XXXII. — Les hAtos de Napoléon

Charles IV et Marie-Louise d*Espagne. — Arrivée à Bayon. ne. — Le carrosse royaL — Le cortège. — Réception. — Le baise-mains. — Charles IV et Ferdinand VII. — Visite de Napoléon.

Tout était prêt pour la réception du roi Charles IV et de la reine Marie-Louise. Ferdinand VII était déjà arrivé depuis plusieurs jours et Napoléon n'allait pas tarder à tenir dans ses mains ces souverains qu'il se préparait à dépouiller de leur royaume.

Le 30 avril, à midi, Leurs Majestés Catoliques arrivèrent à Irun, où les attendait le général Lebrun qui leur remit une lettre de l'Empereur, et elles furent reçues à Feutrée du territoire français par le prince de Neufchatel qui les escorta jusqu'à Bayonne. Les troupes de la garnison, en grande tenue et en armes, bordaient la haie depuis l'entrée de la route d'Espagne jusqu'au palais du Gouvernement où les souve rains devaient descendre. C'était de l'infanterie de ligne appartenant au 14® régiment, des cuirassiers et des hussards du corps du général Dupont, doDt un détachement venait d'arriver à Bayonne.

Le roi d'Espagne était annoncé pour midi, mais il n'arriva guère que vers trois heures, et un épais nuage de poussière signala ses voitu-

res sur la route de St-Jean-de-Luz. Le cortège était précédé par un peloton de cuirassiers com-. mandé par un lieutenant, puis venaient deux courriers de l'Empereur et deux pages. Le roi et la reine avaient, dans leur carrosse, la duchesse d*Alcudia , fille de Godoï. La voiture, d'une forme antique, était suspendue à Tancienne mode à Taide d'épaisses courroies ; elle était attelée de huit muUes, montées par deux postillons; ces bêtes superbes , sortant des haras royaux, étaient harnachées deux à deux avec des tiros largos ou traits allongés, selon la mode ecpagnole. D'après les coutumes de la maison royale, il n'y avait ni siège, ni cocher, mais, en revanche, derrière la voiture, se pressaient quatre valets de pied accrochés aux courroies du dôme et dont les brillantes livrées, ainsi que les armoiries des portières , étaient couvertes d'une épaisse poussière. Le gc^néral Reille, aide de camp de l'Empereur, était à cheval à gauche de la voiture ; le maréchal Berthier, qui était allé à la frontière recevoir les monarques espagnols, à la portière de droite.

Une autre voiture, attelée de la même «manière, suivait celle du roi. Elle contenait le colonel des carabiniers royaux et quelques officiers. Il n'y avait d'ailleurs qu'un petit nombre de domestiques, très insuffisant pour représenter la

puissance du roi d'Espagne et des Indes. En revanche, plus de quarante fourgons, hermétiquement fermés et bien attelés de mules, étaient escortés par une file de cuirassiers. Ils n'étaient pas encore entrés en ville, que déjà le bruit se répandit parmi le public que la reine avait dépouillé, non seulement le trésor royal, mais encore qu'elle avait emporté ce qu'il y avait de plus précieux dans le mobilier de la couronne, comme pierreries, meubles, objets d'art, tapisseries, tableaux, etc.

Les autorités bayonnaises s'étaient portées sur les glacis de la place. La citadelle et la rade saluaient de tous leurs canons. A leur arrivée dans le palais du Gouvernement, aujourd'hui hôtel de la division militaire, qui avait été préparé pour les souverains, le général Duroc leur présenta les officiers de l'Empereur qui avaient été désignés pour être de service auprès d'eux.

Aussitôt que le c&non nnnonça l'arrivée du roi et de la reine d'Espagne, le prince des Asturies et l'infant don Carlos allèrent à leur rencontre. Le général Savary s'était rendu n l'arrivée, ainsi que le prince de la Paix, qui venait prendre les ordres du roi. La cour était petite et la voilure royale seule y put entrer. Charles IV parla à tout le monde, même à ceux qu'il ne connaissait pas; puis, voyant ses deux fils au

pied de l'escalier, où ils l'attendaient, il eut l'air de ne pas les apercevoir. En passant, il dit au jeune prince : « Bonjour Carlos ». La reine l'embrassa. Il ne dit rien au prince desAsturies. Celui-ci s'avança pour l'embrasser. Le roi s'arrêta, fit un mouvem^t d'indignation et passa sans s'arrêter jusqu'à son appartement. La reine, qui le suivait, fut moins sévère et embrassa le prince des Asturies.

Quand Leurs Majestés furent entrées dans leur palais, tous les Espagnols qui se trouvaient à Bayonne se présentèrent pour accomplir la cérémonie du baise-mains, qui consistait à se mettre à genoux et à baiser la main du roi et de la reine. Les spectateurs français, qui avaient lu le même jour, dans la Gazette de Bayonne, les pièces relatives aux événements d'Aranjuez et la protestation du roi, et qui voyaient cet infortuné monarque, arrivé sans suite, sans garde, sans cortège, recevoir ainsi l'hommage des mêmes hommes qui avaient tous trempé dans la conspiration du mois de mars, éprouvèrent des sentiments pénibles qui se lisaient également sur le visage du roi et de la Reine. Leurs Majestés n'adressèrent la parole qu'au comte de Fuentes que le hasard avait conduit à Bayonne.

Fatigués par cette cérémonie, le roi et la reine se retirèrent dans leur appartement. Le prince

des Âsturies voulut les suivre, mais le roi Tarrêla et lui dit en espagnol : « Prince, n'avezvous pas assez outragé mes cheveux blancs? »

Ces paroles parurent produire sur Ferdinand reflfet d'un coup de foudre et portèrent la confusion dans le cœur des Espagnols qui l'accompagnaient et qui se retirèrent avec lui.

La réception que firent les monarques espa- ' gnols au prince de la Paix fut des plus touchantes. Le parent le plus cher et le plus dévoué n'eut pas été accueilli par des démonstrations plus extraordinaires. Tous trois versèrent des larmes en se revoyant. Pendant ce temps, les fourgons qui avaient accompagné le cortège royal, conduits par un écuyer de l'Empereur, furent dirigés, quelques-uns derrière l'Évêché, la plus grande partie traversa la ville et ils furent remisés au parc d'artillerie ; des sentinelles furent posées et la plus grande surveillance exercée.

Le roi et la reine firent leur toilette pour recevoir l'Empereur qui vint à cinq heures leur rendre visite. L'entrevue fut longue et touchante. Charles IV et Marie-Louise firent à Napoléon le récit des outrages auxquels ils avaient été exposés. Ils exprimèrent le chagrin qu'ils avaient ressenti de l'ingratitude de tant d'hommes qu'ils avaient comblés de leurs bienfaits, et le mépris

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que leur inspiraient les gardes du corps, ces lâches qui les avaient trahis. Le roi répéta plusieurs fois ces mots : « Votre Majesté ne sait pas ce que c'est que d'avoir à se plaindre d'un fils ; ce malheur est le plus douloureux de tous ceux que Ton peut éprouver. » L'Empereur demeura deux heures avec les vieux souverains et les invita à diner pour le jour même.