Ibid

où passait l'armée ; le μετάτον ou droit de gîte qui était imposé, autrefois comme aujourd'hui, aux gens du pays : l'obligation cle prèler aide οἱ secours pour Ja construction des camps (χκαττροχτισία). des ponts et l'entretien des routes ! ; enfin, si la contrée était maritime, l'obligation de contribuer à la construc- Lion des vaisseaux (χατεργοχτισία) ?.

L'armée impériale, enfin, se composail d'une flotte dont lim portance élait grande pour la défense de l'Empire ct de ses possessions marilimes. À celte époque lointaine, Byzance était même à peu près seule, avec les Arabes. à avoir des vaisseaux qui s'en allaient partout sur la Méditerranée, défendre ses droits, ses sujets, ses possessions. De cette marine, elle avait droit d'être fière : « Navigantium fortitudo mihi soli inest », fait dire Liutprand à Nicéphore Phocas, et c'était vrai *. Pour longtemps encore la flotte restera la gloire de la « Romanie » Ὃ στόλος ἐστὶ ἢ, δόξα τῆς Pousvias ",

Comme pour l'armée, deux flottes composaient la marine byzantine : la flotte impériale et les flottes provinciales auxquelles il faut ajouter la flottille privée de l'Empereur. Le Livre des Cérémonies est, à ce sujet, très formel et corrobore en tous points ce que nous savons par ailleurs. Lors de l'expédition de Crête sous Léon VE, il est question d'abord de la flotte impériale « τὸ βασιλιχὸν πλώϊμον », puis des flottes de provinces 5. Ces provinces maritimes — ces thèmes — élaient organisés sur le modèle des autres thèmes militaires. Situés sur les côtes de la mer Méditerranée, ils donnaient tout naturellement des marins, comme les autres donnaient des soldats. C'étaientles thèmes des Kibyrrhéotes, de la mer Egée, de Samos et de Grèce. Chacun avait sa flolle qui se recrulait ainsi que l'armée de terre. Des biens-fonds élaient distribués à certaines familles, en échange de quoi ces familles devaient le service sur mer. Comme les autres fonds de terre, les propriétés des marins étaient d'inégales valeurs et donnaient des droits, prescrivaient des devoirs différents. C'est ainsi qu'un fonds de 3 livres était requis pour faire partie de la flotte impériale®, La marine byzantine se com-