DES ORDRES EN GÉNÉRAL

11 n'est fait aucune distinction, relative au combat, entre les ordres qui vont être énumérés ci-après ; appropriés autant que possible à la marche et à L'agglomération, régulière ou irrégulière, totale ou partielle, d'une flotte de vaisseaux à vapeur, ils sont à la disposition de l'amiral en chef pour être utilisés par lui suivant les circonstances , et ce sera à son génie maritime et militaire à choisir- entre tous, d'après ces circonstances et la force ou les préparatifs de l'ennemi, celui de ces ordres dans lequel il devra ranger sa flotte pour attaquer et combattre. Ces ordres doivent, si le nombre des vaisseaux est inférieur à douze, subir, d'après la volonté de l'amiral en chef, les modifications les mieux appropriées à cette réduction ; si le chiffre de ces vaisseaux était inférieur à six, leur répartition. en trois groupes

ne serait plus possible, et Ton évoluerait l'escadre partagée en deux groupes ou divisions : au-dessous de quatre vaisseaux, les évolutions ne peuvent plus avoir de caractère d'ensemble.

Les ordres et évolutions relatifs à une flotte à vapeur à bélice conviennent également à une flotte à vapeur à roues. Toutefois, pour ce qui concerne le combat, celle-ci manœuvre différemment, ses bâtiments devant se présenter de pointe à l'ennemi plutôt que d'offrir à ses coups leur travers si vulnérable et si peu armé.