LE SOULÈVEMENT

PROCLAMATION DU PROVISOIRE (18 mars 1885 — 13 avril 1885)

Les missionnaires voyaient l'avenir tout rose ; ils étaient aveuglés par les apparences trompeuses et ignoraient les manœuvres louches des meneurs. Mais pendant qu'une partie de la population priait, le reste travaillait sournoisement à ourdir des complots (1).

La gendarmerie du Nord-Ouest au contraire trouvait que les choses allaient de mal en pis. Le 10 mars, le capitaine Gagnon télégraphiait que les Métis semblaient bien excités et ailaient et venaient d’une façon inquiétante. Ils se proposaient de confisquer tous les convois d'approvisionnements après le 16. Le lendemain le major Crozier qui venait d'arriver à Carlton annonçait des nouvelles bien plus alarmantes. Les Métis refusaient de transporter les marchandises pour les employés du gouvernement et arrêteraient toutes celles qui passeraient par là. Leur chef ordonnait de préparer les armes et défendait aux gens de s’éloigner de peur qu'on eût besoin d'eux. Il s'attendait à recevoir des armes des Etats-Unis.

Trois jours plus tard, Crozier télégraphiait de nouveau au licutenant-gouverneur Dewdney à Regina : « La révolte des Métis peut éclater à tout moment. Il nous faut d'importants renforts de troupes, car si les Métis se soulèvent, les Indiens les suivront ».

Le colonel Irvine, voyant qu’il n'y avait pas à tergiverser, envoya immédiatement à Ottawa le message suivant. « Le lieutenant-gouverneur est d’avis qu’il me faudrait partir à l'instant pour le nord avec mes hommes, car les routes et les rivières seront bien vite en mauvais état ». Pendant la nuit il reçut l’ordre de départ : « Partez pour le nord le plus vite possible avec tous les soldats disponibles jusqu’à la centaine.

Le 17 mars, Crozier annonçait qu'il n'y avait plus lieu de s'alarmer. C'était le calme plat avant-coureur de la tourmente (?).

(?) Rapport de M. l'abbé G. Cloutier. — Déposition de Ch. Nolin au procès de Riel.

(2) Ernest J. Chambers, op. cit. page 8$.

« Le 17 mars, écrit Philippe Garnot, Riel et quelques autres allèrent coucher chez les Thourond qui demeurent à l'extrémité de l'établissement métis canadien-français et il leur dit (aux Thourond) que Jackson devait être baptisé à Saint-Laurent le 19 mars et qu'il désirait que tout le monde, c’est-à-dire les hommes, fussent présents à la cérémonie avec leurs fusils, afin de tirer une couple de décharges en signe de réjouissance ; et, comme saint Joseph avait été choisi comme patron de prédilection des Métis l’année précédente, il n'était que juste que l'on célébrât sa fête cette année avec toute la pompe possible, Il pro-