LI.— Le Précepteur du Prince des Asturtes

Le chanoine Escoïquiz. ^ Ses Mémoires. — Le précepteur de Ferdinand VU. ^ Son influence. — Arrivée à Bayonne. ~ Napoléon et Escoïquiz. — Conversation. — Nouvelle entrevue. ^ Les conditions de TEmpereur. -» Kerdioand Vil et le gendarme.— l>épart pour Yalençay.

L'un des principaux personnages qui accompagnèrent Ferdinand VII, était le chanoine Escoïquiz, son ancien précepteur, en qui il avait mis toute sa confiance, et qui avait une grande influence sur l'esprit étroit du monarque. C'est, sans aucun doute, aux conseils du chanoine que le prince dut d'aller se remettre entre les mains du puissant Empereur, non pas qu'Escoîquiz eût jamais songé à trahir son maître, mais il croyait de bonne foi que Ferdinand ne pouvait régner sans l'assentiment de Napoléon.

Nous ne voulons pas faire ici la biographie de cet homme célèbre, mais rappeler seulement, en quelques lignes rapides, quel fut le rôle qu'il joua pendant les événements de Bayonne. Il avait quarante-quatre ans au moment où il arrivait dans notre ville, et lui-même a présenté sa justification dans un ouvrage de Mémoires dont nous ne reproduisons que le titre long mais explicatif : a Exposition sincère des raisons et a des motifs qui engagèrent Sa Majesté Catholi-

a que le roi Ferdinand VII à faire le voyage en € 1808, dans laquelle on voit la candeur et la « loyauté aux prises avec la perfidie et la mau- « vaise foi, et les trames ourdies par Napoléon a pour attirer le roi dans le piège qu'il lui avait « préparé ; suivi des pièces justificatives et des a entretiens très curieux qui eurent lieuàBayon- « ne, entre Napoléon et Tau leur, et d'autres dé- « tails intéressants et non publiés jusqu'à pré- « sent sur cette malheureuse et mémorable af^^ a faire, adressée, en espagnol, au public d'Es- « pagne et d'Europe, par Son Excellence don « Juan Escoïquiz, ancien gouverneur de Sa Ma- € jesté Catholique le roi Ferdinand VII, son <L conseiller d'Etat, chevalier, grand croix de « l'ordre de Charles III, archidiacre d'Alcaraz, a chanoine de Tolède, etc., traduite en français, < augmentée de notes et d'une lettre du traduc- « teur à l'auteur, par D. J. M. Cameraro. — Toua louse, Douladoure, 1814, in-8o d.

Escoïquiz arriva à Bayonne avec Ferdinand et fut logé dans la maison de Dubrocq, qui avait été préparée pour le prince. Invité à diner à Marrac,le prince des Asluries y amena son précepteur le 21 avril 1808, et le chanoine eut avec Napoléon, après Iç repas, cette fameuse confé* rence, dont il nous a gardé les traits principaux. L'Empereur conduisit Escoïquiz dans son cabi^

net et le traita avec beaucoup de bonté et celui-ci sut avec adresse donner des éloges au conque» rant sans cependant montrer moins d'énergie à défendre les intérêts du prince. En protégeant Ferdinand, dit-il, l'Empereur gagnerait Testime et Taffection de TEspagne, mais en cherchant à soumettre la nation à un joug étranger, il perdrait à jamais son amitié. Napoléon repoussa ces pronostics en disant que les nobles et les classes élevées se soumettraient pour leurs propriétés et quelques châliments sévères tiendraient la population en repos. Il déclara qu'il était déterminé à exécuter son plan, dût-il en coûter la vie à 200,000 hommes. Escoïquiz répliqua que, dans ce cas, la nouvelle dynastie serait placée sur un volcan : que la force seule pourrait retarder Texplosion, et que l'Empereur devrait 'toujours avoir dans les provinces de 2 à 300,000 hommes pour empêcher les révoltes Le noux'eau roi ne régnerait que sur des cadavres, et la guerre d'Espagne serait une hydre sans cesse renaissante. Napoléon interrompit le chanoine en lui faisant observer qu'il allait trop loin, que jamais ils ne tomberaient d accord, puis il ajouta que le lendemain il ferait connaître le parti qu'il aurait irrévocablement pris. Dans le cours de cette première conversation, frappé de la hardiesse et de la présence d'esprit

d'Escoîqaiz, c'est lui-méine qui l'assure, Napoléon loi dit, en souriant agréablement et en lui tirant familièrement Toreille : c — On m'a beaucoup parlé de vous, chanoine, et je vois, en effet, que vous en savez long ^. « — Pardonnezmoi, Sire^ répondit Escoîquiz, mais il paraît que Votre Majesté en sait bien plus long que moi. Les faits le prouvent, et certainement l'avantage n'est pas de mon côté ».

Ainsi finit cette première entrevue, et Escoïquiz regagna la maison Dubrocq où Ferdinand VII l'avait précédé. Il informa son maître et son conseil de tout ce qui s'était passé, et n'oublia point d'ajouter que Napoléon paraissait disposé à donner à Ferdinand, en échange de l'Espagne, TEtrurie qui serait érigé en royaume. Le lendemain, l'Empereur fil encore venir Escoïquiz dans son cabinet et eut une seconde conférence avec lui. Là, sans chercher à déguiser ses vues intéressées, il lui déclara que sa volonté était que les Bourbons cessassent de régner sur l'Espagne et qu'un des membres de sa famille les remplacerait. Escoïquiz osa lui répondre, qu'il n'ignorait pas que son jeune monarque était enfermé à Madrid dans le filet qu'il tenait à Bayonne. L'Empereur, qui était de la meilleure humeur possible, lui tira amicalement l'oreille et lui demanda s'il ne voulait pas

entrer dans ses vues. « — Bien an contraire, répliqua Escoîquiz, je voudrais pouvoir persuader Votre Majesté d'accepter les miennes, fût-ce même aux dépens de mon oreille ».

Chargé par l'Empereur d'engager Ferdinand à accepter le royaume d'Ëtrurie, le chanoine dit à Napoléon, que sa résolution Taffectait d*autant plus douloureusement, qu'outre le malheur de son roi et de sa patrie, il aurait à gémir sur la perte de la réputation de ceux qui étaient avec lui auprès du roi, lorsqu'il s'était décidé à venir à Bayonne. Ils seraient considérés comme en étant les auteurs, et lui-même particulièrement blâmé. « Bien que le roi, dit-il, sans nous avoir consulté, ait donné sa parole à votre ambassadeur de se rendre à voire rencontre, et qu'il ait même fixé le jour, nous ne pensions pas nous soustraire à l'accusation de n'avoir pas réuni nos efforts pour épargner à Sa Majesté une aussi grande imprudence ». Napoléon lui dit de se tranquilliser, car il ne pouvait deviner ses intentions que personne ne connaissait; on lui rendrait la justice qui lui était due, car il s'était comporté en honnête homme et en sujet fidèle.

Le même jour, qui était le 22 avril et les suivants, Escoïquiz discuta avec l'Empereur pour le faire revenir sur sa détermination, mais ce fut en vain. Un matin, il fil à Napoléon, devant

ie roi Ferdinand et son frère l'infant don Carlos, un assez long discours, dans lequel il cherchait à le détourner de sa funeste décision,^ au nom de sa gloire, de ses propres intérêts et par h compassion que devaient lui inspirer de malheureux princes, véritables orphelins, puisqu'ils trouvaient dans leurs parents la haine la plus implacable en échange des sentiments les plus respectueux. Il parla avec tant de force et de sensibilité , que l'Empereur s'attendrit ; mais craignant de céder à son émotion, il interrompit brusquement l'orateur, et se retournant vers^< les princes, il leur dit que le chanoine avait beaucoup d'amitié pour Leurs Altesses. Le même soir, Napoléon disait en plaisantant au duc de l'Infantado : « Le chanoine m'a fait une harangue dans le genre de Cicéron, mais il ne veut absolument point adopter mon plan ». Cependant l'Empereur, tout en persévérant dans ses projets, montrait une grande estime pour Escoïquiz, qu'il appelait le Petit Ximénès. Lorsque Ferdinand se décida à tenir un conseil pour savoir ce qu'il avait à faire, son précepteur opina tout d'abord pour l'abdication et l'échange, mais il ne tarda pas à se rétracter. Le conseil ayant voté pour l'abdication, il fut chargé par Ferdinand d'en dresser l'acte et de le signer avec le grand maréchal Duroc. ainsi que la pension qui

devait êire servie au prince des Asturies et aux infants.

Les princes étaient encore à Bayonne, qu*Escoïquiz eut Toccasion de déployer cette énergie qui lui avait fait braver le prince de la Paix, lorsque toute l'Espagne tremblait devant lui. Ferdinand VII et les infants se rendaient un jour de la maison Dubrocq qu'ils habitaient à THôtel de la Division, occupée par le roi Charles IV et la reine Marie Louise. Il n'y avait, par conséquent, que la rue à traverser, lorsque des gendarmes déguisés, croyant à une évasion, les arrélèrenl, et l'un ^♦'eux porta même la main sur l'infant don Carlos. Escoïquiz, indigné de cetle insulte, osa dire devant le ministre des relations extérieures, Champagny, et d'autres personnes de la cour de Napoléon : a Vous qui vous vantez d'élre la nation la plus polie de l'Europe, vous abusez de la force; les peuples les plus barbares n'auraient pas une conduite pareille à celle que vous tenez à l'égard des princes espagnols. L'Espagne vergera ces injures; elle rendra cent fois les outrages qu'on lui proJigue. Bientôt peul-élre un changement inattendu amènera l'heure de la vengeance ». Napoléon, au lieu de se fâcher de cette courageuse sortie, chargea l'évêque de Poitiers, M. de Pradt, d'informer Escoïquiz, en son nom, qu'il était touché

de rinsulte faite aux princes; qu'elle était l'effet d'un malentendu; que des ordres sévères avaient été donnés pour que de pareils abus ne se renouvelassent plus.

Escoïquiz suivit Ferdinand Vil et les infants à Valençay ; nous ne le suivrons pas dans Texil, car nous n'avons voulu rappeler ici que son séjour à Bayonne et sa conférence avec l'Empereur. Mais il ne tarda pas à être séparé de son royal élève et placé à Burgos, où il demeura jusqu'au retour de Ferdinand en Espagne. Il ne devait d*ailleurs jamais reconquérir la confiance de celui-ci.

LU. — Les dames de rimpératrice.

Les dames du Palais. — Les premières familles de TËmpire. — Mme de Montmorency-Matignon. — Son portrait. — Les bienfaits de Napoléon. — Les dames du Palais à Marrac. — Mme Maret. — Une des beautés de l'Empire. — La toilette d'une élégante. — Réception.

Trois dames de l'Impératrice l'accompagnèrent pendant son voyage de Bayonne. C'él^iient Mme de Montmorency, Mme Maret, plus tard duchesse de Bassano, et Mme Gazzani. Cette dernière ne portait que le titre de lectrice. Les dames du Palais étaient pourtant nombreuses à la cour de rimpératrice, car elles étaient vingtquatre, et appartenaient aux meilleures familles de l'Empire. C'étaient Mmes de Talhouet, Lauriston, deRémusat, Albert Duchàlel,Canisy, la maréchale Ney, Octave de Ségur, Devaux, de Montalivet, de Turenne, de Bouille, Marescot, dePéronnée,deSolat, de Lascaris, ^^intimiglia, de Brignoies, de Gonlile , de Ganisi, de Chevreuse, Maret, Victor de Morteraart, de Montmorency-Matignon et Mme d'Arberg. Chacune d'elles avait un traitement de douze mille francs par an. Mais nous ne nous occuperons ici que de Mme de Montmorency-Matignon et de Mme Maret.

La première de ces dames du palais a eu son portrait tracé de main de maître, par M. Frédé-

rie Massbn, le grand historien napoléonien. C'est donc à son bel ouvrage : Joséphine, Impératrice et Reine, que nous empruntons la notice suivante à laquelle nous nous gardons bien de rien ajouter.

« Mme de Montmorency, la femme de Anne- Charles-François de Montmoiency, premier baron chrétien, premier baron de France, chef du nom et aussi de sa maison, vingt-sixième descendant de Bouchard I®^ Mme de Montmorency est née de Goyon- Matignon, de la branche de Goyon». A son retourd'émigration, elle a trouvé vendue la majeure partie des grands biens qu'elle avait eus de la succession de son père, et qui lui assurèrent 200,000 livres de rentes. Eliminée de la liste des émigrés, elle a obtenu en Tan IX et en l'an X, la levée du séquestre, mais n'a recouvré qu'environ deux mille livres de rentes; en l'an XII, l'Empereur lui a rendu quatre cents hectares de bois dans le département de la Manche, mais ses créanciers s'en sont emparés et les ont fait vendre. Par un décret du 9 avril 1806, postérieur de deux mois à sa nomination, elle est rétablie en environ seize cents hectares de forêts, dans le département de l'Orne et de la Manche; c'est peu sans doute pour payer deux millions et demi de dettes; mais, grâce à des arrangements, elle s'en tire pour

six cents mille livres^ non sans un terrible procès qu'elle soutient contre un de ses créanciers, M. de Girac, évêque de Rennes. M. de Montmorency, de son côté, a été rétabli en des forêts dont le produit lui permit d'établir, en 1809, un majorât de quatre vingt mille livres de revenu, et il reçoit cette même année, de TEmpereur, une dotation de quatre-vingt mille livres de rentes sur le grand livre. Grâce à une nouvelle faveur de TEmpereur, la mère de Mme de Montmorency, Mme de Goyon-Matignon, née Breteuil, recouvre, presque entière, la fortune de sa nièce, Mlle Parent de Montgeron. Enfin, le baron de Breteuil, son grand-père, a, depuis Tan XIII, où il est revenu d'émigration, reçu de TEmpereur, d'abord une gratification de 6,000 francs, puis un livret de pension de 15,000 fr. L'Empereur lui a racheté la nue propriété fort contestable de l'hôtel Breteuil, à ^aris; il hii a racheté la pleine propriété du pavillon Bk icuil, à Saint-Cloud, qu'il vient de lui rendre en inêuie temps que des biens et des terres considé.ibh's. Cela vaut quelques égards : de plus, l'Empereur souffre que Mme de Montmorency se constitue près de lui, l'avornie, presque loujours lu ureuse de ses parents émigrés et plus ou moins proscrits. Il récoule, il la fait parler ; il tire d'elle des renseignements qui lui épargnent des injonc-

tions et des fautes, et chacun s'en trouve bien ».

Mais que Ton lise le charmant portrait tracé par la plume autorisée de Frédéric Massdn, et que Ton juge s'il est possible de mieux repro • duire un pastel aux Ions doux et voilés, tel celui que nous empruntons au savant écrivain :

« Aussi bien. Madame de Montmorency, qui avait trente- deux ans à peine qui, sans être jolie, avait une tournure admirable et unique, de laquelle on disait que (( en la voyant marcher, danser, courir, on ne l'eût point voulue autrement ni plus belle, ni plus jolie », raffolait de monde et d'élégance. Jadis, son luxe faisait le bruit de Paris, elle avait été élevée à tel dessein et certains gardaient souvenir de son mariage comme du spectaele le plus élégant qu'on eût jamais vu: tous les hommes en habit violet brodé d'argent, toutes les dames en robe de même couleur et garniture ; mais le haut luxe péri, elle n'avait pas moins aimé le monde. Pour y aller, sous le consulat, elle était réduite à laver et repasser l'unique robe de mousseline et, bravement, lorsqu'elle dépassait minuit et que le cabriolet qu'elle avait par moitié avec son beaufrère Thiébault de Montmorency cessait ce lui appartenir, elle mettait un capuchon et des galoches et regagnait pédestrement son logis. El, ainsi faite, elle n'eut été de rien, n'eut point

pris sa part des splendeurs, des divertissements de la Cour. Chacun dit « qu'elle y fut très bien sans hauteur, sans bassesse, paraissant s*y plaire et n'affectant poini de s'y trouver sans contrainte. Elle s'y amusait beaucoup; l'a peutêtre regrettée. Car son nom lui donnait là des avantages qu'il aura partout. L'Empereur disait souvent qu'il n'estimait que la noblesse de robe ; aussi celle-là il la distinguait beaucoup. »

Aussi Mme de Montmorency avait-elle été désif:née pour le voyage de Bayonne, et fut-elle logée dans l'étage supérieur du château de Marrac. Pauvre appartement en vérité, et plus pauvrement meublé, mais Napoléon ne croyait pas que son séjour dût être aussi long à Bayonne, et on ne dut en accuser que la force des événements.

Madame Maret, plus tard duchesse de Bassano, fut l'autre dame du palais que Joséphine mena avec elle pendant son voyage à Bayonne vi dins le Midi de la France. Celle-ci ne reçut j oint son logement au château de Marrac, inuU alla habiter avec son mari à Bayonne, dans la belle maison Cabarrus, aujourd'hui hôlcl delaChnrabre de Commerce II nousfautcmprunlerencore à M. Frédéric Masson la remarquable notice qu'il a consacrée dans son bel ouvrage : Joséphine^ Impératrice et Reine^ à une des beautés de l'em-

pire, car il n'est pas possible d'en dire davantage en moins de lignes.

a Madame Maret, dit-il, Mademoiselle Lejeas, avait alors vingt-cinq ans. Comme son mari, elle sortait de la bourgeoisie dijonnaise, mais d'une bourgeoisie riche, lettrée et où l'éducation était excellente. Extrêmement belle et d'une beauté qui était jolie et rare, avec une taille remarquable, mais non démesurée, des traits d'une finesse extrême, « parfaitement agréable en ses manières », elle savait en même temps tirer tout le parti qu'il fallait de sa beauté et, comme son mari était un des mieux dotés de rBknpire, elle en profitait pour se mettre à miracle. On a dit qu'elle dépensait 50,000 francs pour sa toilette ; ce qui est vrai, c'est que sa note annuelle, chez Leroy seul, ne va guère audessous de dix-mille francs. En même temps, excellente mère, parfaitement dévouée à son mari et honnête femme au point d'avoir résisté en face et très nettement aux déclarations de l'Empereur. Elle avait quantité d'amies fort dévouées qui louaient grandement et justement en elle tout ce qui mérite d'être loué : sa beauté, sa grâce, son élégance, 5 on caractère, la sûreté de ses relations et, en même temps, sa simplicité et son air de bonne compagnie, lorsqu'on la surprenait dans les occupations bourgeoises

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et terre à terre. Elles iouept ses Ulenls, la justesse de son esprit, la piété de son cœur. Et c'est bien fait et Ton n*en saurait trop dire : aussi bien c'est la note discordante qui tait le mieux valoir Tharmonie.

m On SQit que \1arel, probe, honnête, fidèle à SQU maître, patriote éprouTé, incapable de se prêter aux intrigues ni même de les cacher, fut, surtout après>qu'il ^ût reçu le portefeuille des Relations extérieures., la cible de T«lleyrand. En toute occasion, à propos de tout et de rien, Talleyrand le poursuivit d'épigrammes où quelquefois on trouve de Tesprit, plus souvent, une rancune, mal déguisée et, parfois, de la simple grossièreté. Comme de juste, celte haine contre le mari, il retendit à la femme et le petit cercle d'adoratrices qui se pressait autour de lui renchérit et a trouvé ses échos. Comme on ne pouvait accuser Madame Maret d'être laide, ni sotte ; comme on ne pouvait guère entacher sa conduite, ni diffamer son élégance, on l'accusa d'être ambitieuse, surtout d'être hautaine et d'avoir impatiemment supporté que lesdames de compagnie du Consulat prissent le pas sur elle. L'on ajoute que « quand l'Empereur accorda le titre de comtesse à toutes les dames du Palais, Madame Maret fut comme 'humiliée de celte parité ; elle s'entêta à ne point porter ce

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titre et demeura simptement Madame Maret jusqu'au moment où son mari obtint le titre de duc de Bassano ». Il y a là une erreur manifeste et volontaire; toutes les dames du Palais ne reçurent point ensemble le titre de comtesse; il ne se trouve, à l'Almanacb de 1809, que neuf dames du Palais, sur vingt-sept qui sont titrées, trois sont duchesses, cinq comtesses, une baronne, et la plupart, toutes peut-on dire, n'ont de titre qu'à cause de leur mari. Ce ne fut que le 3 mai 1809 que Maret reçut le titre de comte qu'il échangea, le 15 août de la même année contre celui de duc. Ce n'est donc point la faute de Madame Maret, si elle ne prit point, dès le 27 noveaibre 1808, comme le dit Madame Rémusat, un litre qu'elle n'avait encore nul droit à porter.

« On dit encore que Madame Maret ne fut nommée qu'à la demande de la princesse Caroline, comme si son mari n'avait point rendu assez de services et n'était point assez émînent en dignité pour la pousser, si elle le désirait, à une telle place. On a ajouté encore qu'elle fut fort aise d'être promue en aussi bonne compagnie ; en vérité elle n'était point si sotte que de croire gagner de la noblesse en se frottant aux gens qui en ont. r>

Il n'y a rien à ajouter à son crayon aussi net

et aussi précis, 0t quelques lignes de plus suffiront pour achever la présente étude. Disons seulement, que diaprés une lettre de M. de Cabarrus, propriétaire de la maison dans laquelle habita Mme Maret, lettre que nous avons eue entre les mains, la réputation de beauté et d'élégance de la dame du Palais de Joséphine est amplement justifiée. En élégance surtout, Tart de se bien mettre qu'elle poussait en extrême limites. Un abrégé des factures de la belle duchesse, pendant les années 1812 à 1815, chez Leroy, le fameux tailleur pour dames, nous donne une idée assez exacte des dépenses de celte élégante. C'est, en 1812, une robe de tulle brodée en soie à 500 fr., une toque argent à 120 fr.,une redingote bleue à petits soufflets jaunes à 168 francs, un habit de chasse en étoffe turque, or fin et raies bleues 530 francs, 5 plumes roses à 24 francs, un habit cosaque de tissus cachemire rouge, lamée or fin, 609 fr , une robe de gaze rayée jaune, 365 fr. Le total de Tannée s'élève à 6.000 fr. En 1813, signalons enlr'autres un grand habit satin rose, lamé d'argent, à 1 500 fr., une robe de velours noir forme gothique, 287 fr., un grand habit de tulle blanc, garni de marguerites et jasmins, 698 fr., une redingotte Casimir chamois à trois pèlerines à 250 fr. pour ne citer que les principales fournitures.

Pendant son séjour à Bayonne, Madame Marel accompagna Flmpérairice dans presque toutes ses promenades et ses excursions aux environs de la ville. Dans les documents que nous avonts pu consulter on la voit à Biarritz, à la Chambre d*Amour, montant le même cacolet que Sa Majesté Impériale, à St-Jean-de-Luz. Elle dina plusieurs fois à la table du comte de Gastellane, le galant préfet des Basses -Pyrénées et celui-ci, dans ses lettres à son fils, le futur maréchal rend la justice qui est due à Tune des plus belles et des meilleures femmes de la cour impériale, et qui sut, après la chute de Napoléon, conserver la religion du malheur et de la reconnaissance pour son bienfaiteur.

LUI. — Le Mameluck de PÉmperèùr

Le Mameluck Roustan. — Les costumes. — Au château de Marrac. — Les Mémoires de Roustan. — Une anecdote. — Le porte arquebuse. — Sos Ibnctions. — Ingratitude.

Parmi la suiLe nombreuse qui accompagna Napoléon à Bayoïine, se trouvait Tinévitable Roustan, le mameluck ramené d'Egypte, et dont la figure est restée légendaire. Cependant, quelque originale que fût la personne de ce serviteur de l'Empereur , elle n'eut pas lieu d'étonner beaucoup les habitants de notre ville, car peu de jours auparavant, ils avaient pu voir passer à Bayonne la compagnie des mamelucks de la garde impériale, qui se rendaient en Espagne avec les chasseurs à clieval qu'elle accompagnait toujours. Ils restèrent plusieurs jours à Bayonne et on eût tout le temps d'admirer leur magnifique costume oriental.

Toutefois, ce dernier était bien peu de chose à côté des vêtements somptueux du mameluck favori de Napoléon. On en jugera lorsqu'on va voir que le costume qui fui fait pour lui au moment du Sacre et fourni par Sandon, coûtait 2,450 fr. Celait un costume de mameluck, avec le dolman en velours vert, la grande culotte de drap fin, le tout richement brodé d'or. Un autre costume, de style grec, sortait des ateliers de

Chevalerty montant à la somme de 6,653 fr.. plus un cordon de sabre or et rouge, à garniture dorée, et une giberne brodée d'or, 360 fr.

Que Ton ajoute à ce luxueux costume, une paire de bottes en maroquin rouge, garnies de galons et de glands d'or, 115 fr., fournies par Jacques, bottier de l'Empereur, et Ton aura l'ensemble de l'aspect que devait avoir le niameluck.

Au château de Marrac, Roustan occupait une petite pièce placée juste à côté de la chambre de Napoléon, et il couchait sur un lit de sangle, qui y était dressé pendant la nuit, car il en obstruait presque l'étroit passage.

Roustan accompagnait partout l'Empereur et les souvenirs que nous a\ons recueillis dans notre ville sur le séjour de la cour impériale, mentionnent souvent sj présence parmi les gens de l'escorte. Lui-même a écrit ses Mémoires, publiés il y a peu d'années par la Revue rétrospec^ tive. On peut y lire à chaque ligne la mention des bienfaits de Napoléon envers son ingrat serviteur. Quoique la langue en soit un peu barbare et remplie d'incorrections, ils sont cependant d'un grand intérêt, car ils donnent bien des petits faits de la vie intérieure du palais. Nous en donnerons un exemple en citant l'anecdote suivante :

« Un matin, à la Malmaison, l'Empereur faisait sa toilette, sa fenêtre donnait sur un petit canal, en fuce du château. Il y avait des cygnes. Sa Majesté .me demande sa carabine. Je la lui apportai. Il tira sur les cygnes. L'Impératrice était dans son boudoir, qui sliabillait. Elle entend le coup, elle accourt en chemise, et entortillée d'un grand schall. Elle saute après l'Empereur, en lui disant : « Bonaparte, ne tire pas après mes cygnes, je t*en prie! »

1 Empereur pointait en lui disant : «Joséphine, laisse-moi donc. Cela m'amuse. » Alors elle me prend par le bras et me dit : « Roustan, ne donne pas la carabine. ]> L'Empereur me dit : « Donnela moi. ):> L'Impératrice me voit dans l'embarras, et me relire des mains la carabine, qu'elle emporte. L'Empereur riait comme un fou. »

D'ailleurs, pas un mot sur le séjour de Bayonne, pas plus que pour la campagne d'Espagne, dans laquelle il accompagna Napoléon. Aussi n'avons-nous joint le mameluck Roustan à cette suite d'études relatives à Bayonne sous l'Empire qu'afin de compléter cette galerie rétrospective des personnages que notre ville vit passer dans ses murs pendant cette période si mouvementée de son histoire.

On sait quel fut le rôle de ce serviteur de l'Empereur. Roustan n'avait pas quitté un seul ins-

tant Bonaparte. Ses fonctions consistaient spécialement à le suivre à cheval dans les revues et les batailles, soit à l'accompagner dans ses campagnes et ses voyages, le plus souvent sur le siège même de sa voiture. Aux Tuileries, à Marrac comme sur la route, il veillait h nuit au repos de son maître, couché sur un lit de camp à la porte de sa chambre, se levait au moindre signal. En campagne, si TEmpereur s'aventurait dans une leconnaissance ou une marche, son mameluck ne le perdait pas de vue. On était sûr de le trouver toujours dans l'escorte impériale, si peu nombreuse qu'elle fût. Dans les batailles; il avait sa place marquée dans le brillant état-major qui entourait l'Empereur, et il s'y faisait remarquer par son riche costume oriental, avec le turban traditionnel surmonté d'une aigrette.

A la chute de l'Empereur, il ne voulut pas accompagner son maître à Tile d'Elbe, et le jour même de l'abdication, il quitta Fontainebleau. Plus tard, il fit un voyage à Londres, et revêtu du riche costume qu'il avait porté sous l'Empire, il s'y montra en spectacle, plus encore pour gagner de l'argent que pour satisfaire la curiosité de l'aristocratie britctnnique. Il mourut obscurément le 7 décembre 1845.