Ibid., p. I

.''1. Sym. Mag., xxiii. p. 7G1.

ET l'faipiue byzantin /|tj3

Dieu ot de sou devoir^. U laissait en mourant la direction générale des affaires tant politiques qu'ecclésiastiques à Stylianos ([ui devenait, par sa volonté, tuteur de ses enfants. C'était le 29 août 886. Son règne avait duré dix-neuf ans. I^ avait environ soixante-quatorze ans d'âge.

Dès qu'il eut expiré, suivant l'antique usage, Basile fut conduit au Triclinium des dix-neuf lits pour y être exposé aux* regards de tous, revêtu des insignes de la toute-puissance : couronne, tunique d'or, débetesion. Clergé et dignitaires auliques entrèrent alors, chantèrent l'office et lorsque la cérémonie fut achevée, le maître des cérémonies s'avançant répéta par trois fois la parole d'usage : « Sors, Empereur, le Roi des Rois et le Seigneur des Seigneurs t'appelle ». Les basiliques, à ce commandement, prirent le corps sur leurs épaules pour le transporter à la Chalcé où dignitaires et fonctionnaires ecclésiastiques et civils vinrent le baiser et le saluer une dernière fois. Après quoi le maître des cérémonies ayant de nouveau répété l'ordre de Dieu, les protospathaires impériaux s'approchèrent, enlevèrent le corps et le cortège se mit en marche, par la Mesé, jusqu'aux Saints-Apôtres où l'Empereur devait reposer pour toujours dans un sarcophage de marbre vert-, aux côtés d'Eudocie et de son fils Constantin. Arrivé à l'église, le cortège s'arrêta. On dit les dernières prières et lorsque l'ofTice fut achevé, une fois encore le maître des cérémonies s'approcha du corps en disant : « Entre. Empereur, le Roi des Rois et le Seigneur des Seigneurs t'appelle. Dépose la couronne de ta tête ». Et aussitôt ayant pris la couix)nne, le préposite coiffa d'un simple bonnet de pourpre celui qui avait été Basile le Macédonien^. Tout était fini. Quelques jours plus tard, Léon se souvenant qu'il était fils de l'Empereur Michel III et voulant renouer par un acte officiel et public la tradition dynastique, un instant brisée, lit ramener de Chrysopolis le corps de son malheureux père et l'enterra solennellement aux SS^^-Apôtres dans un sarcophage qui avait autrefois servi à l'Empereur Justin *. La mémoire de Basile subissait en ce jour l'outrage qui