IROUTE DE LA RIVIERE NELSON

La rivière Nelson découle de l'extrémité nord du lac Winnipeg et au bout de quelques milles, s'élargit pour former le lac

1 Pour les notes géologiques voir la description dé‘aillée des lacs et rivières.

Playgreen à partir duquel elle se partage en deux principales branches composées de plusieurs chenaux. Durant les premiers 100 milles de son cours jusqu'au bout du lac Sipiwesk la rivière demeure ainsi divisée; depuis le lac Sipiwesk ensuite elle coule en nu seul et même chenal,

En quittant le lac Winnipeg on peut naviguer en eau profonde sur la branche ouest jusqu'à l'extrémité nord du lac Playgreen, c'est à dire sur une distance d'environ 60 milles ; et sur le bras oriental jusqu'à la chute de Sea-River, une distance de 40 milles. Il se trouve d'autres étendues ininterrompues d’eau profonde sur le cours de la rivière, dont une occupe toute la longueur du lac à la Croix, une autre couvre la distance depuislecommencement dulacSipiwesk jusqu'aux Grand Rapids, et une troisième depuis les Grand Rapids jusqu'au Split Lake. Le bras oriental sert principalement de route canotière pour aller au lac à la Croix et au Split Lake ou à la région arrosée par ces lacs; toutefois sa partie supérieure jusqu'à un point situé à neuf milles en aval des chutes de Sea-River, forme partie de la route principale conduisant à la baie d'Hudson par voie de la rivière Hayes. L'on descend ordinairement la chute de Sea-River (planche XI) en canot chargé, mais pour remonter le courant il faut décharger le canot et le hâler à la corde. Durant six milles en aval de la chute, la rivière est parseaée de petites îles et s'élargit graduellement jusqu'à High Rock où le chenal suivi par la route de la rivière Hayes se détache en tournant à droite. Depuis High Rock jusqu'au lac Pipestone la rivière circule sur de nombreux et profonds chenaux ressemblant à des canaux entre des îles rocheuses, le courant est généralement fort et par-ci par-là se rencontrent des chutes et des rapides qui donnent lieu à des portages, sauf les trois premiers. Depuis le corimencement du lac Pipestone jusqu’à l'endroit où la riviè : se ::ache du lac à la Croix, la navigation est libre . Les lacs ‘rss +: Sipiwesk, sont reliés par un réseau enchevetré de canaux 24 courant rapide et l'on doit faire des portages pour franchir les rapides Ebb-and-Flow, Whitemud, Bladder et Chain of Rocks. Durant les 105 milles qui suivent, bien que le courant soit fort et même rapide par endroits, on ne fait pas de portages. Il y a un portage de 9 chaînes à faire

aux Grand Rapids, mais l'on peut sauter le petit rapide à l'entrée du Split Lake soit en canot ou en barque. Depuis Split lake jusqu'à la tête de la navigation, la rivière a une déclivité de 470 pieds sur une distance d'environ 115 milles; les rapides sont nombreux et difficiles, et plusieurs portages sont nécessaires. On saute les Birthday rapids entre le Split lake et le Gull lake, puis les Gull rapids tout de suite en aval de ce dernier lac. Viennent ensuite les rapides Kettle et Long Spruce après lesquels sont les deux Limestone rapids dont le deuxième constitue la tête de la navigation depuis la baie d'Hudson.