ACTE III
faits prisonniers par mon époux, sans que j'aie daigné m'inquiéler de leur sort...
BAUDOIN
Ma reconnaissance en sera plus profonde, reine...
LA REINE
Je le crois... Mais ta reconnaissance ne saurait suffire à acquitter ta dette envers moi...
BAUDOIN
Comment cela, reine?...
LA REINE
Oui, je ne pourrais me contenter d'un sentiment qui ne s'adresserait qu'à ce que j'aurais fait pour toi et resterait indifférent au principe môme de ma conduite.. .
Je ne vous comprends pas, reine...
LA REINE
Ton cœur a l'oreille dure, prince... Je vais tâcher d'être plus intelligible... Depuis longtemps j'avais entendu parler de toi comme d'un prodige de valeur et de beauté!... Le bruit de tes exploits et de tes vertus était venu jusque dans nos contrées remuer les imaginations. . . Ce n'étaient pas les armées croisées qui occupaient nos esprits, c'était le beau comte de Flandre, c'était toi... Les événements de Constantinople , ton élévation au trône impérial, ta sagesse impassible au milieu des grandeurs de cette fortune si capable d'enivrer les âmes les plus fortes, vinrent encore ajoutera ton prestige... Baudoin n'était plus un homme... il appartenait à ces races mystérieuses auxquelles sont réservées la domination et la plus belle des gloires, celle de rendre les peuples meilleurs et plus heureux... Ton nom, tes hauts faits, se trouvaient dans toutes les bouches... Tu sais, prince, combien les femmes sont sensibles aux accents de la renommée... Mon imagination s'enflammait au récit de tes sublimes actions...
Je te donnais alors la stature, le visage et les attitudes d'un dieu... Je te voyais, plein de majesté, commander aux hommes et aux rois... En un mot, je rêvais sans cesse à toi comme à ces créations poétiques que Ton a entrevues à Fépoque de la floraison du cœur ! . . . •
Ma défaite et Tétat misérable où vous me voyez réduit ont dû vous rendre la réalité bien triste, n'est-il pas vrai, princesse?...
LA REINE
Tu te trompes... Tu m'as paru plus grand encore dans ta chute que dans tes triomphes... J'ai reconnu que mes rêves étaient dépassés... Je t'ai vu plus beau, plus noble, plus divin que ne t'avait fait mon imagination... En face de toi, ton vainqueur (je devrais rougir de te l'avouer), en face de toi, ton vainqueur ne m'a semblé qu'un reptile immonde et impuissant!... J'ai été frappée de Timpossibilité qu'il pût jamais devenir ton maître et ton bourreau... J'ai senti une force irrésistible me jeter entre lui et toi pour te garantir de ses coups et de ses atteintes mortelles...
BAUDOIN
Est-ce bien la reine des Bulgares qui me parle ainsi de son époux?...
LA REINE
Cela t' étonne, n'est-ce pas?...
BAUDOIN
Je l'avoue...
LA REINE
C'est que tu ignores quel est cet époux et quel est ce
cœur... (Elle montre son cœur.)
BAUDOIN
Il ne m'appartient pas de violer indiscrètement ce sanctuaire...
