ACTE PREMIER

PHILIPPE

Les ennemis de la religion ne sont pas ceux qui ouvrent les yeux et apprennent à lire dans le cœuF des perfides et des traîtres, mais ceux qui se couvrent de son masque pour tromper leurs semblables et abuser de leur crédulité ! . . .

Mais enfin qiie voulez- vous dire, noble comte?... Le ministre de Dieu vous somme de parler... Des accusations nettes valent mieux que des équivoques et des réticences...

PHILIPPE

Vous avez raison, saint homme... Démentez donc ce que je vais affirmer... N'est-il pas vrai que la guerre sainte n'est, pour votre maître le pape, comme pour les souverains de France et d'Allemagne, qu'un prétexte qui cache des vues toutes d'intérêt personnel?... N'est-il pas vrai que vous ne poussez les seigneurs, les chevaliers et les chrétiens les plus aventureux à se croiser, que pour écarter les têtes et les bras qui vous gênent, afin de courber plus facilement les populations sous votre joug?... N'est-il pas vrai enfin que vous n'éloignez les plus puissants et les plus braves d'entre nous que pour vous emparer, Iç cas échéant, de leurs richesses et de leurs domaines?... Répondez, homme de Dieu, ne sont-ce pas là les secrets desseins de vos maîtres ?. . .

FOULQUE

Vos suspicions injurieuses m'affligent, mon fils... Nous n'avons rien fait pour justifier ces reproches... Les vues mondaines que vous nous prêtez sont loin de nos co^rset de nos esprits... Si quelques princes de la terre pouvaient fonder des espérances sur les tristes nécessités qui nous commandent, le saint-père serait le premier à les coûdamner... La religion et ses ministres ne connaissent pointées calculs dont vous parlez... L'âme de leur chef surtout ne s'abaisse pas à de si indignes comédies... Le génie et le

grand cœur d'Innocent III ne saaraient se plier à de si misérables stratagèmes... L*Église, mon fils, ne songe pas, dans ses tristesses et dans son humiliation, à se jouer des sublimes sentiments qu'elle cherche- à réveiller chez les chrétiens... Le vicaire du Christ ici-bas a d'ailleurs répondu d'avance à toutes les accusations que Ton pourrait porter contre lui et contre ses intentions, en se condamnant lui-même à la pauvreté, à la misère... Toutes les ressources que peuvent lui procurer les fidèles de la chrétienté, c'est à la guerre sainte qulil les consacre avec empressement. . . Devant l'exemple à ses frères et aux hommes, il se dépouille sans ostentation pour offrir son obole en attendant qu'il offre son sang sacré, si cela devientnécessaire... Ne vous laissez donc pas aller, mon fils, à de perfides conseils... Craignez les pièges du démon et les inspirations des méchants qui sont ses esclaves...

TOUS

Vive le saint-père!... vive la guerre sainte!... vive la foi î . . . Nous mourrons tous pour son triomphe ! . . .

PHILIPPE

Ne croyez pas m'intimider, messeigneurs... J'aime comme vous notre sainte religion et j'abhorre les infidèles; mais je ne donne pas pour cela tête baissée dans les pièges de l'ambition hypocrite... Je vous le répète, on vous trompe. . . la royauté guette votre départ pour étendre 1^ main sur vos provinces et les confisquer...

FOULQUE

Au nom de l'Église, je déclare tous les domaines garantis à ceux qui prendront la croix, et anathèraes les rois ou princes qui, profitant de l'absence des seigneurs, feraient, contre leurs intérêts, la moindre tentative...

TOUS

Vive l'Église!... Vive notre mèrel... elle saura défendre nos femmes, nos enfants et nos Biens !