ANIMAUX SAUVAGES

parmi les fauves nous citerons le lion et la panthère; celle-ci parcourt tout le Bas-Niger et vient se faire prendre môme au bord de la mer.

M. Tawsen, commerçant anglais, en a pris deux en quelques jours à Brass, dans une cage en fer, qui se fermait mécaniquement, dès qu'on passait la porte; il avait placé

une bique dans sa cage; deux panthères ont été capturées à trois jours d'intervalle.

En 1883, me trouvant en inspection à Lokodja, dans la nuit du 24 au 25 octobre, ma petite chienne fut enlevée dans la cour de la factorerie, sous les yeux des hommes de garde, par une panthère qui, d'un bond, franchit la balustrade, saisit ma pauvre chienne, malgré ses aboiements désespérés et l'emporta dans la forêt. C'est ainsi que la panthère se comporte dans ce pays (1).

On trouve aussi le rhinocéros, le chat-tigre, le lynx, l'hyène et le karakal. Beaucoup de ruminants du genre antilope, le daim, le chevreuil, le buffle, le mouflon, etc.

L'éléphant n'habite pas le Bas-Niger. L'ivoire que les caravanes apportent sur les marchés d'Ibi, Loko et Egga arrive des sources de la Bénoué (province d'Adamaoua). Là, ces pachydermes vivent par bandes nombreuses et, quoi qu'on en dise, l'ivoire n'est pas près de finir.

Jamais je n'ai pu voir une peau d'éléphant. Un chef de caravane m'a dit que les naturels la mangeaient, ou bien qu'ils en faisaient des chaussures, des selles et d'autres articles de commerce dans leur pays.

Les hippopotames pullulent dans le fleuve.

Beaucoup de variétés de singes sont représentées; j'ai rapporté en France des mônes, des cynocéphales et des callitriches, que j'ai offerts au muséum d'histoire naturelle à Paris.