ACTE L SCENE XL
LÉONiE. Après ? Jugez de ma surprise, de ma joie, (juand je le vis se relever en souriant. . . découvrir sa tête avec une grâce charmante, et me dire après m'avoir saluée : Que votre légitime orgueil ne s'alarme pas de ma témérité, mademoiselle ; celui qui a osé tendre la main à mademoiselle de 5 Villegontier, ce n'est pas Charles, le valet de chambre, c'est monsieur Henri de Flavigneul, le proscrit.
La comt. Ah ! le malheureux ! il se perdra !
LÉONiE. Se perdre, parce qu'il m'a confié son secret !
La coiMT. Qui me dit que tu sauras le garder? 10
LÉONIE. Vous croyez mon cœur capable de le trahir !...
La comt. Le trahir ! Dieu me garde d'un tel soupçon !... mais c'est ta bonté même, ce sont tes craintes qui te trahiront.
LÉONIE, avec clan. Ah! ne redoutez rien... je serai 15 forte... il s'agit de lui !
La comt., vivement. De lui !
LÉONIE, avec abandon. Pardonnez-moi ! Je ne puis vous cacher ce qui se passe dans mon âme... Mais pourquoi vous le cacher, à vous ? Eh bien ! oui, une force, une joie 20 ineffable remplissent mon cœur tout entier... J'étais si malheureuse depuis quinze jours, je ne pouvais m'expliquer à moi-même ce que je ressentais... ou plutôt je ne l'osais pas : c'était de la honte, de la colère, je me sentais entraînée vers un abîme, et cependant j'y tombais avec joie. 25
La COMT., avec anxiété. Que veux-tu dire ?
LÉONIE. Je comprends tout, maintenant. Si j'étais aussi indignée contre lui... et contre moi, ma tante, c'est que je l'aimais !
La COMT., avec explosion. Vous l'aimez ! 30
LÉONIE. Qu'avez-vous donc ?
La COUT., froidement. Rien ! rien ! Vous l'aimez!
LÉONIE. Vous semblez irritée contre moi, chère tante.
La comt., de même. Irritée... moi... non !... je ne suis pas irritée... Pourquoi serais-je irritée ? 35
LÉONIE. Je l'ignore!... peut-être... est-ce de ma confiance trop tardive... Je vous aurais dit plus tôt mon secret si je l'avais su plus tôt !
La comt. Qui vous reproche votre manque de confiance?... Laissez-moi... j'ai besoin d'être seule 1... 40
i8 BATAILLE DE DAMES.
LÉONiE, avec douleur. Oh ! mais... vous m'en voulez !... La comt., avec impatience. Mais non, vous dis-je. LÉONIE. Vous ne m'avez jamais parlé ainsi ! vous ne me dites plus... toi!...
5 La comt., avec émotion. Tu pleures?... Pardon, chère enfant, pardon ! Si je t'ai afïlige'e, c'est que moi-même... je souffrais... oh! cruellement !.,, je souffre encore... Laissemoi seule un moment, je t'en prie !... {Elle regarde Léonie, puis Pe?nbrasse vivement.) Va t'en ! va t'en !... lo LÉONIE, en s'en allant. A la bonne heure, au moins...
[Elle sort.']
