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C’est sous l'émotion de cette découverte qu'il écrivit un article : « De l'influence des tarifs français et anglais sur l'avenir des deux peuples ». Cette étude dépassait le cadre d’une question locale. Elle ne pouvait avoir d'utilité qu’à la condition d’avoir un retentissement général.

L'article parut dans le numéro d'octobre 1844 du Journal des Economistes et obtint un succès complet. Tout le monde en admira l'argumentation serrée et incisive, le style sobre et élégant. Le Journal des Economistes demanda de nouveaux articles à ce débutant, et plusieurs membres de la Société d'économie politique, notamment Horace Say et Michel Chevalier, lui adressèrent leurs félicitations, en l’engageant à poursuivre avec eux l'œuvre de la propagande des vérités économiques.

Frédéric Bastiat sortait de l'ombre. Dans le Journal des Economistes, il s’adressait à des hommes versés d’avance dans la question qu'il abordait, et, malheureusement, prévenus d'avance de la justesse des arguments.

L'article était un peu touffu. Il se bornaït sur beaucoup de points à des indications dont le développement eût suffi à donner la matière d’un article, et qui, ne tenant pas intimement au sujet principal, auraient pu être élagués.

Le champ ouvert aux investigations par cetle question : « La France s'engage davantage chaque année dans le régime protecteur ; l’Angleterre s’avance de session en session vers le régime de la liberté du commerce ; quelles