XL. — Napoléon et la Pamperruque

Histoire de la Pampemique. — Une danse bayonnaiso.— Costume des danseurs. — La Panipefruque du comte d'Artois. — Derant Napoléon. — Les mères des danseuses.

La pamperroque a été dansée à Bayonne, devant tous les rois, reines et grands personnages qui sont passés dans la ville ou qui y ont fait un séjour Celle danse ne parait pas plus ancienne que le -commencement du XVIII* siècle, et semble dériver des zortzicos du pays basque. Elle s'exécutait au son du tambour. On commençait par battre doucement et, par degré, le son s'animait; les danseurs et les danseuses, qui étaient en nombre égal, se tenaient avec des rubans; celui qui avait le plus d'oreille était en tête et était le roi de la danse. Il tenait de la main droite une baguette toujours levée et ouvrait la danse, qui se faisait au son du tambour. De temps à autre, l'homme et la femme qui figuraient ensemble faisaient un saut en se regardant. Quand la danse était finie, le roi et celle qu'il conduisait levaient les rubans dont ils tenaient chacun un bout; les autres dansaient, se prenant alors par le bras, passaient par-dessous et marchaient sur quatre ou huit de front, toujours au son du tambour. Il y avait une figure qu'on appelait dabe-dabes.

Un document des archives de Bayonne nous a conservé !a description du costume porté par les danseurs de la pamperruque formée en l'honneur du comte d'Artois, en 1780. Cet habillement était, pour les demoiselles, un corset de taffetas puce, garni en gaze blanche; un jupon de taffetas de couleur de rose, orné de falbalas de gaze et couvert d'un jupon, aussi de gaze, relevé par des nœuds de rubans, des souliers de couleur puce, brodés en couleur rose ; la coiffure, de petits chapeaux blancs, ornés de rubans couleur de rose et bordés d'un petit velours noir. Les cavaliers portaient gilet et culotte de taffetas blanc; jarretières séparées au-dessus du genou, couleur de rose; ceinture autour du corps, aussi couleur de rose, par-dessus le gilel ; veste de taffetas puce ; mouchoir de soie rouge et blanc autour du col ; chapeau noir abattu et rond avec un luban couleur de rose autour, bas blancs et souliers noirs.

Au moment où Napoléon venait d'entrer à Marrac, ses oreilles furent tout à coup frappées par les sons d'une musi(iue chjimpêtre. Le grand maréchal entra aussitôt et dit à Sa Majesté, que beaucoup d'habitants en costume du pays s'étaient rassemblés di vaut la grille du château. L'Empereur se mil aussitôt à la fenêtre. A sa vue, dix-sept personnes, dix hommes

et sept femmes, se mirenl à danser avec une grâce inimitable, une danse de caractère appelée la Pamperruqae. Les danseurs avaient des tambours de Basque et les danseuses des castagnettes.

Il est certain que Constant, le valetde chambre de TEmpereur, confond la Pamperruque avec les danses espagnoles qu'il vit sans doute exécuter à Madrid, car il n*y avait ni lambourde Basque, ni castagnettes, ni guitares, dans la danse bayonnaise qui était exécutée au son du tambour. « Je sorlis du château, dit le même auteur, pour voir ce spectacle de plus près. Les femmes avaient d'^ petites jupes en soie bleue, brodées en argent; elles étaient coilfées de rubans et avaient des bn^celets noirs très larges qui faisaient ressorlii" la blancheur de leurs bras nus. Les hommes étaient en culottes blanches très justes, avec des bas de soie cl de grimles aiguillettes, une veste lâche, en étoffe de hiine rouge 'très fine, chamarrée d*or et les < luvcux enveloppés dans une espèce de résille connue les Espagnols.

« Sa Majesté eul un grand plaisir à voir cetie danse qui csl particulière au pays et fort ancienne. C'est un hommage que Tusage a consacré pour être reiuki aux grands personnages. L'Empereur resla à la fenêtre jusqu'à ce que la

Pamperruque fûl terminée : il envoya ensuite complimenter les danseurs sur leur talent, et dire aux h»l)itanls de Bayonne, qui s'étaient portés là en foule, qu'il les remerciait.

Il se produisit toutefois un petit incident qui n'a pas été relaté par le valet de chambre de l'Empereur, et que M. de Castellane, préfet des Basses-Pyrénées, e^t seul à nous apprendre. Il avait été prévenu que le divertissement de la Pamperruque allait être donné à Napoléon. Il devait être permis d'entrer dans le jardin avec un habit convenable, et on pensait qu'il y aurait beaucoup de monde. L'Empereur parla dans son palais aux danseuses, mais leurs mères ayant voulu entrer, il dit : a C'est trop juste />, puis il fit ouvrir les portes et s'en alla. Quelques jours plus tard, ces danses furent renouvelées devant l'Impératrice Joséphine; des bracelels furent envoyés aux danseuses et des épingles en brillants aux danseurs de la part de Leurs Majestés Impériales.

La Pamperruque fut dansée, pour la dernière fois, devant la duchesse de Berry ; depuis cette époque, la tradition s'en est complètement perdue,

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