EN ORDRE COMPOSÉ

Supposons la flotte rangée en ordre de front endenté, le premier

Ce s ordres composés que nous ayons énumérés précédemment, et

oyons si les trois méthodes que nous avons présentées pour faire

jv&ir r des changements de direction aux vaisseaux rangés sur une

simple ligne de front, leur sont applicables dans ie cas qui nous occupe.

On a vu que la première de ces méthodes nécessiterait des marches en culant pour une moitié de la flotte supposée pivoter autour du vaisseau du centre; mais si ces sortes de marches, empêchant qu'on soit maitre de la direction d'un vaisseau pendant qu'il cule, rendent par cela seul cette évolution impraticable pour une flotte rangée en ligne de front, d'autres inconvénients se révèlent encore si Ton veut la faire exécuter par une flotte rangée en ordre de front endenté ; tes vaisseaux de la deuxième ligne, en effet, sont autant d'obstacles gênants pour ceux de la première incapables de se diriger, et dès lors les chances d'abordage entre les uns et les autres sont grandement augmentées.

Quant à la deuxième méthode, celle des convenions autour d'un des vaisseaux extrêmes de droite ou de gauche, comme pivot, elle se présente comme plus praticable peut-être pour des vaisseaux rangés sur un ordre de front endenté que pour des vaisseaux rangés sur une seule ligne de front, en raison du développement, alors moins considérable, du front de la flotte; les vaisseaux opposés au vaisseau pivot peuvent n'avoir en effet que des roules obliques de peu d'étendue à parcourir, ce qui abrège l'évolution tout en la rendant plus facile ; mais, d'un autre côté, les vaisseaux de la seconde ligne doivent apporter tous leurs soins à bien se maintenir dans leurs créneaux pendant que le mouvement de conversion s'opère; sans quoi un grand désordre se manifesterait dans toute la flotte.

La troisième méthode des changements de direction, celle des contre-marches, trouve une application facile si la flotte est rangée en ordre de front endenté, bien que le mouvement de contre-marche devienne alors plus compliqué, puisqu'il est exécuté à la fois par la première et par la deuxième ligne ; les vaisseaux de cette dernière doivent encore bien veiller à se maintenir dans leurs créneaux, tout en changeant de cap, et, pour que cette évolution se fasse avec les facilités nécessaires, il importe que la distance qui sépare les vaisseaux de la première ligne et celle qui existe entre ceux-ci et les vaisseaux delà deuxième (distances toujours égales entre elles) soient au minimum de deux encablures. C'est d'ailleurs l'amiral en chef qui continue à signaler tous les mouvements.

Voici un exemple du cas où l'amiral en chef voudrait faire opérer un changement de direction de quatre quarts sur la droite et en arrière du front de la flotte.

La flotte naviguant le cap au nord, en ordre de front endenté, l'amiral en chef fait le signal de :

1er siqnal ( ^Pérer im changement Je directiou de 4 quarts {nouvelle

, , t . . I route le N.-E.) en arrière et sur la droite du front de la (preparalo.re). \ m[^

2e signal. Venir sur tribord de 8 quarts, par un mouvement tous à la fois.

5e signal. Gouverner au S.-E, dans les eaux du chef de file, par un mouvement de contre-marche,

4e signal. Venir sur bâbord de 8 quarts par un mouvement tous à la fois.

Fig. 65.

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Voici maintenant un exemple du cas où l'amiral en chef voudrait faire opérer un changement de direction de quatre quarts sur la gauche et en avant du front de la flotte.

La flotte naviguant le cap au nord, en ordre de front endenté, l'amiral en chef fait le signal de :

l«» sianal 1 opérer un changement de direction de 4 quarts (Nouvelle

. x ! route le N.-E.) en avant et sur la gauche du front de la (préparatoire).j flotte

8e signal. Venir sur bâbord de 8 quarts par un mouvement tous à la fois.

3# signal. Gouverner le cap au N.-O, dans les eaux du chef de file par un mouvement de contre-marche.

4e signal. Venir sur tribord de 8 quarts par un mouvement tous à la fois.

Fis. 66.

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Dans le premier de ces deux exemples, la flolle rangée en ordre de front endenlé faisant route au nord, la première ligne développée suivant C, 0, la seconde ligne suivant G', 0', et la première escadre à droite {fig. 65) ; le signal préparatoire de l'amiral en chef lui fait connaître que c'est en arrière et à droite du front qu'elle occupe qu'elle devra prendre son nouveau développement. Au signal de venir sur tribord tous à la fois, elle exécute cette manœuvre, et au signal de mettre le cap au S.-E., c'est-à-dire sur la perpendiculaire à la nouvelle route, les vaisseaux de la première ligne viennent, par un mouvement de contre-marche, se placer en a, a, a, etc., suivant S.-E., et ceux de la deuxième ligne en b, b, b, etc., suivant S'.-E'., de sorte que, ce mouvement opéré, la flotte n'a plus qu'à venir de nouveau de huit quarts tous à la fois pour que les vaisseaux se trouvent à leur poste en ordre de front endenté, le cap au N.-E., la première escadre à droite, et rangés en arrière à droite de V ancien front de la flotte, comme le prescrivait le signal préparatoire. Que si, au contraire, l'amiral juge nécessaire, en faisant changer la route de la flotte de quatre quarts, d'opérer son nouveau développement en avant et à gauche de l'ancienne, comme dans le second ixemple (Jig. 66), les vaisseaux commenceront encore par un mouvement tous à la fois de huit quarts, mais en venant sur bâbord, suivi d'un mouvement de contre-marche sur le vaisseau pivot de gauche, cette fois, comme chef de file; la première* ligne viendra ainsi prendre les positions a, a, de U en N 0, et la seconde, les positions b, b, b, de U' et IVO'; après quoi la flotie venant sur tribord de huit quarts encore, elle se trouvera le cap à la nouvelle route, rangée en ordre

de front endenlé, en avant et à gauche de son ancien développement*

Nous ne multiplierons pas les exemples, tant est simple le mécanisme des conversions et des contre-marches que nous proposons d'appliquer à une flotte de vaisseaux à vapeur rangés en ordre de front endenté pour lui faire opérer des changements de direction en tous sens.

Dans ce qui précède, il n'a été question que de l'ordre de front endenté sur deux lignes ; mais il pourrait arriver que l'amiral en chef eût groupé la flotte en ordre endenlé sur trois ligues, quelles . que soient les difficultés que présente cet ordre pour une navigation régulière. Naturellement, ces mêmes difficultés se représenteraient encore pour faire opérer avec ordre les changements de direction à une flotte ainsi disposée. Il n'y aurait pas lieu d'ailleurs d'ajouter des dispositions nouvelles à celles énoncées précédemment, si ce n'est de faire redoubler de soin et de surveillance aux vaisseaux des deuxième et troisième lignes, pour se maintenir dans leur créneau, quel que fût le cap des vaisseaux pendant le cours de l'évolution.

Supposons actuellement que la flotte rangée en ordre de front par pelotons reçoive l'ordre d'opérer un changement de direction de plusieurs quarts. Les vaisseaux des trois chefs d'escadre étant, dans cet ordre, les seuls qui naviguent régulièrement peuvent être considérés par l'amiral en chef et par toute la flotte comme représentant une ligne de front susceptible de se prêter aux combinaisons que nécessitaient la nouvelle route et les prescriptions des signaux, conformément aux règles précédentes. Quant aux autres vaisseaux, ils devront s'espacer pour ne pas se gêner entre eux, sans toutefois trop outrer les distances.

Si la flotte est rangée en ordre sur deux ou trois colonnes, l'évolution ne diffère pas sensiblement de ce que nous l'avons vue être quand la floue se trouvait rangée sur une ligne de file ; celte différence porte principalement sur l'attention que doit avoir le chef de file de la colonne du côlé duquel incline la nouvelle route, de ralentir un peu sa vitesse, ainsi que toute sa colonne, afin que les vaisseaux des colonnes voisines, qui ont un plus grand circuit à faire pour effectuer leur mouvement de contre- marche, ne se trouvent pas trop distancés de leurs correspondants de ladite colonne, qui sert momentanément comme de pivot à la flotte.

Si la flotte est rangée en ordre de file, par escadres en oidre de front endenlé, les changements de direction présentent les mêmes facilités à effectuer, puisque les trois chefs d'escadre représentent, à eux trois, une ligne de file à laquelle on peut appliquer les règles établies pour les changements de direction d'une flotte rangée sur

— iite —

-une ligne de file; c'est aux vaisseaux, groupés régulièrement autour de leur chef respectif d'escadre, à subordonner leur vitesse et leur cap au mouvement de contre-marche que signale l'amiral en chef de la flotte dans les eaux de l'amiral chef de file de l'escadre de tête en lui faisant mettre le cap à la nouvelle route.

Si la flotte navigue en ordre de file par escadres en pelotons, le cas est le môme ; les trois chefs d'escadre représentent là encore une ligne de file qui opère les changements de direction signalés, comme il a déjà été expliqué précédemment.

Ordres par escadres a distance.

3° Pour faire opérer des changements de direction à une flotte à vapenr naviguant en ordre simple ou composé, par escadres k distance, on n'aura qu'à appliquer les règles que nous avons énoncées précédemment, en exposant la méthode des conversions et celle des contre-marches, en ayant soin , toutefois, de faire diminuer les distances entre les escadres, si on veut que les évolutions de l'ensemble de la flotte n'exigent ni trop de temps, ni trop de développement. Mais c'est alors surtout que les chefs de chaque escadre auront plus spécialement la conduite de leur escadre, ainsi séparée de celle du centre.

Si la flotte navigue en ligne de file par escadres à distance, les changements de direction sont des plus simples, et ne diffèrent de ceux relatifs a une flotte rangée en ligne de file, que par la plus grande longueur de temps que cette évolution exige, puisqu'en raison des distances qui séparent les escadres l'une de l'autre, la ligne générale est plus étendue et que, par suite, le mouvement decontre-marche que les vaisseaux doivent effectuer dans les eaux du chef de file de la première escadre est très-long à exécuter, avant que tous les vaisseaux soient en ligne de file, le cap à la nouvelle route.

Pour les changements de direction d'une flotte rangée dans le troisième ordre simple, la ligne de relèvement par escadres à distance nous ferons la même observation et renverrons à ce qui a été dit lorsqu'il a été question de faire effectuer ces mêmes changements à la flotte naviguant en ligne de relèvement continue.

Les changements de direction d'une flotte naviguant en ordre composé, par escadres à distance, ont également de grandes analogies avec ces mêmes changements effectués alors que la flotte navigue en ordre composé sur lignes continues ; si cet ordre composé est l'ordre de front endenié, chacune des escadres manœuvre d'après les ordres de son chef particulier pour exécuter soit une conversion, soit un change-

ment de Iront en avant ou en arrière autour dupivci indiqué; si c'est sur un ordre de front par escadres à distance, en pelotons que navigue la flotte, les trois chefs d'escadre manœuvrent également pour se ranger, par rapport au vaisseau régulateur en chef suivant le nouvel alignement prescrit, le cap à la nouvelle route ; et ils sont suivis, dans ce mouvement, par les vaisseaux de leur escadre groupés régulièrement autour de leur chef respectif*