, et comme elle allait le baiser, il ouvrit les yeux ;

Il se leva sur son séant, et lui tendant ses deux petits bras :

— Hé ! mère, j'ai dormi bien longtemps ! —

NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS

Dans une tradition galloise analogue, que nous ont racontée les paysans de Glamorgan, la pauvre mère, trouvant aussi un nain hideux et vorace à la place de son enfant, va consulter le sorcier, qui lui dit : « Prenez des coques d'oeufs, faites semblant d'y préparer a dîner pour les moissonneurs : si le nain témoigne de l'élonnement, fouettez-le jusqu'au sang; sa mère accourra à ses cris pour le délivrer, en vous ramenant voire enfant; s'il n'en témoigue pas, ne lui faites aucun mal. »

La mère suit le conseil du sorcier, et tandis qu'elle remplit de soupe ses coques d'oeufs, elle entend le nain se parler ainsi à luimême d'une voix cassée:

« J'ai vu le gland avant de voir le chêne; j'ai vu l'œuf avant de voir la poule blanche : je n'ai jamais vu pareille chose *. »

Tercet curieux, unique débris de l'antique chanson, dont les ver?, à trois mots près, cadrent exactement avec ceux de la ballade bretonne. Cela nous porle à croire que la composition de cette ballade remonte à une époque antérieure à la séparation définitive des Bretons insulaires et des Bretons armoricains au septième siècle, opinion que rien ne parait contredire, et que confirme, à notre avis, la forme ternaire des strophes, èt l'allitération régulière" qu'elle présente d'un bout à l'autre.

Par un hasard extraordinaire, Geoffroi de Monmouth, écrivain du douzième siècle, met les paroles que nous venons de citer dans la bouche de son barde sorcier.

« Il y a dans cette forêt, dit Merlin le Sauvage, un chêne chargé d'années; je l'ai vu lorsqu'il commençait de croître... J'ai vu le gland dont il est sorti, germer et s'élever en gaule... J'ai donc vécu longtemps *. »

Si cette remarquable coïncidence n'élait pas l'effet du hasard, elle prouverait que le moine gallois connaissait le chant populaire, et serait pour notre ballade une nouvelle preuve d'antiquité.

i Gweliz mez ken gwelet derven

Gweliz vi ken gwelet iar wenn

Erioez ne weliz evelhenn.

î Vita MerM Caledoniensis, p. 47.