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consignée dans son traité de Melun , fait au mois d'avril 1 225 ou \ 226 , pour la délivrance de Ferrand. Elle y promet, avec serment au roi et au légat du Saint-Siège , de recevoir le comte pour mari , de le reprendre comme mari , sous peine de voir toutes les conventions annulées. Si cette formule est trop peu claire pour prononcer dans une question aussi grave , elle est assez mystérieuse pour soulever des soupçons et laisser des doutes (1).

Un auteur célèbre par ses recherches historiques , Le Nain de Tillemont , remarque enfin que le comte Ferrand , aussitôt après son élargissement , qui eut lieu le jour de l'Epiphanie , en 1 226 , causa un grand trouble dans les Flandres , en faisant saisir tout ce que sa femme avait donné sans son aveu durant sa captivité. Il n'est donc pas impossible , dit-il, qu'il y eût quelque froideur entre Jeanne et son mari (2).

(4 ) « Quod accipiara in maritum comitem Fernandum , per verba de praesenti..., et modo in ipsum consentio ut eum habeam in maritum. Quod si non face rem , etc. » Baluze, Miscellanea , t. iv, p. 34..» J'avoue , dit le Nain de Tillemont , que je ne conçois rien à ces paroles de Jeanne , mariée à Ferrand dès H H , et qui en avait eu des enfants... Il semble qu'il faille la contraindre , en 4225 , à le prendre pour mari. » Vie de S. Louis , t. i, p. 449.

(2) Ibid. , p. 442 et 448.

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CONDAMNATION DE L EHMITE ; APPEL DE LA SENTENCE. (1ÎÎ5, septembre).

Un acte de Jeanne, signé à Lille , atteste que le 25 septembre l'ermite , après six semaines d'ignominieuses apparitions dans les Flandres, était de retour dans celte ville ; qu'on y instruisait son procès; que peut-être même il était déjà condamné. C'est le pardon accordé aux Lillois ; il est ainsi conçu :

« Jeanne , comtesse de Flandre et de Hainaut , à ses chers bailli , échevins et tous autres sujets de Lille , salut. Que" votre communauté sache qu'en vue de l'amour divin je tiens et proclame volontairement et absolument quittes de toute rancune et de tout forfait à mon égard vous et tous ceux que j'ai haïs à l'occasion de Bertrand de Ffayns , qui se fit appeler mon père, n'exceptant que deux choses dans la généralité de mon pardon; à savoir, le tort fait à autres qu'à moi , et la personne dudit Bertrand. Je no vous demande qu'une chose , c'est de prier le Seigneur et de le faire prier partout pour moi. (1). »

(1 ) Cet acte est rapporte par M. EJw. Le Glay. Ilisl. de Jeanne , p. 172 : il le met au Ï5 août, sans donte par erreur typographique. L'acte est, en effet, daté du jeudi avant la fêla de S. Michel, qui, en 1 225 , tomba le lundi î'J si .■ptembn: : !>■ jeudi il'avanl fut donc le 25, Cette date est d'accord avec la chronique de Tours , qui met la coodam-

Le prétendant avait été promené dans l'Artois le Hainaut et la Flandre , tantôt à cheval , tantôt sur un char à quatre chevaux , expiant ses trionaphes d'avril et de mai par des pompes ridicule». On le ramena à Lille , oh son procès fut instruit J'ignore ce qui fit choisir cette cité pour théâtre de sa dernière humiliation. Peut-être y avait-il pris la couronne , à la fête de la Pentecôte : deux chroniques pourraient le faire croire (1). Lille, du moins, avait été la seconde ville à le saluer empereur ; c'était là aussi qu'il avait ramassé les : premières sommes nécessaires à ses largesses et , à ses joyeuses entrées (2). Choisir Valenciennes , j plus criminelle encore aux yeux de Jeanne , eût été dangereux peut-être. Les lances des défenseur» du comte y étaient tombées; mais son souvenir y demeurait. Il eût été plus imprudent encore d'instruire le procès au centre de la Flandre, à Gand ou à Bruges : ces villes étaient trop loin de la France; un mouvement aurait pu éclater en faveur du coupable. Son ignominieuse apparition n'y avait pas produit l'effet attendu : bien des populations avaient pleuré en voyant leur seigneur humilié à

nation do l'ermite vers le commencement d'octobre (circa kalenda* octobre* Recueil des hitt. franc, , t. xrm, p. 309. Le texte porte excepte corpM* Uerlranni. En style de palais, corpus signifie personne et non cadavre. La sentence n'était pas encore exécutée , et il ne s'agit point du refus des honneurs de la sépulture. Dans cet acte Bertrand de Rayns y <** appelé de Rais.

(1) Partie 3", § 8 , p. 182 , note. !

(2) Oudcomekst , Annales do Flandre , édition de Lesbrousstft • t, ii, p. 1U.

ce point. H ne fallait qu'un souille pour rallumer partout l'incendie.

L'empereur, dégradé, accusé , poursuivi par celle qu'il avait appelée sa fille , comparut donc devant un tribunal composé des barons partisans de la comtesse. Arnoul d Audenarde en fut .

comme nous l'avons dit , le président ou plutôt l'âme (1).

Les dépositions faites à Péronnc furent renouvelées et , cette fois , discutées sans crainte ; tout prestige de grandeur était tombé autour du vieillard. Ses cent chevaliers n'étaient plus là pour soutenir, par leur présence, la dignité de sa parole. 11 fut reconnu , prononcé que le prétendu Baudouin comte de Flandre et de Hainaut , empereur de Constantinople , était un fourbe , nommé réellement Bertrand de Bayns , qui avait été successivement trouvère , comédien , jongleur . ermite.

Ainsi cet homme si redoutable à Jeanne de Constantinople , si majestueux en abordant Louis VI11, qui l'appela Sire oncle; cet allié du roi d'Angleterre ; cet envoyé de Dieu reçu processionnel lement dans les Flandres n'aurait été qu'un habile histrion. Avant de venir dire à la comtesse Jeanne, je suis l'empereur de Constantinople, votre père ; à Louis VIII , je suis Baudouin , votre oncle , par deux fois vainqueur de Philippe-Auguste; aux

(1J Audrensist/iûitafltrii i.hri:nko,i, chroiikwi AlUrici; liée, îles hùl franc., I, iviii , p. 573, T9t.

vieux chevaliers de Flandre , je suis le comte sous qui vous et vos frères avez glorieusement combattu dans l'Artois et en Orient; avant de parler, à Péronne , avec tant d'émotion et d'à-propos qu'il déconcerta ses accusateurs et fit pleurer une partie de l'assemblée, il aurait essayé son éloquence dans les foires de la Champagne et de la Bourgogne , en disant aux paysans ébahis : J'ai voyagé par maints royaumes , au Caire , en Morée et dans les états du Prêtre- Jean (1).

Tout cela n'est pas impossible , n'est pas même sans une grande probabilité. On a dit que certains barons mécontents du gouvernement de Jeanne

(4) Voyez le Dizde VErberie , de Rulebeuf , t. 4« r de ses œuvres , p. 254 :

Si ai estei en mainz empires , Dou Caire m'a tenu li sires Plus d'un estei.

Meir ai passée , Si m'en reving par la Morée , Où j'ai fait moult grant demorée.

Ai herbes prises Qui de granz vertuz sont emprises Sur quelque mal quel soient mises

Li maux c'enfuit.

Jusqu'à la rivière qui bruit , D'où flun des pierres jor et nuit ,

Fui pierres querre.

Preslres Jehans i a fait guerre :

Je n'osai entrer en la terre ;

Je fui au port.

Moult riches pierres en aport Qui font resusciter le mort.

DE CONST ANTINOPLE . 274

avaient appelé le spirituel trouvère de Charembaud de Chapes, ou avaient du moins profité de sa venue dans le Hainaut pour essayer une résurrection du célèbre empereur toujours attendu par ses peuples ; quecet homme doué d'un triple avantage, de beaucoup d'esprit , dune grande audace et d'une merveilleuse ressemblance avec le comte Baudouin IX, avait appris son rôle au bois de Glançon , préparant les esprits , pendant une année , par des apparitions mystérieuses. (1)

Il est impossible de ne pas adopter la vraisemblance de cette intrigue ; mais pour en admettre la réalité , et ne garder aucun doute , il faudrait des faits et des dépositions plus incontestables.

En comparant les probabilités et les témoignages, on rencontre de graves difficultés. Est-il aisé, par exemple , d'expliquer la première adhésion d'un grand nombre de seigneurs favorables à Jeanne , d'Arnoul de Materne entre autres , d'Arnoul d' Audenarde lui-même si fortement ébranlé au sortir de la cabane? L'examen changea leur conviction. Mais une première impression , un cri spontané du ^ur seraient-ils moins respectables que les raisonnements qui le suivirent ? Le témoignage des chevaliers, devenus Frères Mineurs, eut une grande 1D fluence sur l'opinion que ces barons se formèrent; ^ais ce témoignage était insuffisant, ainsi que nous J *Vons remarqué à l'interrogatoire qu'ils subirent au Quesnoy . D'ailleurs , il fallait appeler ces témoins

(* ) Le Nain de Tillemont , Vie de S. Louis , 1. 1 , p, 362.

à Lille , quand le procès y fut instruit , et nulle trace n'est restée de la confrontation qu'ils avaient demandée eux-mêmes.

Tout embarras serait levé par la confession du coupable, s'il était constant qu'il avoua son imposture , comme la plupart des écrivains l'ont dit , et surtout qu'il l'avoua librement , ce que plusieurs , ont nié. Voici comment le P. d'Outreman résume les diverses relations du procès , depuis la première enquête du baron de Chastenay jusqu'à la sentence des barons siégeant à Lille.

« Accusé de brigandage ou de tours d'adresse, il fut jeté en prison par le chevalier qui l'avait fait prendre. Là, pressé par les questions , effrayé par l'apprêt du chevalet, il avoua tout de lui-même, confessant qu'il s'appelait Bertrand de Rayns , du lieu de sa naissance; que son père, nommé Pierre Cordièle , était homme de Clarembaud de Chapes; que , joueur de vielle il avait été d'abord histrion, puis anachorète en France et en Belgique, auprès de Valenciennes , jusqu'au jour où de méchants conseils lui firent oser le rôle d'empereur. Envoyé au roi , qui le livra à la comtesse, promené par les bonnes villes de Flandre, partout il fit publiquement l'aveu de son crime et de sa

fraude. . . Cependant cette confession et le châtiment qui termina l'enquête juridique ne purent détruire l'opinion trop profondément imprimée dans Tâme du peuple. De nos jours encore (en 1 643) les habitants de Lille , et de Valenciennes et de plusieurs autres contrées pensent que la coin- - "

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tesse Jeanne, fille impie, a réellement fait mourir son père ; et qu'en élevant à Lille l'hôpital dit de la Comtesse elle voulut expier son parricide (1). » Matthieu Paris , chroniqueur d'alors , a bien osé suivre cette absurdité , avait déjà dit Henri d'Outreman , père de l'historien que j'ai cité. Ces deux écrivains, d'ailleurs fort graves, s'étonnent qu'on ait pu sérieusement soutenir l'opinion folle et impie , selon eux, qui réhabiliterait la mémoire de l'ermite (2).

Cependant , au temps même de ce grand coupable , l'Angleterre, 1 Allemagne, la France et la Belgique retentirent d'appels au jugement de Dieu, qui accusaient sa fille d'avoir été aveuglée par l'ambition. Matthieu Paris n'est pas toujours sûr , il est vrai ; et les fables qu'il mêle ici à sa narration rendent son témoignage plus suspect que jamais (3).

Celui de l'historien allemand , Albert de Stade , est bien plus respectable , tant à raison du caractère de cet écrivain qu à cause du calme et de l'ingénuité de son récit. 11 a dit le pour et le contre , et sa déposition se termine ainsi: « Etait-ce véritablement le comte Baudouin , ou ne l'était-cepas? C'est sur quoi les Flamands se disputent ; et le procès est encore à juger (4). »

De toutes les chroniques contemporaines favo-

H) Conslanlinopoiis lielgica, [. 4, c. 11, § G, p. 393.

(2) Histoire de Vateittiennes, l. 2, c. 4, p. 137.

(3] Voyez p. BIS et 80.

(tj Chronicon , p. 205 [Uelmaestadii, 1581).

rables au prétendant , c'est celle de Tours qui s'est exprimée avec le plus d'énergie et d'une façon plus explicite (1). « La comtesse de Flandre , dit-elle, ayant d'abord mis le comte Baudouin en prison , et voyant que cette première mesure ne l'aidait pas du tout à reconquérir ni son comté de Flandre ni les cœurs des Flamands , ordonna , pour humilier les partisans de l'empereur et les livrer au mépris, qu'on promenât leur sire , en char à quatre chevaux , par les villes principales de ses états ; et qu'on le suspendît à la potence , appelée pilori , avec deux chiens pendants de chaque côté. Enfin , comme ce spectacle ne pouvait lui rendre l'amour de ses sujets , sans avoir obtenu de l'accusé aucun aveu, sans l'avoir convaincu d'imposture , elle le fit mourir sur un gibet , à Lille en Flandre. Mais , cpmme il a été dit par la plus grande partie de la noblesse et du peuple , elle a encouru l'accusation de parricide. Car , bien que quelques-uns aient appelé le comte un misérable , que d'autres l'aient nommé Gierri de Metz, d'autres Bertrand de Rayns, tout cela a été dit pour faire plaisir à la comtesse. Aucun , en effet , parmi les témoins dignes de croyance , ne s'est trouvé qui se souvînt l'avoir déjà connu ailleurs ou vu. Quant à lui, ferme dans sa conduite , il protesta jusqu'au bout qu'il était Baudouin , comte de Flandre , et que sa fille le détenait injustement. C'est ainsi qu'au milieu des larmes de ses peuples, vers les calendes d'octobre» infini t sur un gibet. »

(4) Rec. des hist. franc., t. xvm, p. 309.

DE CONSTÀNTINOPLE . 275

Ainsi quelques auteurs anciens nient les aveux de l'accusé ; d'autres les attribuent à la violence des tortures. Le bruit courut même que Jeanne , pour voiler l'odieux de son crime , voulut forcer le patient, épouvanté par ses menaces , à prendre le nom de Bertrand de Roy, sorcier célèbre alors et banni de plusieurs pays pour ses crimes (1 ).

La vie entière de Jeanne et les vertus de Louis VIII réclament contre l'accusation d'un crime volontaire; mais n'ont-ils pas pu être trompés? En ne tenant compte que des pièces restées pour la révision de ce grand procès , je n'oserais affirmer absolument le contraire. 11 est vrai que parmi les antiques témoins dont la voix est parvenue jusqu'à nous quatre ou cinq au plus ont déposé en faveur de l'ermite , accusé par une quinzaine d'autres (2).

([) l,esbrou:s!rt, il.iiiH s.-iii édition des Annules de Flandre d'Oudegherst, t. u, p. 121, Note, parle d'un manuscrit de l'abbaye de Saint-Marlin, à Tournai, où il était dit que la ramasse JeanDe, au retour du son père, se rendit ;i Tournai, i]uYll.> I\ fU (vndamner à mort par les seigneurs de là ville, après lui avoir suggéré de prendre le nom de Bertrand de Un; (si';, unclnnleur birnii il:: l'iiisi-.'ijrs pays. L'édileur d'Oudeglierst, en ra pportant celle chroni'jiie, ;e moque avec raison de sa fausseté à l'endroit de Tournai , où écriai iiement n'eurent lieu ni la condamnation ni le supplice ; mais on y retrouve, du moins, la Irace de l'accusation \ mie on la lisse qui pe.vi sur la coint'asse, et c'est tôut Ce que nous devons constater ici.

(2) Je réunis, pour plus de clarté les prfacipales cl ironiques citées ça el là dans mes notes. Voici (.viles qui accusent l'eimili; : Chronique r\mte (to PA. JfinwAw (Brmt., (838), t u , v. M, 403-25, 325. — ChromcQti Oalduiiii Kiitauisnais, à l'année iiï'i, dans le Corpus chronicorum Fiandriœ, t. n, p. T22 (Brui., tSVI). — Gesia Ludonici VIII, llisl. /h, t. v, p, 287 ; t. ivn, p. 308 et 309. — Chroniques de S. Denis, ibid., p. 420 et 42) . — Chronicon Andrensis n

Mais au témoignage de ses défenseurs, il faut joindre l'appel des peuples et des générations qui ont protesté aussi longtemps que s'est conservé le souvenir de cet événement lugubre.

Un historien de Lille , Oudegherst , parlait encore ainsi , à la fin du seizième siècle , de la persévérance des peuples à réclamer contre le jugement de leur malheureux comte : « Chacun disait et maintenait que Jeanne avait fait pendre son père ; et fut cette opinion et persuasion tellement enracinée au cœur de la multitude (comme moimême j'ai ouï et entendu) , que par nulle excuse on ne les en pouvait divertir. De sorte , ajoute-t-il, que la comtesse Jeanne elle-même (n'eût été la confession dudit ermite faite en sa présence) en aurait douté ; tant étaient effrontées l'assurance et l'affir-

ibid., t. xviii, p. 579. — Chron. Joan. Iperii sythiense S. Ber.tini } ibid , p. G09. — Chron, Leodicnse Reineri,ibid., p. 636 — Chron, S, Medardi suessionensis , ibid., p. 722. — Chron. Alberti Trium Fontium, ibid.. p. 7 94. — Chronique de Flandre, par un auteur incertain, et nouvellement mise en lumière par Denis Sauvage (Lyon. 4 562), p. 45, et 46. — Annales du Hainaut, par J. de Guise, édition du marquis de Fortia, t. xiv, c. 78 etsuiv. Voyez ibid., I. xv, p. 263 etsuiv., le récit de Jean Lefèvre, qui a copié J. de Guise. — Notice du nv e ou xv° siècle sur Bertrand de Rayns , publiée d'après un manuscrit de la bibliothèque royale , par M. Lucien de Rosny (Paris , Techenerj. Ce récit diffère peu des deux précédents.

Voici les principales chroniques anciennes qui ont défendu Termite. Chronicon Alberti Stadensis (Helmaestadii , 4587), p. 205; et dans Schilter, Scriptores rerum german. t pars 2 (Argentorati, 4 702). Le passage d'Albert sur Baudouin a été traduit par le marquis de Fortia, Annales du Hainaut, t. xv, p. 428 etsuiv. — Matth. Paris Historia, Bec. des hisl. fr. t \. xvii, p. 759. — Chron. Turonense , ibid., t. xvm. de la p. 308 à 309. — Le livre de Baudoyn , p. 47 et suiv. (Brux. 4836) ; le Romani deBauduin % dans Constantinopolis Belgica, p. 660.

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mation de ses partisans. Ce fut au point, dit encore cet historien , que , pour faire cesser les murmures du peuple et le convaincre , Jeanne envoya en Orient plusieurs prêtres , avec l'évoque de Mytilène et un religieux bénédictin , qui allèrent à Constantinople , à Àndrinople et autres lieux , pour s 'assurer de la mort du comte Baudouin et des circonstances de son supplice (1 ). »

C'est précisément de ces informations après coup que les partisans de l'ermite ont tiré leur plus solide argument. Ces perquisitions , en effet , seraient de nature à jeter des doutes sur la conviction de Jeanne elle-même. Elles prouvent au moins combien cette princesse eut à lutter contre les accusations de parricide. Ce fait , joint à beaucoup d'autres épars dans cette histoire , achève de montrer que les preuves de la mort du comte Baudouin n'étaient ni assez évidentes ni assez palpables pour devenir populaires.

Ainsi , parmi tant de doutes , parmi tant de négations et d'affirmations contraires, nous n'avons trouvé d'accord entre les témoins que sur deux faits ; sur le supplice de l'accusé et sur l'impression qu'il produisit. Cessons donc une controverse difficile en 1225 , impossible aujourd'hui; et bornons-nous à raconter ce que personne ne nie, la triste fin de l'ermite qui fut deux mois empereur.

(4) Annales de Flandre, t. n, p. 419.