ACTE V

JEANNE

Le souvenir de ma mère ne saurait être pénible à mon cœur, misérable fourbe!... Suspends tes vaines déclamations et réponds à notre sire le roi de France. .

LE PRINCE

11 Teût déjà fait, s'il Teût pu...

UNE VOIX

Qui l'en empêcherait donc?...

LE PRINCE

Le défaut de mémoire ou, plutôt, l'ignorance du fait...

LE GRAND JUSTICIER

Allons, Bertrand de Rains, satisfaites aux questions dont vous a honoré le roi de France...

BAUDOIN

Attendez, monseigneur... Ce souvenir de ma chère Marie, jeté dans ces tristes débats, a bouleversé tout mon être... J'ai besoin de me recueillir pour remonter le cours des événements... (ii réfléchit.) C'est étrange!... J'ai parfaitement présents à la mémoire mille détails sans importance des principaux événements de ma vie, et je sens mes esprits se troubler à cette question si simple et si naturelle de notre auguste roi... Quand je me suis marié?... C'est comme si l'on me demandait quand j'ai épousé la chevalerie ou la couronne de l'empire grec?... Quand je me suis marié?... N'est-il pas singulier que j'hésite, messeigneurs?... Quand je me suis marié?... Mais votre question est trop facile, sire... J'y eusse, sans cela, répondu de suite, soyez-en sûr... Quand je me suis marié?... Voyons. . ma fille pouvait avoir trois ou quatre ans environ lorsque je partis pour Constantinople... Ma chère Marie me l'avait-elie donnée longtemps après notre union?... Ohî mon bonheur fut si parfait qu'il dut passer comme l'éclair!... Mais, ai-je donc pu, grand Dieu! oublier cette époque de félicité?... Est-ce bien toi, Baudoin, qui ne te souviens plus du jour

et de Tannée de ton mariage avec la seule femme que tu aies aimée?... Cela est impossible!... Elle me reviendra certainement, cette époque, sire, quand je serai remis des terribles émotions que m'ont accasionnées les souvenirs de mes douleurs et de mes regrets!... Adorable Marie! ce n'est pas l'époque de notre union que je pourrais oublier, mais seulement celle de notre séparation, puisque ma vie date de la première et ma mort de la seconde!... Ne vous hâtez pas de méjuger sur mon trouble, meèsfeigneurs... Je vous prouverai que ce n'est qu'un moment d'absence. .. De grâce, sire, honorez-moi de questions nouvelles... Vous verrez que je saurai y répondre...

LE PRINCE

Oui, comme à la première...

LOTJIS.

Le tribunal des nobles pairs de Flandre appréciera, selon sa conscience, l'impossibilité où vous vous êtes trouvé de répondre à ma première question, Bertrand de Bains... Voyons si vous serez plus heureux pour les suivantes... Pouvez-vous nous dire, chevalier, quand vous avez reçu l'accolade de chevalerie?...

BAUDOIN

J'étais bien jeune, sire, quand je fis mes premières armes... Mon noble père, Baudoin V, comte de Hainaut, me prenait à ses côtés toutes les fois qu'il combattait... A peine âgé de treize ans, je faisais partie de l'expédition qui se jeta sur les terres de Jacques d'Avênes et lui enleva Condé!...

LE FAUCONNIER, à part.

Ah ! je ne m'étonne plus si Bouchard refuse de reconnaître Baudoin IX... Il croit peut-être venger son parent Jacques...

BAUDOIN

J'appartenais encore, quatre ans plus tard, à l'armée