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Unpixn Ici' ^^ilupk'HK'nl les ivcils si sumcnl naïfs cl cnranliiis (les chioniqucurs à ])ropos (Vim règne serait, ee seinl)le. d'assez inédioere intérêt et de portée bien ])eu eonsidérable : mais lorsqn'ils sont remis dans le cadre général des institntions d'une époque, ces récils d'abord insigniiiants se revêtent soudain de vie et de lumière. Ils deviennent plus compréhensibles, ils se font plus instructifs et ce n'est point cliose rare qu'ils ouvrent le chemin fermé qui conduit à l'entière vérité. Il me semble donc utile de continuer, à propos des événements dont il vient d'être question, l'étude plus large et |)lus féconde des institutions byzantines au temps de F3asile l". en essayant, après avoir parlé des institutions financières et judiciaires, de décrire, dans la mesure du possible, le mécanisrne du gouvernement intérieur de l'Empire soit à Constantinople, soit dans les provinces.

L'administration générale de l'Empire aboutissait, comme nous l'avons dit déjà, dans les dix bureaux ou ministères qui se trouvaient à Conslantinople. Nous connaissons quatre de ces « sécréta » ceux dont les attributions étaient spécialement financières ; nous retrouverons, en nous occupant de l'armée, d'autres bureaux militaires. Ce qu'il s'agit d'étudier ici ce sont les ministères de l'Intérieur et leur fonctionnement.

\ la tête de l'administration générale de l'Empire se trouvait le sacella'ive (6 craxsÀAapw;), personnage important qui pouvait être patrice. proconsul, etc.', et posséder même, à côté de sa fonction de sacellaire. une charge antique. A l'époque de Léon VI il était inscrit au trente-deuxième rang dans les listes de la noblesse impériale ; mais à l'époque de Basile il devait être sans doute le vingt-neuvième. Tels étaient, par exemple. Baanès et Etienne au iv'^ siècle que les u Cérémonies » et les actes du Concile de 869 désignent l'un comme patries, l'autre comme patrice, préposite et sacellaire. Nous connaissons par la « Vita Basilii 0 comme parles actes du Concile de S69 l'activité