ÉTAGE STÉRILE SERVANT DE COURONNEMENT AU TERRAIN HOUILLER

§ 90. — Nous venons de dire que le puits Bel-Air d'Aveize traversait 100 mètres de terrain quartzo-micacé, vert et rose, avant de rencontrer la couche Mourinée. C'est la base de l'étage stérile, couronnant le terrain houiller de la Loire. Mais cet étage est loin d'être complet au bois d'Aveize. Sa puissance totale paraît, pour le moins, atteindre 500 mètres. Ainsi le puits delà Vogue delà concession deVillebœuf, au Sud de Saint-Étienne, est arrivé à 512 mètres, sans avoir rencontré l'étage houiller supérieur. Jusqu'à la profondeur de 80 mètres, ce sont des grès tendres argilo-micacés rouges, qui ont tous les caractères du grès rouge (Permien) de Saône-et-Loire et de Ronchamp. Au-dessous, 12 mètres de grès blanc plus ou moins micacé, puis 38 mètres de schistes argilo-micacés avec quelques rares veinules charbonneuses; ensuite, jusqu'à la profondeur de 375 mètres, de nouveaux grès rouges, alternant çà et là, comme au puits Bel- Air, avec des bancs verts ou blancs, le tout essentiellement micacé. A partir de là jusqu'au fond du puits, viennent des alternances de schistes, de grès et de poudingues quartzeux, criblés de nombreuses paillettes micacées, auxquelles se mêlent de faibles lits charbonneux. A cette profondeur de 512 mètres l'inclinaison des assises était de 45°; aussi préféra- t-on, à l'approfondissement ultérieur, le percement d'une galerie à travers bancs, qui fut poussée jusqu'à 320 mètres, vers le Sud-Ouest, du toit ou mur. Dans tout ce trajet on ne quitta pas le même terrain sauvage, quartzo-micacé, gris ou vert. Mais, comme la stratification se montra irrégulière et tourmentée, on pourrait, dans cette direction, avoir rencontré la grande faille du Furens, qui traverse du N.-N.-O au S.-S.-E. tout le territoire de la ville de Saint-Étienne.