CHAPITRE III

comme je l'ai dit plus haut, que les failles plates sont réellement nombreuses dans ce district. •

Pour achever de caractériser le barrage du puits Bourrel, je dirai que sa largeur maximum est de 25 à 30 mètres et sa longueur de 120 mètres. Du maximun d'amincissement on arrive dans tous les sens graduellement h la couche intacte. L'axe principal de la lentille amincie est Nord-Ouest- Sud-Est.

J'observerai encore que le barrage du puits Bourret ne peut s'expliquer par un simple relèvement vertical du mur, car dans ce cas la couche bâtarde, située au-dessous, en aurait été affectée, tandis qu'elle est intacte et parfaitement régulière,

Enfin, j'ajouterai que des barrages analogues existent dans les travail* voisins du puits neuf du Gourd-Marin et au puits du Ch&teaih dans la concession du Sardon. Ils sont figurés sur les cartes (pi. III) comme des failles, mais, en consultant les courbes de niveau à droite et à gauche de ces accidents, on voit de suite qu'il n'y a pas changement de niveau, mais simple étirement de la couche.

Cet étirement de la couche de houille, si fréquent dans le district du Reclus, peut s'expliquer par le soulèvement tout à fait anormal du terrain houiller le long la rive droite du Gier, entre les ruisseaux du Dorlay et de Grézieux, soulèvement qui se manifeste au jour par la brusque inflexion du Gier au confluent du Dorlay. On peut remarquer, en outre, que les couches de houille ont dû être étirées à Rive-de-Gier, suivant l'axe du bassin, par le seul fait de l'enfoncement graduel des couches vers l'Ouest. Les couches de houille se sont déposées horizontalement, tandis qu'aujourd'hui elles descendent de Rive-de-Gier vers Saint-Chamond, ce qui a dû les allonger de la différence qui existe entre une droite inclinée et sa projection horizontale.

En résumé, les barrages et les précipitées de mines sont des accidents par lesquels les couches ont été amincies, sans notable déplacement dans le sens vertical, par un effort mécanique qui a partiellement broyé la houille et les schistes voisins de la couche. Lorsqu'on rencontre un pareil accident,

88 BASSIN HOUfLLER DE LA LOIRE.

le meilleur moyen de retrouver la couche intacte consiste à poursuivre sans relâche la veine amincie ou la salbande argileuse qui lui est associée. Ajoutons que les barrages sont presque toujours moins étendus en largeur que les amincissements par érosion ou par dépôt incomplet de l'amas combustible.

C). — Brouillage*

§ 47. — On donne le nom de brouillages aux accidents qui interrompent d'une façon irrégulière la continuité d'un gtte. A la place de la couche intacte on trouve un amas confus de débris de houille et de roches, une sorte de conglomérat de frottement le long d'une cassure mal définie. On les observe au point de rencontre de deux ou de plusieurs failles, et souvent aussi dans les districts où les grandes failles sont peu inclinées par le fait du passage de l'allure normale à l'allure transversale des assises. Ces brouillages sont, de tous les accidents d'un bassin houiller, le plus grave et le plus difficile à traverser.

On n'a comme guide aucun plan de glissement, ni toit ni mur bien déterminés. Les brouillages correspondent, en général, à un changement complet de stratification, et entre les deux allures différentes se trouve le plus souvent une large bande entièrement disloquée. Dès que les fouilles ont constaté l'existence d'un véritable brouillage, on s'arrête et on considère l'accident comme une limite forcée du champ d'exploitation. Il vaut mieux entreprendre, au delà, des travaux indépendants que de chercher à traverser le brouillage lui-même. Cette circonstance fait que les brouillages proprement dits sont au fond peu connus. Presque toujours on s'arrête dès que l'on rencontre un terrain plus ou moins disloqué, et l'on court ainsi le risque de confondre de simples barrages, ou des failles irrégulières, avec de vrais brouillages. Voici cependant quelques exemples qui semblent correspondre à ce genre d'accidents.

Le territoire du puits du Bois, dans la concession du Sardon, correspond à un espace triangulaire troublé, de 400 mètres de base sur 400 à