XXII. — Le Coiffeur de l'Impératrice Eugénie

L*illustre Duplaii. — Il est logé à Marrac. — Les coiffeurs de l'Empire. — Duplan et UAdame Tallion. — Le coiffeur de riu'pératrico et Marie-Louise d'Espagne. — Un cadeau royal.

Duplan, rillustre Duplan, avait accompagné Joséphine à Bayonne, car la coquette et élégante Impéralriée ne pouvait pas plus se passer de son coiffeur favori, qu'autrefois la Reine Marie- Antoinette du fameux Léonard.

Quoique les appartements de Marrac fussent des plus exigus, Duplan y eut cependant son logement. Tout le rez-de-chaussée du château était occupé par l'Empereur et l'Impératrice, et il ne restait pour les gens de la suite que l'étage supérieur qui contenait quatorze chambres mansardées. Aussi la plus grande partie du service fut-elle logée en dehors du château, c'est-àdire dans les maisons environnantes. Mais Duplan était un personnage d'une trop haute importance pour qu'il ne fût pas placé immédiatement sous la main de sa maîtresse.

Quoique les coiffures grotesques et compliquées eussent disparu, chassées comme tant d'autres choses par la révolution, Duplan était, malgré tout, nécessaire à Joséphine, pour accommoder sa gracieuse tête avec les coiffures

variées dont lui seul avait le secret. Tantôt c'était une coiflfure à la Titus avec fresques sur le front et sur les tempes, les coiffures à la Siméon, à la Benjamin, à l'Eclievelée, à TAgrippine, à la Vénus Anadyomène. Quelquefois il passait clans ses beaux cheveux des bandelettes tisst^es d*or ou de torsades de perles, ou bien il y posait un diadème de pierreries, ou une couronne entremêlée de jasmins arlificiels et d'épis de diamants. On le voit, la délicatesse de ces chefsd'œuvre exigeait la présence constante du grand coiffeur.

L'étonnant Duplan, ainsi que l'appelle M. F.

Masson, le grand historien de Napoléon, avait accommodé toutes les Dames du Directoire. C'est lui à qui Madame Tallien, la belle Notre Dame de Thermidor remettait pour l'en coiffer un voile de dentelle de 8,000 francs, qui le regardait, le retournait, et puis le jetait d'un geste superbe : « Madame, dit-il, il est Irop grand, je ne pourrai jamais vous en coiffer d'une manière digne de vous et de moi », et, sur les instances de Térésa, il prenait des ciseaux, coupait, rognait à son goût, faisait une loque du beau voile, mais une loque qui le sacrait, lui, le premier coiffeur de Paris.

Lors de la première entrevue de Joséphine et de la Reine Marie-Louise d'Espagne et lorsque

celte dernière se rendit à Marrac avec le Roi Charles IV, pour assister au diner auquel les Rois catholiques avaient été invités par TEmpereur; Flmpératrice confia la Reine aux mains de Duplan. La coiffure de Marie-Louise était aussi somptueuse que de mauvais goût. Mais hélas, tout le génie de Duplan ne put parvenir à vaincre la chevelure rebelle de la Reine, et si elle en fut mieux coiffée, elle n>n devint ni plus gracieuse ni plus jolie.

Mais la Reine d'Espagne n'en jugea pas ainsi, et Duplan fut prié de donner quelques leçons de coiffure à celle de ses femmes chargée de celle partie de sa toilette. — Aussi, lors du départ des vieux souverains pour Fontainebleau, rilluslre coiffeur reçut en présent une superbe boile d'or enrichie de diamants el pleine de brillants quadruples.

C'était un dédommagement royal pour tous les peignes que le coiffeur de Joséphine avait dû casser en essayant d'assouplir les cheveux noirs, durs et fournis de la sensible amante du Prince de la Paix.

XXIIL— Un aide de camp du Prinee Nurat.

Le chef d'escadron Maurice Oupin. — Le père de Georges Sand. -- La Heine d'Etrurie. — Le Palais de Murât.— \ Madrid. — Retour en France. — En mer

Nous avons déjà dit, dans une précédente chronique, qu'à son entrée à Bayonne, Murât, Grand-Duc de Berg, se rendant en Espagne comme lieutenant de Napoléon, avait avec lui un état- major qui séjourna pendant quelque temps dans notre ville. Parmi cette troupe brillante, nous avons signalé le chef d'escadron Maurice Dupin, père de Georges Sand. L'illustre écrivain a raconté l'histoire de l'auteur de ses jours et a publié une partie intéressante de sa correspondance militaire à sa mère, dans son livre : Histoire de ma wc, ouvrage beaucoup moins connu que la plupart de ses romans. Et ces lettres écrites au bivouac ou sur la table d'un état-major, montrent, par la pureté de leur style et la richesse de l'imagination, que l'auteur des Beaux Messieurs de Bois Doré et de Mauprat, avait de qui tenir.

Malheureusement, cette correspondance cesse complètement au moment du départ de Maurice Sand pour l'Espagne, où il accompagnait le Prince, et on ne s'explique guère pour qu'elle raison il appelle sa femme et sa fille à Madrid,

où il savait bien sans doute que son maître ne devait pas séjourner longtemps. Aussi n'avonsnous pris de cet exode que les souvenirs de Georges Sand elle-même, seulement âgée de quatre ans,, et il ne faut pas s'élonner si on y trouve de nombreuses erreurs.

Elle ne dit rien de son premier passage à Bayonne qui ne parait pas avoir laissé de profonds souvenirs dans sa mémoire, et elle se trompe à coup sûr quand elle prétend avoir vu sur sa loute des villages incendiés et en ruines. Ces misères ne s'accumulèrent en Espagne qu'après le désastre de Bailen, et la défeclion du général Dupont n'avait pas encore eu lieu.

Ce qui frappa davantage la pelite fille, ce fut la rencontre faite à Viltoria de la Reine d'Etrurie, se rendant à Bayonne, où elle était appelée par son père, Je Roi Charles IV et l'Empereur Napoléon. Ce fut pour l'enfant une assez vive émolion, a car, dit-elle, il y avait toujours des Rois et des Reines dans mon roman, et je me représentais des êtres d'une beauté, d'un éclat et d'un luxe extraordinaire. Or, la pauvre Reine que je voyais là était vêtue d'une petite robe blanche très étriquée à la mode du temps, et très jaunie par la poussière. Sa fille, qui me parut avoir huit ou dix ans, était vêtue comme elle, et toutes deux me parurent très brunes et

très laides, du moins, c'est l'impression qui m'en est restée. Elles avaient l'air triste et inquiet. Dans mon souvenir, elles n'avaient ni suile ni escorte. Elles fuyaient plutôt qu'elles ne partaient, et j entendis ensuite ma mère qui disait d'un ton d'insouciance : « C'est encore une Reine qui se sauve ». Ces pauvres Reines sauvaient, en effet, leur personne, en laissant l'Espagne livrée à l'étranger.

Arrivées à Madrid, Georges Sand et sa mère furent logées au troisième étage du palais du Prince de la Paix, qui était occupé par Murât et son état-major. Le mobilier en était splendide. Les corniches, les lits, les fauteuils, les divans, tout était doré ; il y avait beaucoup de tableaux dont la sombre beauté n'était pas pour rassurer une imagîiiation d'enfant.

Cependant Murât tomba malade et reprit le chemin de Rayonne où son état-major dut le suivre. .Maurice Sand ramenait avec lui un cheval qu'il appelle dans ses lettres VIndomptable léopard d'Andalousie. C'était Ferdinand Vil qui, plein de prévenances pour Murât et ses officiers lui avait fait don de ce cheval avant son départ pour Rayonne.

C'était à la suite d'une mission que l'aide de camp Dupin avait rempli près de lui à Aranjuez. Ce fut un présent funeste; peu de temps après

son retour en France, il fut tué en montant le féroce animal.

Bientôt MuratquittaMa(trid,rappeléà Rayonne par Napoléon qui lui destinait le royaume de Naples. On -sait qu'il était très malade, soit du climat, soit du dépit d'avoir vu s'écliapper la couronne d'Espagne. Quoi qu'il en soit, il est vraisemblable que sa maison militaire dut l'accompagner, et cependant, dans les souvenirs de Georges Sand, rien ne l'affirme ni ne le dément. Mais dans tous les cas, elle avait gagné la gale dans ce voyage dans la Péninsule, et ne put recevoir les premiers soins qu'à Fontarabie, Dans celle ville, une idée peu compréhensible passa dans la Icle de sa mère, qui voulut rejoindre la ville de Bordeaux par mer. Peut-être était-elle effrayée parle désert des Landes qu'elle avait déjà traversé en allant à Madrid. Une chaloupe pontée fut louée, la calèche y fut descendue, et l'on partit comme pour un voyage d'agrément. Sauf un léger coup de vent, le temps était magnifique, et comme on entrait dans l'embouchure de la Gironde, le bâtiment heurta un rocher et commença à se remplir. On parvint cependant à gagner la terre sans encombre et ainsi finit ce voyage d'Espagne, curieux à relever, mais dont on ne conçoit pas bien la nécessité.

Un autre de nos grands écrivains, fils d'un général du Boi Joseph, passa aussi par Bayonne, se rendant en Espagne. Victor Flugo a laissé des souvenirs plus détaillés de ses aventures dans notre pays; nous y reviendrons un jour, et ou verra que si l'intérêt en est plus grand pour un lecteur non prévenu, ils n*en sont pas pour cela plus vraisemblables.