ACTE V

BAUDOIN

Vous pensez, monseigneur?... Voyons donc alors d'autres raisons et d'autres faits... Ma disparition depuis la bataille d'AndrinopIe a dû nécessairement donner lieu au bruit de ma mort... Joanice, qui comprenait que je n'avais pu sortir de SQS États, dans Tespérance de sauver Timpératrice demeurée captive, fut le premier à l'accréditer pour que Ton ne vînt pas me secourir... On crut, en effet, ou l'on feignit de croire que j'étais mort, comme il Tavait dit, dans ses prisons.. .

Cela a malheureusement été prouvé, Bertrand de Rains, par la dernière enquête faite au nom du Saint-Père dans le but de s'assurer de la vérité...

JEANNE

Hélas î...

LE FAUCONNIER, ù part.

Comment le sait-il, celui-ci?...

BAUDOIN

D'où vient donc qu'il a existé et qu'il existe encore plusieurs versions, seigneur?...

LE FAUCONNIER, à pari.

Oui, explique cela, toi... si tu peux!...

LE PRINCE

Erreur, Bertrand de Rains... Elles n'existent que pour le vulgaire, qui a besoin de voir partout du merveilleux...

BAUDOIN

Non, seigneur, non, ces versions n'avaient pas pour base la crédulité du vulgaire, mais bien labsence complète de données certaines sur le sort de l'empereur... Ce fut en vain que mon frère Henri de Hainaut fit parcourir toutes les villes de la Bulgarie... On ne put rien lui ap-

prendre de moi, car j'errais en ce moment dans les déserts à la recherche de mon infortunée Marie...

LE PRINCE

Nos seigneurs les pairs de Flandre comprendront dès lors que les bruits que l'on fit courir sur le sort de Tempereur de Constantinople ne pouvaient avoir le moindre fondement...

BAUDOIN

Vous vous trompez encore, prince... C'est au contraire l'incertitude qui justifie les différents récits qui circulèrent... Ma mort eût été certaine, incontestable, qu'ils n auraient point eu lieu...

LE GRAND JUSTICIER

Que l'empereur de Constantinople ait péri ou non en Bulgarie, que vous soyez ou non cet empereur, cela prouve-t-il que nous devions nous en rapporter à vos discours, Bertrand de Bains?...

BAUDOIN

Cela ne prouve pas davantage, seigneur, que vous soyez autorisé à les regarder comme erronés ou faux... Si vous ne voulez pas croire aux relations que je vous fais, et si vous n'admettez pas que je sois échappé par miracle des mains du féroce Joanice et que j'aie erré près de quinze années dans les déserts pour y découvrir Timpcratrice, ou du moins acquérir la certitude de sa mort ou de sa fuite, nul ne saurait établir que je ne suis pas ce que je prétends être, le comte de Flandre, l'empereur de Constantinople...

LE GRAND JUSTICIER

Peut-être, Bertrand de Bains...

Non, messeigneurs, car s'il s'élevait pour cela un seul témoignage, j'en prodnir«^is cent mille pour le confondre...