ÉGLISE DE SAINT-MICHEL ARCHANGE IN AFFRICISCO

Les mosaïques qui décoraient l’église de Saint-Michel in Affricisco ont disparu, comme celles du palais de

Théodoric. Elles ont pris le chemin du nord. Depuis 1847, elles ont été transportées clans des caisses à Berlin, nous ignorons ce qu’elles sont devenues, mais nous déplorons ce besoin ou ce désir de s’approprier certaines œuvres d’art faites pour un emplacement déterminé et faisant partie d’un ensemble monumental. Malgré toutes les raisons spécieuses qui peuvent être mises en avant pour pallier un tel acte, que ce soit au vme siècle ou au xixe, c’est un acte de barbarie et d’ignorance artistique. La basilique de Saint-Michel archange avait été construite vers l’année 545, comme l’indique une inscription gravée sur le marbre. Rubeus, dans son histoire de Ravenne, parle de cette fondation en ces termes :

« Dans ce même temps, Bacuda, gendre de Julianus, ayant porté ses pas dans la région de la ville de Ravenne qui avait été surnommée Affricisca , éleva au divin Michel archange le temple que l’on voit aujourd’hui1. »

Les mosaïques qui ornaient l’église datent de l'époque de sa fondation ; elles sont donc contemporaines de celles de la basilique de Saint-Apollinaire in Cita et nous pouvons juger par ces dernières du mérite de celles qui ont été enlevées. Dans l’abside, on voyait le Christ couvert de vêtements violets, tenant de la main droite

1 lisdem diebus, Bacuda Juliani gêner, socero opéra ferente in regione Ravennatis TJrbis , oui Begionis Aphricisco cognomen est, Divo Micliaeli Archangelo Templum, quod adhuc superest, ædificavit.

une grande croix gemmée et, de la gauche, un livre ouvert sur lequel est écrit :