LE RETOUR DE JEAN LE CONQUÉRANT

Charles de Blois avait péri à la bataille d'Auray (1364), et Jean de Montfort, son rival, était resté maître de la Bretagne. Mais l'amour de Jean pour les étrangers qui l'avaient aidé à la conquérir, l'accueil qu'il leur fit à sa cour, les faveurs dont il les combla au préjudice des hommes nés sur le sol breton, ne lardèrent pas à soulever les passions nationales : mis en demeure par ses barons ou de chasser les Anglais de la Bretagne, ou de quitter lui-même le pays, il choisit le dernier parti, et se retira en Angleterre. Charles V crut voir dans la conduite des barons révoltés une preuve de sympathie pour la France, et voulut en profiter pour changer en pouvoir direct le droit de suzeraineté qu'il s'arrogeait sur la Bretagne. 11 fit donc déclarer le pays réuni à la couronne de France, et y envoya une armée pour faire exécuter l'arrêt de confiscation. Le roi s'était attendu à n'éprouver aucune résistance des Bretons : il connaissait mal celte race, toujours rebelle au joug des conquérants *, comme s'exprime un vieil auteur. « Se croyant déjà maître de la Bretagne, dit un poète contemporain, il avait mis sur pied d'élégantes compagnies toutes fraîches de gentils Français bien polis, qui se réjouissaient à l'idée de voir les Bretons venir d'eux-mêmes se soumettre. Il pensait avoir sans débat la Bretagne et ses habitants, pour les tondre comme des moutons. Ils avaient souffert tant de maux en défendant la France contre la servitude anglaise! ils étaient si défigurés, si balafrés, si mutilés! Les uns étaient devenus borgnes, les autres estropiés; la

t Semper contnmax regibn* (filé par d'Argenirt', Histoire de Bretagne^ p. 87).

peau de leur visage était comme une écoroe; leurs habits tombaient en lambeaux; leurs chevaux étaient morts, leur fortune perdue; ils étaient blessés tous, mais plus blessés par devant que par derrière communément. Les Français, au contraire, étaient bien peignés ; ils avaient la peau douce et fine, et la barbe taillée en fourche; ils ne savaient pas de rivaux pour danser en salles jonchées j ils chantaient comme des sirènes; ils étaient couverts de perles et de broderies; ils étaient mignons et pimpants, et les Bretons lourds et sots : à fa vis de ceux-ci, cela n'importait guère. Mais quand vint le jour décisif, les Bretons, ayant tenu conseil, commencèrent à aiguiserai rs épées ; chacun cherchait et fer et bois, harnais, dague, cotte d'acier, hache, maillet ou gros bâtons à tête ; chacun vendait son bœuf et sa vache pour acheter coursier ou cheval (ils craignaient tant les nouveaux maîtres!): c'est qu'ils voulaient défendre leur liberté jusqu'à la mort! Car la liberté est une chose délectable, elle est belle, elle est bonne, elle est profitable ! Us avalent horreur de la servitude , quand ils voyaient comment elle régnait en France.... Ils aimaient mieux mourir en guerre que de se mettre eux et leur pays en servitude, avec leur race *. »

Le duc Jean, rappelé d'Angleterre par ses barons, chevaliers, écuyers, bourgeois, bonnes villes et gens de commun état, s'embarqua pour venir se mettre à la tête du parti national. Son retour excita un enthousiasme tel, qu'on vit paysans, bourgeois et nobles se jeter ensemble a la mer pour aller au-devant du navire qui le portait, et le vicomte de Rohan, autrefois l'ennemi le plus acharné

t Trop doubloient avoir nouveaulx maistres !

Et si pensoient deffcndre fort Lear liberté jusqu'à la mort ; Car liberté est détectable, Belle et bonne, et bien proufltable.

De servitude a voient horreur, Quant ils veoient tretout entour Gomment en France elle regnoit :

Foulx estait quipaour n'en avoit...

Et mieux amoient mourir en guerre, Que de mettre eulx et leur terre » En servitude, avec leurs hoirs.

[Chronique du bon roy Jehan, éd. de M. Charrière, p. 914 et passim.)

de sa politique, chose plus incroyable encore, la veuve de Charles de Blois elle-même s'agenouiller sur la grève devant le libérateur du pays ! « Le duc, allant à eux, les releva doucement, dit le poète déjà cité; il les embrassa en soupirant, et, saluant tout le monde, il pleura. » Puis, sans perdre de temps et suivi désormais d'hommes nés en Bretagne, il marcha à la rencontre de l'armée française (3 août 1579).

Le chant de guerre qu'on va lire, qui m'a été appris par un des compagnons de Tinteniac et de Georges Cadoudal, nommé Mikel Floc'h, du village de Kerc'hoant, dans les montagnes d'Arez, fut certainement composé pour celte circonstance. *

ANN ALARC'H.

( les Kerne. )

Eunn alarc'b, eunn alarc'h tre-mor, War leia tour moal kastcl Armor !4

Dion, dinn, daon ! dann emgann ! dana emgann! Oh ! dinn, dinn, daon î d'ann emgann a eann t

Neventi vad d'ar Vretoned !

Ha malloz-ru d'ar C'hallaoued !

Dinn, dinn, daon ! d'ann emgann ! d'ann emgann ! etc.

Erru eul lesir, e pleg ar mor, He weliou gwenn gant han digor ;

Digouel ann otrou Iann endro, Digouet eo da ziwall he vro ;

D'hon diwajl doc'h ar Challaoued, A vac'hom war ar Yretoned.

Ken a losker eur iouaden, A ra d'ann od eur grenaden;

Ken a zon ar meneiou Laz ;

Ha froen ha drid ar gazek c'hlaz ;

Ken a gan laouen ar c'hleier, Kant leo tro-war-dro, e peb ker.

Deut e ann heol, deut e ann han ; Deut e endro ann oirou lann !