CHAPITRE IX

ciment brun noir compact {la lalourine). A la GrandXroix, et surtout dans la région de Combérigol, ainsi qu'au Fay dans la concession de Saint- Chamond, la variété bréchiforme tend à prédominer, les bancs à fragments de silex, tantôt enfumés, tanlôl multicolores, augmentent de puissance. Au lieu de gore blanc^ ce sont des masses de silew, souvent brisées, mais ressoudées sur place et non remaniées, de sorte que le niveau géologique reste au fond le même. La distance jusqu'à la Grande masse varie entre 150 et 200 mètres.

L'utilité de ce niveau géologique, au point de vue des recherches futures, ne saurait être niée; aussi ne veux-je pas oublier de rappeler ici que l'attention fut surtout éveillée sur ce point, il y a trente ans déjà, par M. Brochin, alors ingénieur des mines de la Péronnière et du Plat-de-Gier. Seulement je voudrais que ce niveau ne fût pas appelé niveau du gare blanCf dont le rôle est en réalité bien subordonné, mais plutôt niveau des dépôts siliceuXf ou, si l'on aime mieux, afin de rappeler le double type, niveau des silex et du gore blanc.

Nous verrons bientôt le parti que l'on peut tirer de ce niveau siliceux pour les recherches futures de l'étage de Rive-de-Gier dans les districts de Saint-Chamond et de Saint-Étienne. Quant à présent, puisqu'il est question de niveaux géologiques^ je voudrais rappeler ce que j'ai dit plus haut (§ 83) d*une autre roche, le gore rouge ^ que plusieurs ingénieurs ont aussi considéré comme placé à un niveau déterminé. Ce grès ou gore rouge est une variété ferrugineuse du terrain quartzo-micacé de Saint-Ghamond. Un banc de cette sorte de roche affleure dans une tranchée du chemin de fer, en amont du puits Saint-Paul de la Grand'Groix et à une faible distance à l'Ouest des puits Gillier et du Chêne dans la concession de la Péronnière. Au puits Saint^Jean^ il a été traversé vers 100 mètres et au puits Sainl-Privat vers i/t5 mètres de profondeur. La distance à la Grande masse serait donc d'environ 380 à &00 mètres, et celle du gore rouge au niveau siliceux d'environ 200 mètres. Dans ces limites restreintes, de deux ou trois concessions contiguês, un banc ferrugineux peut avoir, en effet, assez de constance pour pouvoir servir de point de repère ; mais à cela se borne son

rôle, car déjà dans les puits de Combérigol et de Saint^hamond le gore rouge ne se montre plus; de plus, comme je Tai dit dans la partie générale, les bancs ferrugineux apparaissent à divers niveaux du massif stérile qui sépare Rive-de-Gier des étages supérieurs.

En faisant Thistorique du grand puits Saint-Luc^ à Saint-Chamond, nous montrerons combien peu il est permis de se fier à la constance et à la continuité des bancs ferrugineux de la partie inférieure du terrain houiller de Saint-Étienne. La couleur rouge ne prend une certaine fixité qu'au niveau de rétage le plus élevé de Saint-Étienne, où le grès houiller passe en effet au grès rouge proprement dit du terrain permien.