CHAPITRE XXIV

L’snnéa t’tiULilit sur 1» li&ne RoiérioulUrfr-Saiut-rriTsW

Après avoir annoncé à l’empereur qu’il allait s'établir sur la ligne de Vipnenlles-Lcssy, le maréchal hésita Ocrant l'circullon d'un mouvement rétrograde aussi prononcé, et se décida à occuper, le lendemain 17, une position intenn-'-dialic en avant du vallon de Monvauv, entre Rozériculles cl Salnt- Piivat. Sa détermination de rentrer sous Metz était déjà bien arrêtée dans son esprit, car, après avoir dicté le* ordre* qui ■ liaient reporter l'armée sur ses nouvelles positions, le maréchal, s'adressant à des oflkicr» de son étal-inajor, leur dit :

l.c petit TnanOn.

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« SI quelqu’un d'entre vous volt quelque rliosp 'le mieux b faire, je sut* prêt à l'écouter. Du reste, il faut sauver l'armée, el pour cela revenir sous Metz. «

Cetle réflexion, qui laissait voir le fond «te sa pensée, n'était guère en eonronlanee avec la dépêche télégraphique lulvanlc, n° 3128, qu’il envoie le 17, à quaire heures vingt-huit minutes do l'après-midi, à l’empereur :

Le maréclhil Dnzaine ù l'empereur, nu rnmp de CluUons.

« Mets, le 17 août.

« J’ai eu l'honneur d'écrire à Votre Majeslé, hier an soir, pour l'informer de la bataille soutenue, de neuf heures du matin à neuf heures du soir, contre l'armée prussienne qui nous attaquait dans nos positions de Doneourt à Vionvlllc. L'ennemi a été repoussé et nous avons passé la nuit sur les positions conquises. La grande consommation qui a été lai le de munitions d’artillerie et d'infanterie, la seule journée de vivres qui restait aux hommes, m'ont obligé à me rapprocher de Mets, pour réapprovisionner le plus vite possible nos pares et nos convois.

« J'ai établi l'armée du Ithin sur les positions comprises entre Saint-!' riva t-la-Monlagnc cl itozériculics. Je pense pouvoir me remettre en marche après-demain, en prenant la direction plus au nord, de façon à venir déboucher sur la gauche de la position d'Ilaudloinonl, dans le cas où l'ennemi l'occuperait en ferres pour nous barrer la roule de Verdun cl pour éviter des combats inutiles qui retardent notre marche. Le