GS
Va tnalloz a roaun dann drubarded !
Paneved-ho am be gonezet.
— Mab-den, mir na villigi morse Kar na diskar aa den evelse ;
Na dreist-ann-holl ann olrou roue, Rag eolet e ma bel gand Doue.
— Eolel gand Doue ne ma kel bel :
Eolci gand ann diaol ne larann ket.
Eolel gand Doue ne nia ket bel Neb a wast douar ar Vreioned :
Hogen pez a zeu a-berz ann Diaol A zistro, vad, da houarna * Pol,
Da houarna Pol-goz, a zistro, lie droad gant han dishouarn ato.
Lean koz'di goret ann nor dln, M'am bezo eur men hag azeinn !
— Va dor d'hoc*h-hu na zigorinn kel, , Trouz am befe gand ar C hallaoued.
— Lcan koz digoret ann nor di, P'a-hent-all m'he zol ebarz ann ti. —
Al lean koz dal'm' en deuz klevct SevqJ deuz he wele en deuz gret;
Hag cur boudik rousken enaouaz, lia da zigor ann nor a eaz.
Hogen, pa oa ann nor digorel, Argila gand spout en dcveuz gref,
i Dans les traditions bretonne*, le diable a les pieds cornus el ferres en & gent^niais il perd toujours un de ses fers.
Maudits soient les traîtres, sans eux j'aurais remporté la victoire.
— Fils de l'homme, garde-toi de maudire jamais ni ami, ni ennemi, ni personne ainsi ;
Ni par-dessus tout le seigneur roi, car il est l'oint de Dieu.
— L'oint de Dieu, il ne Test pas ! l'oint du démon, je ne dis pas.
L'oint de Dieu, il ne Test pas celui qui ravage la terre des Bretons.
Mais l'argent qui vient du démon se dépense pour ferrer PoP;
Se dépense pour ferrer le vieux Poî, et toujours il est déferré2.
Vieil ermite, ouvrez-moi, que j'aie une pierre où nf asseoir.
— Je ne vous ouvrirai pas ma porte ; les Franks me chercheraient querelle.
— Vieil ermite, ouvrez-moi la porte, ou je la jette dans la maison.—
Le vieil ermite entendant ces paroles, sauta à bas de son lit; Et il alluma une petite torche de résine, et il alla ouvrir la porte.
Or, quand la porte fut ouverte, il recula épouvanté,
i C'est le nom qu'un donne au diable en Bretagne, t C'est-à-dire : bien mal acquis ne prollte pas.
no
O welet o tonet euun tasman
lie bcnn être he zaouarn gaiit-hau ;
Lcud a c'boad ha 'dan he zaoulagad, 0 iroidella euzuz anat.
— Tevet, kristen koz, na sponlet kcl ; Ann Otrou Doue liou en deuz roct,
Ann Otrou Doue liou en deuz roet D'am dibenna berr, d ar C'hallaoued,
Ha liou a ra breman ive d'hoc'h
D'am daspenna, mar plijfe gan-e-hoc h,
Abalamour ma oenn truezuz E kever va zud ha damantuz.
— Mar ro din liou ann Otrou Doue Dho taspenna, mar plij gan-i-me,
Abalamour e oecli truezuz Ë kever ho tud ha damantuz ;
Ra viohhui, va map, daspennet
Enn han Doue, Tad, Mab ha Spered î —
lia dre nerz euz ann dour benniget, Ann tasman da zen a zo deuet.
Pa oe deuct ann tasman da zen, Al lean a gomzaz evelhenn :
— Breman a reot eur binijen, Eur binijen galet gan*i-men :
Eur zae blom e-pad seiz vloa 'zougfet, Hag hi kerc hen ho koug chadennet ;
Ha c'iiui a ici pcb kreiz-lez war-iun, Da vid dour da feuMeun-beç-ar-run.
En voyant s'avancer un spectre tenant dans ses deux mains sa tête, *
Les yeux pleins de sang et de feu, tournoyants d'une manière horrible.
— Silence! vieux chrétien, ue vous effrayez pas; c'est le Seigneur Dieu qui Ta permis.
Le Seigneur Dieu a permis aux Franks de me décapiter pour un temps ;
Et maintenant il vous permet à vous-même de me recapiler, si vous le voulez,
Parce que j'ai été débonnaire etsecourablc à mes sujets.
— Si le Seigneur Dieu me permet de vous reeapUer^ selon mon bon vouloir,
Parce que vous avez été débonnaire et secourable à vos sujets;
Soyez recapilé, mon fils, au nom de Dieu, Père, Fils et Esprit ! —
Et par la vertu de l'eau bénite, le fautôme devint homme.
Quand le fantôme fut devenu homme, Termite parla de la sorte :
— Maintenant vous allez faire pénitence, rude pénitence avec moi ;
Vous porterez pendant sept ans une robe de plomb cadenassée à votre cou.
Et chaque jour, à l'heure de midi, vous irez, à jeun, chercher de l'eau à la fontaine au sommet de la montagne.
— Ba vezo gret hervez hoc h ioul c'blan, 'Vel ma leveret, e lavarann. —
Ha pa oe ar seiz vloa iremenet, Seul he dreid gand lie zae oa kignct :
Ha louet he varv ha bleo lie benn, Uag he varv o tont war he varlen ;
Hag hen evel eur wczen dero Hag a vize seiz vloa zo maro.
Aun neb en divije he welct N'en divije he anavezet ;
Nemcd eunn ilron wenn her greaz, O vont ebiou dindan ar c'hoat glaz :
Hag hi selle t out~han, ha gwela :
— Lez-Breiz, va mab kez, ha te co'la î
Deuz a m a, va mab paour, deuz ama, M az inn-me raklal d'az tizamma ;
M az tichedenninn gand va gwenll aor : Me eo da vamm, santez Anna fr vor! —
Ha breman seiz vloa hag eur miz krenn Oa he floch d'he glask c peb tac'hen.
Haghe floc'h a lavare 'vel-man, O vont gant he hent e koad ïlellean :
— Evid me bout lazet he lazer, Me am euz kollet va olrou ker. —
Evel pa glevaz e penn ar c hoat Eur marc h ez-kanvuz o c houirinat.
— Qu'il soil fait scion votre sainte volonté; comme vous le dites, je le dis. —
Quand les sept ans furent révolus , sa robe écorcbait ses talons ;
Et sa barbe, devenue grise ainsi que la chevelure de sa tête, descendait jusqu'à sa ceinture ;
A le voir, on eût dit d un chêne mort depuis sept ans. Quiconque l'eût vu ne l'eût pas reconnu ;
Il ne le fut que par une dame vêtue de blanc qui passait sous le bois vert :
Elle le regarda et se mit à pleurer : — Lez-Breiz, mon cher fils, est-ce bien toi î
Viens ici, mon pauvre enfant, viens ici que je le décharge bien vite de ton fardeau ;
Que je coupe la chaîne avec mes ciseaux d'or : je suis ta mère, sainte Anne d'Armor. —
Or, il y avait sept ans et un mois que son écuyer le cherchait partout.
Et son écuyer disait ainsi en cheminant par le bois d'Helléan :
— Si j'ai tué son meurtrier, je n'en ai pas moins perdu mon cher seigneur. —
Alors, il entendit à l'extrémité du bois les hennissements plaintifs d'un cheval.
Hag hc varc h kerkent ha ma frondaz, Aschouirinat, o fringal, a reaz.
. Hag c penn ar c'hoat pa oe digouet, Marc'h du Lez-Breiz en deveuz gwelet.
Hag hen enn he stou Ual ar feunten, Nag eva na buri n'eure grenn ;
Nemed muza 'nn dirien c'hlaz a'eure ; lia gaod karn he dreid a ziskrape.
lia sevel he benn goude eure, Ha c houirinat kanvuz adarre ;
Ha c'houirinat] kanvuz adarre :
Darn a lavar penoz e wele.
— Ozac'h koz leo, o tont d'ar feunten, Ha piou a gousk dindan ar voden?
— Lez-Breiz a zo dindan hi kouskel :
Tra vezo Breiz a vezo brudet ;
Dihun a rai e berr o iouc'hal, Hag> rei ho slal da re Vro-C'hall.
Et le sien, mettant le nez au vent, y répondit en caracolant.
Arrivé à l'extrémité du bois, il reconnut le cheval noir de Lez-Breiz.
Il était près de la fontaine, la tête penchée, mais il ne paissait ni ne buvait ;
Seulement il flairait le gazon vert et il gratlait avec les pieds.
Puis il levait la tête, et recommençait à hennir lugubrement. s A hennir lugubrement : quelques-uns disent qu'il pleurait.
— Dites-moi, ô vous, vénérable chef de famille, qui venez à la fontaine, qui est-ce qui dort sous ce tertre ?
— C'est Lez-Breiz qui dort en ce lieu ; tant que durera la Bretagne, il sera renommé ;
Il va s'éveiller tout à l'heure en criant, et va donner la chasse aux Franks ! —
NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS
II serait curieux de comparer ce poème avec un récit latin du temps, ouvrage d'un religieux frank nommé Ermold le Noir, qui suivit en Bretagne l'armée de Louis le Débonnaire, et qui a chanté sa victoire sur les Bretons. Même esprit, mômes rôles, mêmes caractères, et souvent mêmes faits. Je ne ferai qu'un rapprochement, mais il est frappant. Après avoir raconté le résultat de l'expédition de Louis le Débonnaire contre Morvan-Lez-Breiz, Ermold le Noir ajoute : t Quand Morvan eut été tué, on apporta sa tête toute souillée de sang à un moine appelé Witchar, qui connaissait bien les Bretons, et possédait sur leur frontière une abbaye qu'il tenait des bienfaits du roi; Witchar la prit entre ses mains, la trempa dans l'eau, la lava, et, en ayant peigné et lissé les cheveux, il reconnut les traits de Morvan *. »
L'ermite du poème populaire, qui est évidemment le même que Witchar, prend aussi entre ses mains, comme on l'a vu, la tête de Morvan-Lez-Breiz, et il Ta trempe dans l'eau ; mais cette eau est bénite, et sa vertu, jointe au signe de la croix, ressuscite le héros breton. Cependant tous les événements n'ont pas été aussi complètement transformés par le poète populaire, témoin la vengeance que l écuyer de Morvan tire de la mort de son mattre. Ici la tradition le dispute en précision à l'histoire; Tune met le récit de cette vengeance dans la bouche de T'écuyer : « Si j'ai tué, dit-il. son meurtrier, je n'en ai pas moins perdu mon cher seigneur; • l'autre s'exprime de la sorte, avec non moins de laconisme : « Au moment où un guerrier frank, nommé Cosl, tranchait la tête du Breton, l'écuyer de Morvan le frappa lui-même par derrière d'un coup mortel *. »
La sœur de Lez-Breiz peut avoir, comme l'ermite et l'écuyer, son prototype dans l'histoire. L'écriv?in frank, à la vérité,.lui donne une femme et non une scvur ; mais n*a-t-il pas à dessein confondu l'une et l'autre pour rendre odieux le vaincu? Il est
1 Is caput exleniplo lalicc perfunclit et ornât
Pectine ; cognovit mox qiioque.
(Ermoldi Nîgelli Carmen de Ludovico pio.b. Bouquet, t. VI, p. 47.) * Coslus eqno cadens stricto caput ahstulît ense...
Murmanis ante cohips Cosliim porcussit eumd>m.
{Ibid.)
permis de le penser quand on a lu les vers où il calomnie indignement les Breions, sous prétexte de peindre leurs mœurs ».
Des deux guerriers mentionnés dans le poème populaire, aucun ne se retrouve chez l'auteur lalin. Il nous apprend seulement, et son témoignage est corroboré par celui d'Eginhard, que Louis le Débonnaire, ayant conquis Barcelone, fit prisonnier, et retint près de lui pour le servir2, plusieurs des Màuresqui habitaient la ville3. Celait d'ailleurs la mode à la cour des rois de celte époque d'avoir pour officiers des hommes de race noire. Le Maure du p«ème populaire est donc certainement un personnage historique. L'auteur breton n'est pas moins d'accord avec tous les historiens 'du neuvième siècle, quand il suspend la tête ensanglantée du vaincu au pommeau de la selle de Lez-Brciz, qui l'emporte comme un trophée; on trouve dans les chroniques du temps mille preuves <!e la persistance de cet u^age barbare v.
Je n'ai pu découvrir aucune allusion a l'autre guerrier dont Lez- Breiz triomphe, et dont le poète populaire a caché le nom sous l'injurieux sobriquet de Lorgnez (vilenie). Mais les paroles qu'on lui met à la bouche sont déjà trop bien celles que les écrivains de cette époque prêtent aux seigneurs franks discourant avec des Bretons, pour qu'il n'appartienne pas à l'histoire Son litre de marc'hck (chevalier), souvent répété dans la pièce et commun à Lez-Breiz lui-môme, ne serait pas une raison de douter du fait; car on le trouve employé dans des actes contemporains $, et il doit être pris uniquement dans le sens d'homme de cheval, et non de preux. Si l'on hésitait à le croire, la couleur blanche du bouclier que le poète breton fait porter, selon un usage du neuvième siècle, constaté par Ermold le Noir, à un des chevaliers qu'il nomme, trancherait toute difficulté6.
* Coeunt frator et ipsa soror.
(Ermoldi Nïgclli, etc., p. 39.) /
* Servitio régis...
(Ermoldi Nigelli Carme» de rebu* getlis Ludotici pii% lib. I ; ap. Scriplores rerum francicarum et gallicarum, t. VI, p. 23.)
* Complures Saraceni couiprekensi ad praesentiani imperatoris deducti sont. (Eginhardi Âtmales, ibid., p. 23.)
* Trucidaverunt et capila seorsum posuerunl. (Vila sancti Conwoionis. Acta Bcntdicl., sxc. IV, p. m.)
* toeicl-Marc'hok testis. {Cartitlar. raton, ad ann. 860. D Morire, t. I, cal. 50*.)
«Srufa candida. (ErmoMus, ibid., p. 42 )
Parmi les faits historiques qui ont simplement servi de point de départ aux inventions populaires, j'iudique la disparition du corps de Morvan, enlevé par lesFranks; les rapports qu'il eut après sa mort avec le moine Witcbar, et sa sépulture, dont l'empereur Louis crut devoir régler lui-même le cérémonial, sans doute afin de dérober sa tombe a la piété rebelle des Bretons. Ceux-ci, les plus superstitieux du moins, s'imaginèrent aisément que, si leur défenseur avait été rappelé à la vie par le moine frank, comme le .bruit en courait, il n'avait pu l'obtenir de lui qu'a des conditions aussi dures que celles auxquelles la famille de Morvan et euxmêmes la recevaient du vainqueur. Ils supposèrent donc qu'il était retenu captif par le moine dans quelque retraite écartée où il subissait, pour prix de la vie, une pénitence très rude, à laquelle il se soumettait, comme eux-mêmes se soumettaient à la loi de leurs conquérants. Mais au milieu de leurs humiliations et de leurs souffrances acceptées, qu'ils lui faisaient partager avec eux eu se personnifiant en lui, ils ne perdaient pas l'espoir. De même qu'ils croyaient au retour d'Arthur, mort èn défendant son pays contre les Saxons, trois siècles auparavant, ils crurent que laservitudede Lez-Breiz, ainsi que la leur, aurait un terme, et qu'il reviendrait se mettre à leur tête pour expulser les Franks. De là les recherches entreprises par son écuyer, dans le poème populaire, et la découverte du souterrain où il dort; de là son prochain réveil, et le cri de guerre qu'il va pousser, après sept ans de servitude et de silence, c'est-à-dire, chose bien remarquable ! précisément sept ans après la mort de Lez-Breiz et la soumission de la Bretagne (SIS), l'année même (825) où un autre vicomte de Léon de sa famille, Gwiomarc'h, nouveau soutien des Bretons , nouveau Lez-Breiz, appelant son pays aux armes, recommença plus vivement que jamais la guerre contre l'étranger.
Le poème, dont cette importante circonstance fixe la date au moment où l'insurrection éclata, jouit à son apparition d'une telle popularité, qu'il passa dans le pays de Galles. Chanté d'abord, comme en Bretagne, il fut, avec le temps, remanié en prose par les Bretons d'outre-mer, et nous en retrouvons le début sous cette forme dans un de teurs contes nationaux, écrit au onzième siècle. Le voici tel que le donne l'écrivain gallois; mais toute porsie, toute naïveté, tous les détails charmants de l'original, la forme môme, si dramatique et si piquante, ont complètement disparu dans son récit terne et sans vie, qui n'est qu'un résumé, du reste. J'ai déjà
eu occasion de le remarquer ailleurs *, celte dégradation est moins l'œuvre du temps que du changement de pays, car la tradition est encore vivante et fleurie, au bout de neuf siècles, de ce côté-ci du détroit, où elle a de profondes racines dans les souvenirs nationaux. L'absence de racines semblables a conduit les Gallois à user d'un singulier moyen pour y suppléer : ils l'ont greffée sur une de leurs tiges traditionnelles et populaires, attribuant à un des héros du pays de Galles nommé Pérédur, l'histoire de Lez-Breiz enfant.
« Un jour on aperçut trois chevaliers chevauchant par le chemin charretier, le long de la forêt...
« — Ma mère, demanda l'enfant, qu'est-ce que ceux-ci?
« — Ce sont des anges, mon fils, dit-elle.
« — Par ma foi ! dit l'enfant, je veux devenir ange comme eux. —
< Et il se dirigea vers eux, et il les joignit.
« — Dis moi, chère âme, lui demanda un des cavaliers, as-tu vu passer un chevalier, aujourd'hui ou hier?
« — Je ne sais, répondit-il, ce que c'est qu'un chevalier.
« — Quelqu'un comme moi, dit l'homme de guerre.
« — Si tu veux répondre à la question que je vais te faire, je répondrai à celle que tu m'as faite.
c — Très-volontiers, dit le chevalier.
« — Qu'est-ce donc que ceci? demanda l'enfant, en montrant la selle.
« — C'est une selle, — répondit le guerrier.
« Alors l'enfant l'interrogea sur chaque partie de Parmure des chevaliers et des chevaux, et sur l'usage qu'on en faisait, et sur la manière de s'en servir. Et quand l'homme de guerre lui eut tout montré, et qu'il lui eut appris à quoi servait chaque objet :
« — Va toujours, lui dit l'enfant : j'ai vu quelqu'un comme tu en cherches un; et je veux te suivre. —
• Alors il revint vers sa mère, et lui dit : — Mère, ce n'étaient pas des anges, mais des chevaliers ordonnés. —
« A ces mots, ta mère tomba pâmée comme morte. Et son fils se rendit a l'écurie on étaient les chevaux qui charriaient le bois de chauffage et qui portaient les vivres de la ville en ces lieux déserts ; et il y prit un cheval bai décharné, le meilleur qu'il trouva, et d'un sac il se fil une selle, et avec des brandies tordues il imita les
i Contes populaires des anviem Htelous, t. Il, p. 266.
harnais qu'il avait vus sur les chevaux des chevaliers; puis il retourna vers sa mère.
« Cependant la dame avait recouvré l'usage de ses sens. — Quoi! mon fils, lui dit— elle, est-ce que tu voudrais chevaucher? — Oui, avec votre permission, ma mère. — Alors il faut que je le donoe des conseils avant que tu parles. —
« Quand elle eut fini de parler, l'enfant enfourcha son cheval, et, prenant dans sa main une poignée de dards, il partit. »
On voit que le conteur gallois a fait subir aux mœurs du jeune Breton le même changement qu'à la forme de l'œuvre originale; les unes, à ce qu'il parait, lui semblaient surannées, peut-être grossières, comme l'autre. Son héros est plus civilisé que celui du poète populaire. Il ne prend pas la fuite, en vrai petit sauvage, sans dire adieu à sa mère; il l'embrasse, au contraire; il reçoit ses conseils, il part avec son agrément. Le poème, dans le remaniement gallois, gagne donc en culture morale, fruit d'une civilisation supérieure, ce qu'il perd en forme primitive et naïve. Cette culture est encore plus développée et plus sensible aux douzième et treizième siècles, époque où il acquit par toute l'Europe une telle popularité, que Chrétien de Troyes, eu France, et Wolfram d'Eschenbach, en Allemagne, s'en approprièrent des morceaux, qu'ils placèrent dans deux de leurs romans calqués sur le conte gallois dont nous venons de citer un fragment. Le départ du jeune Lez-Breiz, et son retour au manoir de sa mère, furent les chants qui fixèrent surtout leur attention. J'ai déjà publié le premier *, d'après Chrétien de Troyes; le second est encore inédit, et mérite d'être reproduit : mais l'amplification du trouvère français n'ayant pas moins de deux cent soixante-dix vers, tandis que l'original en a seulement cinquante, je me permettrai de l'abréger.
Après avoir raconte l'arrivée du chevalier, dout il change le nom en Perceval, comme les Gallois l'avaient changé en Peredur, et comme les Allemands le changèrent en Parcival, selon l'usage habituel des romanciers du moyen âge, il rend de la manière suivante la reconnaissance du frère et de la sœur :
Hors d'une belle chambre vint Une moult tres-gente pueèle
l Contes populaires deê anciens Bretons, t. Il, p. 267.
Blanche, corn' tlcur de lys nouvelle
Moult était richement vetuc :
Est droit à Perceval venue.
Par Dieu, le roi de majesté,
L'a moult bonmement salué.
Perceval son salut lui rent,
Qui bien savait à escient
Qu'elle était sa germaine suer (sœur).
Mais ne veut découvrir son cucr (cœur)
Mie, si tost, ainz (mais) veut a tendre
À demander et à entendre
Combien a que mourut sa mère,
Et s'il n'a mais (plus) ne suer ne frerc,
Oncle, parent ni autre ami.
Assis se sont illec (là) andui (tous deux).
La damoisellc a commandé
A un keu (cuisinier) qu'il hast (hachât) la viande,
Et puis à Perceval demande :
— Sire, où géutes- ^ couchâtes) vous eunuit (cette nuit)?
— Là ou n'eus guères de déduit (plaisir), Fait Perceval, en la foret. —
La damoisele sans arrêt
Commença des yeux à lermer (pleurer).
Perceval la vit soupirer.
Si lui dit : Qu'avez-vous, suer belle?
— Sire, ce dit la damoiselle,
Pour vous me souvient de mon frère
Que ne vis desque (depuis que) petite ère (j'étais),
Et ne sais s'il est vif ou mort,
Mais en lui est tous mon confort ;
Espérance ai qu'encor le voie.
Je ne sais que plus en diroic ;
Mais quand vois aucun chevalier,
Si ne me peut le cœur changier
Ni muer qu'il ne m'attendrie.
— Certes, fait Perceval, amie,
Nul hom' ne s'en doit merveiller (étonner) ; Mais or me dites, sans tarder,
Si vous serour (sœur) ni frère avez, • Plus que celui que dit avez.
— Certes, fait-elle, biau doux sire,
Bien vous en cuit (dois) la vcrté (vérité) dire :
Je n'ai plus frère ni serour
J'en ai au cœur moult grand irour (chagrin),
Pour ce que suis seule en ce bois.
Bien dix ans (il y) a et quatre mois
Qu'il advint que mon frère ala
En cèle grant foret de là
A la cour du roi s'en ala,
Ne sais comment il esploita (agit);
Onques puis n'en ai ouï parler.
Quand de céans le vit aler
Ma mère si chaït (tomba) pâmée;
De deuil fut morte (mourut) et afinée. —
Alors a Perceval pleuré ;
Elle le prit à regarder,
Si lui vit la couleur muer (changer)
Et à larmes faire la trace
Qui lui courent aval (au bas de) la face.
Si lui a dit : Parfoi, biau sire,
Si votre nom me vouliez dire,
Sachiez que volontiers l'ouïrais.
Perceval dit : Je ne saurais
Mon nom celer (cacher), ma douce suer.
Grand pièce (longtemps) après a repondu.
— Suer, fait-il, en baptême fu Par nom Perceval appelé. — , Quand elle ouït qu'il s'est nommé, Si (elle) fut si ébahie et prise Qu'à qui lui douât toute (la) Frise, Elle n'aurait pu mot sonner (dire).
Perceval la vet (va) acolcr (embrasser), Et lui dit qu'il était son frère,
Et que pour lui morte iert (était) sa mère. Quand elle l'entend, si (elle) le baise, Nule rien n'a qui lui déplaise, Mais moult grande joie s'entrefont.
* Li romans de Perceval, par ChreMiens de Troyes, manuscrit de fo llieque royale. Cangé, n° 7556.
Le plagiat est trop évident pour qu'il soit nécessaire d'insister. Le trouvère français du douzième siècle n'est pas plus heureux que ne Ta été le conteur gallois du onzième; il ne fait, comme lui, qu'une plate copie d'un modèle original et charmant. Les ornements dont il charge ce modèle sont de mauvais goût et manquent de naturel. Pour n'en citer qu'une ^euve, tandis que le poète populaire représente la sœur du chevalier, de retour, comme une pauvre orpheline, passant les jours et les nuits à pleurer et à attendre son frère; tandis qu'il ne lui donne pour compagne et pour servante qu'une vieille nourrice aveugle, qu'il ne la pare point de beaux habits menteurs, qu'il lui /ait habiter un manoir, en ruines comme sa fortune, au seuil duquel croissent l'ortie et les ronces et couronné de lierre ; le trouvère la peint richement vêtue, fraîche comme un lis, dans une belle chambre, au milieu de valets nombreux et donnant des ordres à son cuisinier. Les paroles que l'original met dans la bouche de la jeune fille sont aussi bien plus naturelles et bien plus touchantes. « Je n'ai pas de frère sur la terre; dans leiciel, je ne dis pas, » est un trait plein de délicatesse et de sensibilité; le copiste l'a négligé, sans doute comme vulgaire. Ce fauteuil maternel, vide, au coin du foyer; cette croix consolatrice, détails charmants, mais surtout cette question si pathétique de la jeune fille au chevalier qu'elle voit pleurer lorsqu'elle lui parle de sa mère : « Votre mère, l'auriez- vous aussi perdue, quand vous pleurez en m'écoutant? » tout cela manque dans l'imitation; en revanche, l'auteur se garde bien d'omettre la circonstance précise et banale des dix ans, terme depuis lequel le chevalier a quitté le manoir; il croit même devoir y ajouter quelques mois. L'amplificateur allemand, venu le dernier, est encore plus lourd, plus traînant et plus monotone.
Ce n'est pas, au reste, la seule fois que les étrangers ont gâté, en y portant la main, les traditions de la Bretagne; nous en verrons d'autres exemples. On dirait qu'il en est des souvenirs nationaux comme de ces plantes délicates qui ne peuvent vivre et fleurir qu'aux lieux où elles ont vu le jour.
Il était réservé à un poète breton et français de notre temps de venger l'injure faite au vieux barde armoricain, et de montrer comment on peut faire passer un poëme d'une langue dans une autre sans lui ôter son caractère et son originalité; l'auteur de Marie a traduit le fragment de Lez-Breiz que j'ai précédemment publié, et il a le projet de traduire le reste de la pièce. Le fragment
dont je parle et quelques vers des autres me furent chantés, pour la première fois, par une vieille femme, appelée Marie Koatèfifer, qui habile au milieu du bois du Ruskek, dans la paroisse deLokeffret. J'ai complété le poème au moyen de différentes versions dont je suis redevable à M. Victor Vil liers de risle-Adam, à M. de Penguern, à une paysanne fe la paroisse de Trégourez, nommée Naîk de Follezou, et à plusieurs autres habitants des montagnes d'Àrez,
LE TRIBUT DE PiOMÉNOE.
Noménoë, le plus grand roi que la Bretagne ait eu, poursuivit l'œuvre de la délivrance de sa patrie, mais par d'autres moyens que ses prédécesseurs. Il opposa la ruse à la force; il feignit de se soumettre a la domination étrangère, et cette tactique lui réussit pour arrêter un ennemi dix fois supérieur en nombre. L'empereur Charles, dit le Chauve, fut pris à ses démonstrations d'obéissance. Il ne devinait pas que le chef breton, comme tous les hommes politiques d'un génie supérieur, attendait prudemment. Quand vint le moment d'agir, Noménoé jeta le masque; il chassa les Franks au delà des rivières de l'Oust et de la Vilaine, recula jusqu'au Poitou les frontières de la Bretagne, et, enlevant à l'ennemi les villes de Nantes et de Rennes, qui, depuis, n'ont jamais cessé de faire partie du territoire breton, il délivra ses compatriotes du . tribut qu'ils payaient aux Franks (841).
La tradition raconte de la manière suivante l'événement qui détermina ce graud acte d'indépendance.
Je tiens le chant de Joseph Floc'h, cultivateur, du village de Kergerez, dans les montagnes.
DROUMÎNMG NEUMENOIOU.
(les Kerne. )
Ann aour ieoten a zo falc'het; Brumenni raktal en dcuz gret.
- Argad ! -
— Brumenni ra, a lavare
Ann ozac'h-meur, euz lein Are ;
Brumenni, teirzun zo, tenval Ken tenval, war zuiou bro-C'hall,
Ken n'hallann gwelet e nep kiz Ma mab o tonet war he giz.
Marc'hadour mad, o vaîe bro, Klevaz-le roud ma mab Karo ?
— Boud awalc'h, tad koz ann Are; Daoust penoz eo, ha pe zoare?
— Den a skiant, den a galon ; Eet gand ar c'hirri da Roazon ;
Eet da Roazon gand ar c'hirri, Tennerien out-ho tri-ha-tri;
Drouk-kinnig 1 Breiz gant-ho, l*eb zi ; Hag hen rannet 'tre peb hini.
i Ce mot, inusité aujourd'hui, est formé de Drouk, ttcheux, pernicieux, breton et en gallois, et de kinnig, présent, offrande, dans les deux dialectes. (». f.onidec et Owen.) On le trouve traduit par »jm»m* dans les actes contemporai de Noménof».
