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Les fers des bêtes sonnèrent contre le pavé d'une petite cour. Une torche flamboya ; et vingt femmes empaquetées dans leurs voiles s'agitèrent sous les arcades appelant : « Euphrosyne ! » L'une d'elles accourut à l'étrier de Sophia, et la reçut dans ses bras :

— C'est toi, la colombe de Patras, la descendante d'Arsace? Que tu es belle ! Christos brille en ton corps, ostensoir de l'Esprit. Prends ma main. Évite les joints des dalles. Lève le pied gauche... Passe donc.

On entrait dans une salle oblongue. Des vêtements féminins s'amoncelaient partout, et Sophia, curieuse, reconnut que les assistantes portaient des tuniques pareilles de lin blanc, un voile bleu qui cachait complètement les tètes, des souliers d'étoffe noire. Aux trous des voiles vivaient des regards, respiraient des narines, murmuraient des bouches rosâtres. Par delà les vingt femmes blanches et bleues, ondulait une vaste tapisserie peinte. La face du Christ, Large de quatre coudées, y rayonnait par ses yeux de grosses améthystes, par son auréole que coupait une croix de rubis à branches égales et mauves. Chacun de ses doigts levés dépassait en grandeur un bras humain. Deux anges plus petits, en robes de brocart, soutenaient une couronne au-dessus du Sauveur. On

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parlait à voix basse. Euphrosyne rejoignit Sophia Elle s'était dépouillée de sa fourrure, de ses hajjits de dessus, et portait la tunique de lin, mais elle gardait le visage découvert, comme cinq autres, qui étaient des jeunes femmes jolies et pâles. Kyrie eleison! crièrent des voix graves, et la tapisserie du Christ se partagea. Tandis qu'une proclamatrice disait :

— Maintenant commence la révélation du saint mystère. Maintenant le Plérômc des Eons va se manifester derrière l'image de son fils glorieux... Montre-toi, Plénitude, Equilibre des Harmonies, Montagne de Sion ! Source de l'Esprit ! Apparaissez, Glaive et Bouche du Théos... Prosterne-toi, matière honteuse du Démiurge !... Face noire du créateur!...

Euphrosyne tira son amie parla manche relies se vautrèrent ensemble avec l'assistance qui baisait la terre.

— Tour de Lumière, psalmodia la Proclamatrice.

— Eclaire-nous ! répondirent les vingt voix.

— Arc de force !

— Tends-toi ! supplia le chœur.

— Flèche de feu !

— Perce-nous !

— Aile de la colombe!