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unique. Mais, rappelons-nous que nous sommes en présence d’un tableau officiel et que son importance vient surtout du fait qu’il relate.

Grand souvenir pour l’Eglise de Ravenne, cette mosaïque est un des derniers vestiges de son indépendance (662) b Ravenne et la puissance orientale qu’elle représente en Italie déclinent après cette époque. Au milieu des invasions et des ruines, Rome et son pontife s’élèvent toujours, s’appuyant tantôt sur les Lombards, tantôt triomphant de Byzance elle-même dans la lutte pour la suprématie ecclésiastique ; et bientôt tous les évêques des villes d’Italie, soumises encore à l’empire, reconnaissent l’autorité du pape romain. Cette prépondérance ne fut pas cependant définitivement acceptée sans retours offensifs, sans les convulsions des luttes suprêmes; bien qu’affaibli, le pouvoir impérial était encore redoutable : Ravenne fût exemptée de la juridiction du pape. L’archevêque Maurus, comme il est gravé sur sa tombe, « affranchit son église de la servitude romaine » . Mais toute lutte allait cesser ; la proscription des images devint le signal d’une séparation absolue entre l’Empire et l’Italie, et marqua le triomphe définitif de l’Eglise romaine.

L’arc de la tribune est orné d’une mosaïque dont le sujet nous est déjà familier. Au sommet, un grand

1 Date du voyage que Réparatus fit à Constantinople pour demander à l’empereur de lui octroyer la charte d'indépendance.

nimbe circulaire, formant médaillon, renferme le portrait de Jésus-Christ en buste; auprès de lui se trouvent les Animaux apocalyptiques. Plus bas, les archanges Gabriel d’un côté, Michel de l’autre, tiennent le labarum et, dans les pointes de l’arc, on a placé les bustes des évangélistes saint Luc et saint Mathieu.