FUNERAILLES DE LEKM1TE

Le misérable pendu fut détaché du gibet par ordre de la comtesse , jeté sur un. char, et traîné hors delà ville, à la justice de Loos , où il fut de nouveau élevé en l'air, au milieu des champs, pour y être dévoré par les oiseaux de proie. Ce lieu s'appelait, dit-on, en flamand Thur-Moer. porte du marais , d'où serait venu le nom de Dure-

Mort, qu'il porte aujourd'hui (1). Le prévôt de' Tournai et ses gens tués avec lui eurent une sépulture plus honorable : Jeanne , dit le Roman de Baudouin , les fit enterrer noblement (2).

Autour du cadavre pendu au vent furent posées des sentinelles nombreuses et armées (3). Cette garde, qui dura pendant une semaine entière, rend moins vraisemblable ce que deux chroniques racontent des honneurs rendus par les moines d< l'abbaye de Loos aux restes du supplicié ; et si ce fait très-contestable était réel , il faudrait croire qu'il* s'y hasardèrent seulement après le départ des- -j soldats , lorsque les oiseaux n'eurent laissé qu'uKr n squelette.

On raconte donc que l'abbé des moines de CîteaiL jj; établis en ce lieu , ne pouvant tenir à ce spectacl^«e, sortit pendant la nuit , en procession , à la tête c — j e tous ses religieux, recueillit pieusement les rest^-eg du vieillard qu'il croyait être le comte Baudouinr-i f leur rendit tous les honneurs funèbres dus à sa qualité et à ses malheurs , et l'enterra ensuite da^os l'enceinte de son monastère, en habit de chevall «r.

(4) u On attribue ce nom aux souffrances du malheureux Bertrand, dit M. V. Derode. Nous pensons qu'il y a erreur ; que c'est un paronyme, et qu'il faut adopter le nom de Thur-Moer, porte du Marais, parce qu'en effet le gibet était prè3 de la porte qui conduisait au marais, et que, dans lus titres du siècle précédent, on voit citer un sieur de Duremort (ou Tburmoer) , à l'occasion de l'abbaye de Loos. » Histoire de Lille ,\. i, p. 243. (Lille, 4848).

(2) Constantin, Belg > Nolœ. p. 660.

(3) « Multis per circuitum arma lis, et observantibus per hebdomadam , deputatis custodibus. » Albéric de Trois-Fontaines, Recueil des hitt. franc. , t.xvm, p. 791.

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Albert de Stade attribue cet acte de dévouement à l'abbé de Valenciennes , que son voyage de Cologne n'avait pas détrompé. La comtesse Jeanne , suivant cet historien , ordonna qu'on déterrât le mort et qu'on l'exposât de nouveau aux injures de la pluie et des vents. (1).

« Alors, dit le Livre de Baudouin, l'abbé de Loos monta à cheval avec deux de ses moines , et s'en vint devers la dame, et lui dit : Madame, je prends sur mon âme que cet homme qui a été ainsi meurtri au gibet était votre père, le bon comte Baudouin. Faussement vous l'avez fait mourir. La comtesse lui répondit qu'elle n'en savait rien ; qu'il s'était nommé devant elle Bertrand de Ray. »

« Incontinent , ajoute cette chronique , la dame

fit venir charpentiers , maçons et autres , et fit faire

un hôpital de Saint-Pierre et de Saint-Nicolas,

qu'elle fit moult richement fonder , et ordonna

prêtres pour prier pour l'âme de son père. » (2).

Dix ans, en effet, après le supplice de l'ermite,

en 1 236 , Jeanne fonda à Lille , près de son palais,

un hospice appelé l'Hôpital-Comtesse, spécialement

destiné aux pèlerins et aux voyageurs infirmes. Il

fut érigé en l'honneur de la sainte Vierge , et pour

le salut des âmes de la comtesse et de ses ancêtres

(4) Chronicon Alberti abbatis Sladensis (Helrmestadii , 4587),

P- S 05 ; le marquis de For lia, au t. xv, p. 428, de sa traduction de*

Annales de J. de Guise. Voyez ce que dit M. de Morsseman à l'appui

de ce fait, dans sa x 9 Elude historique sur Jeanne de Const. , p. 4 77-4 80.

(Bruges, 4844).

(*) P. 56. (Bruxelles, 4 836).

et successeurs , et surtout du comte Ferrand , mort trois années auparavant. C'est ainsi que l'acte de fondation s'exprime. Mais le peuple y vit du mystère : ce fut à ses yeux un monument d'expiation. On crut que Jeanne , parricide et repentante , recueillait les voyageurs en mémoire du pèlerin célèbre et malheureux qui avait été son père.

Cette expiation , dit un critique moderne , et par conséquent l'aveu du crime se trouvaient , en quelque sorte , inscrit par un symbole indélébile dans l'institution de i'Hôpitai-Comtesse ; les murs et les vitraux portaient une empreinte accusatrice. On y voyait un T majuscule, figure d'une double potence ou d'une potence à deux branches. (4 )

Ce signe mystérieux a beaucoup embarrassé les défenseurs de la comtesse; ils y trouvent l'initiale du nom de Thomas de Savoie , second mari de Jeanne. Mais Jeanne ne l'épousa qu'en 4237 , plus d'un an après la fondation de l'hospice. (2)

La solution de ce problème eût été plus facile si on l'avait cherchée dans l'interprétation des symboles du moyen-âge. Ce Tau représente en effet une potence, c'est- à-dire une béquille, et non un gibet.

(4) V* étude historique sur Jeanne de Const.,p. 4 87-4 92. «On y voit, dit Rocoles, trop souvent appelé en témoignage par M. de Mers» seman, des armes et les marques du sujet de la fondation ; savoir , une potence aux murailles et vitres , jusqu'aux rideaux des lits , aux plats , aux assiettes , nappes et serviettes , ce qu'assurément les directeurs dudit hôpital n'auraient pas souffert si l'acte de la fondation n'autorisait la croyance du vulgaire. » Ibid. p. 189, Constant Belg. p. 39 i.

(3) Voyez M. de Mersseman, Ibid., p. 490.

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C'est un emblème d'hospice : on le retrouve ailleurs qu'à Lille (1) .

Le Roman de Baudouin a confirmé tous ces soupçons par une anecdote complètement invraisemblable. « Quand Ferrand, fut en Flandre , dit-il , la dame lui dit une fois coiemeut (c'est-à-dire tranquillement) : Ferrand, beau sire, vous me devez bien aimer , car vraiment , pour l'amour de vous pendant que vous avez été dehors , j'ai fait mourir mon père , qui était venu d'outre-mer , afln qu'il ne vous ôtât pas votre comté de Flandre et les autres terres que vous tenez. Et quand Ferrand l'entendit, il lui dit : Très-mauvaise femme , es-tu sioutreeuidée (présomptueuse) (pic tu aies fait mourir ton père? Par ma barbe! ainsi ferais-tu de moi volontiers. Le comte , ajoute la fabuleuse chronique , tira un couteau et en voulut frapper la comtesse ; mais ses gens saillirent sus , et lui ôtèrent le couteau. La dame s'enfuit il Bruges , et se mit en une abbaye, où elle demeura moult longuement et puis on fit la pais entre les deux époux » (2).

(1) Voyez le Glossaire de Du Can;»e au mot Potentia. Le P. Cahier, qui a prép.i ! û depuis IihIlJiiii; s un nui rage sur les symboles dis Saints, m'assure que le prétendu Tau de S. Anioiue lui avait élu ulliibué précisément à cause de l'oidi i' des liespiLiliers appelé- de sen nom Antonins ; et que ce signe (Wquille potence; Était tout simplement une indication finira le ment adoptée, au moyen âge, pour ttraclériser les hospices wiisaci fc> mi -"in des inlinihs. vieillards, estiopiés, etc.

(î) Le Livre do Baudoyn, p. 57, (Uruielles, 1830). Ce récit os\ immédiatement suivi de la fable de Y Autour Mane, que te conte lïArondei apporta au conte Ferrant, de par le roy d'Angleterre, oiseau met* veilUui qui brouilla les cours de [■Varice et de Flandre, et amena la batailla de Botmaes.

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Voilà un conte par trop absurde pour qu'on puisse rien conclure. On peut y voir, tout aupla^9, quelque obscur reflet des brouilleries qui , commue nous lavons dit, semblent avoir troublé plus d'ui^^e fois l'union conjugale de la fille de BaiMouin et X— u prince portugais.

Les enquêtes faites après coup en Orient , p *=* r l'ordre de la comtesse, ont un caractère plusgrav Elles sont attestées par ses partisans eux-môme qui en ont tiré une conséquence opposée à celle leurs adversaires.

On lit dans une chronique flamande favorabl^ae à Jeanne : « Les rumeurs publiques en vinrent au point que , presque tous les jours et en la préséance même de la comtesse , on racontait de nouveau ux détails inventés par le peuple pour prouver qu^ ce n'était pas un ermite, mais bien véritablement R audouin de Constantinople , comte de Elandre et de Hainaut,qui avait été pendu par sa propre fille, afin qu elle pût garder ses domaines. On en dit tant que Jeanne elle-même obsédée s écria : Si je n'avais appris de la bouche même de Bertrand de Rayns qui il était, il me faudrait croire que c'était mon père» (1).

Le P. d'Outreman , autre partisan de la comtesse , ajoute que pour réfuter tous ces bruits et mieux prouver son innocence, elle fut obligée d'envoyer en Bulgarie des commissaires chargés

(i) Voyez M. de Mersseman citant la chronique d'Andréas WyriU, V étudo hist. t [i. 182.

DE CO tSTAKT]SOPI.E. 291

d'une enquête juridique sur la mort de son père.

A leur tête se trouvaient Jean, évêquc deMytilènc,

et Albert, moine bénédictin, docteur en théologie.

Ils arrivèrent en Orient l'année même de l'exécution faite à Lille. Joannice était mort misérablement d'une maladie aiguë - , dans laquelle on crut voir la

justice du Ciel punissantses cruautés. Les envoyés de la comtesse rencontrèrent à Ternovo, capitale des Bulgares , une femme de Bourgogne , qui s'y était retirée en revenant avec son mari d'un pèlerinage à Jérusalem. C'est de sa bouche qu'ils recueillirent les détails que nous allons lire sur le supplice du comte Baudouin , en 1206 (l).

Le P. d'Outreman , que je vais traduire , a tiré cette narration d'un auteur anonyme dont il avait le manuscrit (2). « Plût à Dieu , s'écric-t-il , que cette relation , confirmée par le serment des envoyés de Jeanne, eût été authentiquée et solennellement consignée dans les monuments publics de l'époque ! Si la fille de Baudouin y avait pourvu ,

(() Constant. Bclg. , p. 367, § 3.

[ï] Ibid. a Ce manuscrit , dit M. de Mersseman , où l'a-t-il trouvé? Dans quelle abbaye, dans quel couvent , dans quelle bibliothèque ôlait-il

conservé ? Ce m nmsciïl étai'.-il l'upu v t c il'u n ni i rein iq uosir consciencieux qui se contenta il di- l'uppoi h.-r les tfu'iiemi.rils d;.ns leur uaîve nudité , ou bien le travail d'un de ces trouvé: es , tomme il y en avait tant à celle époque, qui s' inq mêlaient peu de la vérité biStoriquaî D'Oulicmanne donne aucun ncis i^n.-ni-. L nL direct à ce sujet, » iv" (tuds hist., p. \H. La perte de ce iirinii.iciil ùlc, en elle! , à la critique le moyen de juger sa valeur ; et nous en sommes réduits à l'autorité du P. d'Ouheman , que If. deMerssein.m m-jllraite beaucoup hop. C'est un historien habile , grave et 1res érudit : Ou Gange pu le de lui avec plus de respect , dans sa préface à Villeimrdouin.

son père pourrait être aujourd'hui vénéré sur nos autels comme martyr de la chasteté» (4 ).

Ce qui pour cet historien est matière à regret est pour d autres un sujet dedoute. Si une relation tellement avantageuse à la cause de Jeanne avait été également sûre et incontestable, cette princesse aurait-elle négligé de la rendre plus solennelle?