ACTE V
PLUSIEURS VOIX
Oui ! . ... oui !.. . cent mille ! . . .
LE GRAND JUSTICIER
Hérauts ! faites faire silence... .
BAUDOIN
Vous craignez donc la voix du peuple?...
LE jGRAND JUSTICIER.
Nous craignons les surprises de l'enthousiasme et du fanatisme...
BAUDOIN
A quel intérêt croyez- vous donc qu'obéissent ces braves gens qui élèvent la voix en ma faveur?. ..
LE GRAND JUSTICIER
Ils obéissent à des sentiments peut-être généreux, mais assurément irréfléchis... C'est à la justice de les mettre en garde contre leurs propres entraînements...
UNE VOIX
La justice n'effacera pas nos souvenirs !...
BAUDOIN
Je vous l'ai dit, messeigneurs, tous les vieillards de Lille, principalement, me reconnaissent... Vous voyez qu'ils viennent témoigner hautement en présence du roi lui-même... Qu'opposez-vous donc à leurs solennelles protestations?...
LE PRINCE
Ha protestation, à moi, qui ai compris et démasqué tes desseins ambitieux, et qui déclare que tu es un imposteur éhonté!...
BAUDOIN
Toi, malheureux?... Et qu'y a-t-il jamais eu de commun entre nous?... Quelle mystérieuse puissance le pousse donc à t'acharner contre moi ou. plutôt contre ma fille, que tu excites à m'assassiner?... Je ne sais pas qui tu es, mauvais génie ! mais je sens qu'il y a quelque chose de
fatal dans ta présence et dans ta conduite... Âh! messeigneurs, croyez-moi, cet homme obéit à une pensée funeste à ma famille, funeste à votre honneur!... Ce n'est pas moi seulement qu'il veut frapper, car ma vie est peu de chose à rheure qu'il est, puisque ma carrière est achevée... C'est plus loin qu'il vise, j'en ai la conviction... Ne vous laissez donc point aller à Tinfluence de ce démon, je vous en conjure, messeigneursl... Avant de prêter l'oreille à ses discours envenimés, sachez^ d'où il vient et où il va...
PLUSIEURS VOIX
Oui !... Oui !... A bas le méchant!... A bas le traître !...
LE PRINCE
Vos clameurs ne m empêcheront pas de déjouer l'imposture, pauvres dupes... Et toi, misérable intrigant, tremble, car tu es vaincu !...
BAUDOIN
Eh bien!... ce ne sera pas du moins sans t'avoir confondu devant la postérité... Approchez donc, martyrs de la vérité, approchez, vieillards dont, la mémoire est restée fidèle à votre comte et souverain... Approchez, vous qui n'avez pas plus oublié mon visage que mes sentiments d'honneur et de justice... Venez sans crainte éclairer vos magistrats ou leur faire du moins entendre le cri de votre conscience!... Peut-être que votre courage et vos cheveux blancs l'emporteront sur d'odieux mensonges et dlnjustes préventions!... ma fille! dédaigneras4u les serments de la vieillesse qui marche, par la tombe, à réternitéî...
LE PRINCE
Ah î voilà ses compères !... Quelle pitoyable comédie î...
UNE VOIX
Respect à nos anciens, monseigneur!... Respect au roi de France qui honore la vieillesse et sait faire régner le bon droit...
Plusieurs vieillai'ds s'avancent devant le tribunal.
