ÉGLISE SAINTE-AGATHE

Parmi les mosaïques disparues nous pouvons citer celles qui décoraient l’abside de l’église Sainte-Agathe ; elles existaient encore à la fin du xvne siècle, Ciampini a pu les voir et les décrire1. A cette époque, elles étaient déjà dans un état de délabrement tellement avancé, qu’elles présentaient de fortes lacunes et que diverses parties avaient été remplacées par un enduit de chaux. L’église Sainte-Agathe est de très ancienne fondation. En 378, Usurus avait donné tout son bien pour la construire et, comme cet évêque était noble Silicien, il la consacra aux deux saintes Agathe et Lucie, patronnes des villes de Catane et de Messine.

La mosaïque éblouissait les yeux comme si c’eût été une poussière d’or, suivant l’expression d’un vieux chroniqueur. Au centre de la voûte, Jésus assis sur un trône gemmé, la main droite ouverte pour bénir, tenait

Ciampini. Vetera Monumenta, t. I.

cle la gauche un livre fermé; à ses côtés, deux anges vêtus de blanc étaient armés de longues hastes dorées.