BRÈCHE DE LA BASE

§ 81. — La base du dépôt houiller de la Loire est formée par un puissant amas de débris anguleux de granité, de gneiss et de micaschiste, auxquels sont çà et là mêlés quelques rares fragments de porphyre quartzifère de nuance claire. On rencontre ces derniers spécialement aux environs de Cellieux. La grosseur des fragments varie depuis celle du poing jusqu'à celle de plusieurs mètres cubes, et ces dimensions sont les mêmes dans toutes les parties de l'énorme amas, aussi bien vers le haut qu'à la base. L'intervalle entre les blocs est rempli de débris finement broyés des mêmes roches, c'est une sorte de ciment qui donne à l'ensemble tous les caractères d'une véritable brèche à tissu lâche. Il n'y a pas, en général, comme dans les poudingues supérieurs, de ciment arénacé à grains arrondis; cependant, on peut signaler, au milieu de la brèche, quelques bancs dont les éléments ont dû subir l'action des eaux ; certains fragments sont partiellement émoussés ; mais, c'est plutôt par une sorte de remaniement sur place que par le fait d'un charriage lointain. On y constate aussi quelques lits de véritables grès. Ainsi, sur le revers Nord du Mont-Crépon, non loin de Valfleury, j'ai vu, au milieu de la brèche, une faible assise de grès avec empreintes de Calamités. Malgré cela, l'ensemble a plutôt les caractères d'un véritable éboulù, comme on en rencontre au pied de tout escarpement. Seulement le gouffre, dans lequel les débris se sont accumulés, dut être en partie rempli d'eaux agitées, tenant en suspension des restes de végétaux.

La proportion relative des diverses sortes de débris varie notablement d'un point à un autre ; elle dépend essentiellement de la nature des roches encaissantes du voisinage.