CHAPITRE LIX

Séance du mardi 38 octobre.

Au commencement de cette audience, le public s'entretenait d'une lettre adressée au duc d'Aumale par M. Régnier, avec des extraits de dent journaux qui avaient demandé que l'arrestation de ce témoin eût lieu le jour même où il aurait déposé.

Voici celte pièce î

Veuille*, te ?4 octobre 18ÏJ.

MOXMECR LE CÉNÉftAL-PKÉSIDE

Que Je sol* mis par voua en état d'arrestation prév< r.tixe dans le* trois coo suivants :

J’y content.

I* S'il y a dans la brochure : Quel et t voire nom ,¥. nu If. (qui est la relation écrite diaqur jour rie* fuit* auxquels j’ai pris part) un soûl fait sérieux qui tous soit à vont, prouvé faux ;

2« Si vous arrives \ être convaincu que J’ai fait connaître à l'ennemi, soit par (testes, paroles ou écrits, un Tait en ( lus que ceux que M. le maréchal bassine m'avait chargé de lui transmettre ;

3° Si vous arrives à obtenir la certitude qu'un motif vil ou honteux a dirigé ma conduite.

Mais que, pour satisfaire tel ou leî parti, tel ou tel Intérêt politique, après avoir déjà Mibl cent dix jours d'emprisonnement préventif, je sois indéfiniment mis en prison à chaque changement de pouvoir, cela, je n'y content pot, d'autant plus qu'une fols mon ordre d’ar reptation donné par vous, je ne sais, et personne ne «ail quel gouvernement, dans trois ou dans six moi», dirigera la France, et si je ne me trouverais pas alors Jugé par ceux qui pourraient politiquement me regarder comme un ennemi.

Donc, Monsieur le duc d’Aumale, si vous Toutes être o«*fi bon pour afllrmer verbalement à ma (llle (voire parole vaut pour moi le moilleur sauf-conduit) que vous ne donnerez l'ordre de mon arrestation ou que l'ordre d'arrestation ne sera donné par tf autret que dont l'un de i iroit cas qui précédent, elle m'enverra un télégramme, et je aérai de retoor à Trianon lundi.

Dan* le cas contraire, Monsieur le Président, que l'article 103 du Code de justice militaire me «oit appliqué, niais je ne reviendrai en France que lorsqu'il y aura un gouvernement stable et que je ne pourrai plus craindre d'y être, pour des. faits politiques, jugé par un autre gouvernement que celui qui aurait laissé ordonner mon arrestation préventive.

Si M. le Président ne se décidait que plus lard à tn“ donner une réponse a(lirmali*e, après que celte déeisiuo serait

arrivée à ta connaissance do ma famille, U me faudrait au moins quatre jour» pour revenir.

Veuillez, Monsieur le Général-Président, agrSer l’assurance du profond respect de votre très-humble serviteur.

E.-V. B toc itn.

A’. D. — Je vous prie de m'excuser, mois cette lettre «ma livrée demain à la publicité.

L'affluence est toujours considérable.

Sont présenta, MM. le marquis de Vogué, Baragnon, de Goulard, Desjardins, de Forlon.

Le conseil entre en séance à une heure dix minutes.

L'accusé est introduit, précédé, comme toujours, par scs défenseurs. H parait fort triste, et à ce sujet, on dit que la santé de l’ainé de scs enfants donne, en ce.iüo- , ment, de très-sérieuses inquiétudes.

Après avoir salué le conseil, il s'assied et ôte ses gants.

Le premier témoin appelé est le colonel d'artillerie DR Gtnt-u (cinquante-six ans), qui commandait l’arsenal de Metz.

Ls Président. — Colonel, vous ne deviez être entendu que plus lard, mais vous m'avez adressé par écrit une déposition, veuillez la formuler ici de tiv» voix.

Ijî témoin. — Dans la nuit du lf*au 17 août, j'ai reçu une lettre du général Solei Ile qui me demandait des munitions de toute sorte par le retour du convoi. J’ét^iv prêt à les expédier, mais dans la matinée du 17 un officier est venu chercher les munitions, et il est resté chargé de l'exécution de l’ordre.

Le Président. — Je voulais que ce dernier détail vînt compléter ce qui concerne le service des munitions après la bataille du Irt.

Nous allons maintenant passer «A l'audition d'une autre catégorie de témoins dqntics dépositions devront porter sur la troisième série, c'est- à-dire sur les communications avec l’empereur, le gouvernement, le maréchal Mac-Mahon et divers.

M. Petitpas de la Vassela u, âgé de quarante ans, directeur de la ligne télégraphique de Nancy, est introduit et dépose. — Au commencement de la campagne,

Metz se reliait à Paris par trois communications télégraphiques. Il y avait une communication pour Nancy avec Strasbourg et Épinal, et une do Thionvilleù Metz. Nous étions reliés dans le département avec toutes les sous-préfectures.

La communication sur Nancy a été coupée le 12 à quatre heures du soir, et sur Bricy à quatre heures quinze minutes du soir. Celle passant par Thionvillea été interrompue le 18, entre six et sept heures du soir.

La communication sur la ligne de Nancy à Metz a été rétablie le Ifl à midi et elle a fonctionné de midi à une heure quinze minutes.

BA’/ÀlNE ET LA CAPITULATION DE METZ.

Elle a été de nouveau coupée lorsque les Prussiens sont revenus, et à partir de ce moment, c'est-à-dire à une heure quinze minutes, nous n'avons plus eu de communications.

Je suis allé trouver M. le général toffinières à Metz.

Il me restait quelques dépêches à expédier, mais à cette heure je n’en avais pas pour le maréchal Bazaine.

J'ai dit à M. le général Coftlniéres : Je viens vous proposer un moyen pour rétablir les communications entre Metz et Thionville ; en mettant à ma disposition des j>ersonnc$ de bonne volonté, il serait possible de placer un câble dans la Moselle eide rétablir ainsi les communications qui ont été coupées.

Indépendamment du service de communications dont j'ai parle, il y avait aussi un service territorial sous la direction d’un inspecteur, mais qui malheureusement n’à pu que très-peu fonctionner.

Lorsque l'année est revenue sous Metz, il existait alors un service reliant les divisions de tous les corps avec le quartier général.

C’est le génie qui avait construit ces lignes. Seulement, le 22 ou le 23, on a remis la direction au service départemental. Tous les corps étaient en communication avec le quartier général.

J’ai eu connaissance de l’arrivée, le 20, de deux émissaires porteurs de dépêches. L’un est arrive le matin à onze heures. Je n'y étais pas, il a parlé à mou suppléant et je ne lui ai pas demandé son nom. Je ne pourrai pas préciser le jour. Je crois savoir qu’il était porteur d'une dépêche de M. le maréchal de Mac-Mahon. Cette dénêchc a été expédiée. Plus tard, j’ai reçu un second paquet de dépêches que j’expédiai aussi au maréchal Bazaine. A six heures du soir, je reçus également une dépêche de M. le maréchal Bazaine.

A partir de ce moment, je n’ai reçu aucune communication; aucun agent n'est venu chez moi.

I Lb Pbésidrnt. — Avez-vous le souvenir des raisons que vous aurait données M. le général Coflinières pour no pas accepter la proposition que vous lui avez faitçdc jeter ce câble dans la Moselle? — B. Je ne m’en souviens pas ; je crois qu’il m'a dit que c’était là une question de détails qui n'étaient pas de sa compétence.

I). Les dépêches reçues à Metz provenant de la personne de l'empereur et adressées à l’armée, du 12 au IG, passaient toutes par le service que vous dirigiez? ; — R. Oui, monsieur le président, excepté le 14. Il y j avait un service à la préfecture.

L). Les dépêches que vous receviez étaient-elles por- \ tées directement à l'état-major ? — R. Nous les fai- j sions porter à l'état-major général, à la préfecture, et de là elles étaient expédiées soit au maréchal, soit aux autres destinataires, à moins cependant que je ne connusse l'adresse des chefs de corps auxquels eHes étaient destinées.

I). Du 12 au 14, des communications existaient entre I Metz et Burny et les commandants de corps d'armée. |

Était-ce votre service qui recevait ces communications et les transmettait? — R. C’était le service de campagne.

D. So reliait-il avec votre bureau? — R. Oui, monsieur le Président. Mais, à partir du 14 au soir, nous n'avons plus eu de dépêches de Borny.

D. Pourriez-vous reconnaître, à la nature du papier, les dépêches transmises de Met 2 à Borny? Do reste, nous reviendrons sur ce point. Il a été expédié des dépêchés de N’ovcant et de Pont-à -Mousson. Pour les dépêches envoyées de Novéant, n’y avait -il que le fil particulier de la Compagnie? — R. Le bureau de la gare à Metz était très-important ; il a clé séparé en deux: il y avait le (Il de Thionville et de Novéant; c'est par ce fil qu'ont dû être amenées les dépêches de Novéant ou de Pont-à-Moussoii.

D. Vous avez reçu, le 20, deux émissaires porteurs de dépêches. Ce sont les deux seules dépêches que vous gyez reçues? — R. Oui, monsieur le Président.

D. Reconnaîtriez-vous la dépêche si vous la voyiez?

Le greffier, sur l'ordre du Président, présente au témoin la dépêche dont il s’agit.

Le témoin, après avoir examiné cette dépêche, déclare qu'il la reconnaît parfaitement. C’est, dit-il, la dépêche de M. le maréchal de Mac-Mahon. Elle a été expédiée de ChâloHS le 19 août, à trois heures ; elle -est arrivée à Metz le lendemainàonze heureseta dû être remise vers onze heures trente-cinq minutes du malin, c'est-à-dire une demi-heure environ après sa réception.

D. Vous ne vous rappelez pas qui avait apporté cette dépêche? — R. Je crois, d’après ce qu’on m’a dit, que c’était un ancien gendarme.

D. Avez-vous le souvenir qu’il soit arrivé àtroisheurr# , une dépêche portée par l’agent Flahaut ? — R. Autant i que je puis me le rappeler, il y en avait une pour le gêné rai Solcille. Nous ntx gardions généralement pas trace des dépêches arrivées.

Le général Poürckt, commissaire du gouvernement. — Le témoin pourrait-il nous dire si, lorsque la ligne télégraphique de Thionville a été coupée, M. le maréchal Bazaine en acté informé ? — B. J’ai dû l’en in former. J’ai dû dire : a Prévenez le maréchal que nous ne communiquons plus,* mais je ne peux pas l’affirmer.

Le Président. — Mais lorsque le fil a été rétabli, vous en avez profité pour prévenir le gouverneur de Metz que la ligne était rétablie. — R. Je. crois que oui.

J’ai immédiatement expédié toutes les dépêches que j’avais en soullraii^e. C’est le 19, à huit heures du soir, quand le fil a été absolument coup»;, que j’ai été proposer au général Coflinières de mettre un câble dans la Moselle.

D. Vous ne connaissez pas les agents de la Compagnie qui communiquaient avec Novéant? — R. Non, monsieur le Président.

D. Avez-vous été consulté ou employé pour l'eipé-

ditioii d émissaire» ? — R. Jamais, monsieur îe Président.

M. lf. Président fait passer sous les jeux du témoin deux dépêches et lui demande s’il les reconnaît; la réponse est négative. M. Petitpa» de la Vasselais se retire. Il est remplacé par M. Édouard Braidv, garde forestier, âgé de quarante et un ans, demeurant à Thionville. Celuici déclare qu'il a apporté, le 18 août, une dépêché au maréchal Bazaine, et raconte que, le 20 août, il est parti de Metz avec une dépêche du maréchal.

Le témoin parle si bas qu’on peut à peine saisir le récit qu’il fait de son voyage. A neuf heures dq soir, il a été pris par les Prussiens et menacé d’être fusille. Les Prussiens l'ont mis eh liberté après l’avoir tenu deux jours; le 22 au matin, il est arrivé à Verdun et s’est acquitté de la mission dont il était chargé.

M. Jacoües Kissaurb, âgé de soixante-trois ans, garde forestier, a accompagné le garde Braidv, le 19, jusqu'à Metz. Nous avons été pris, dit-il, par une patrouille prussienne. On nous a demandé ce que nous allions faire à Metz. Braidy a dit qu'il allait chercher de l’ouvrage; moi, que j’allais voir des parents malades. Ils nous ont dit: « Vous pouvez aller à Metz, mais vous n’en reviendrez plus. » A Mézières, nous avons demandé une escorte; mais le maire, qui venait d’être mis en réquisition par les ulilans, nous l’a refusée.

Nous sommes arrivés à Metz vers sept heures du soir. Le maréchal a donné 50 francs à Braidy. Le lendemain, nous avons eu une réponse du maréchal pour le commandant de Verdun. A peine sortis de Metz, nous avons été arrêtes par des Prussiens. Braidy avait la dépêche dans son soulier. On nous a interrogés, et quatre hommes nous ont conduits jusqu’en dehors des lignes. Nous avions dit que nous quittions Metz pour rentrer chez nous, pour ne pas être pris daus le siège.

D. Est-ce que Braidy a vu le maréchal le 19 au soir? — R. Oui, monsieur le Président. M. le maréchal lui a demandé comment il avait fait pour passer, et s’il avait besoin d’argent. Il a répondu qu’il avait reçu 25 francs à Verdun, mais que ça commençait à s'user, et qu'ils étaient venus deux à Metz. Alors M. le maréchal lui a remis 50 fr.

D. Le 21 août, n’avez-vous pas rencontré des émissaires allant à Metz? — R. Oui, monsieur le Président. Ils sont venus chez moi ; il y avait un garde forestier et un préposé des douanes. Ils sont venus me demander comment j’avais fait pour passer ; je leur al dit que je croyais qu’ils ne pourraient pas passer en prenant la

route que nous avions prise, et je les ai engagés à prendre par Thionville.

I). Avez-vous vu l’émissaire Scalabrino, le 20. — R. Oui, monsieur le Président; il est parti avec nous; le 19 au soir nous l’avons vu à Metz et nous sommes partis de Metz ensemble.

M. Alphonse Scalabrixo, âgé de cinquante-six ans, brigadier forestier. — Le 17 août, deux gendarmes sont venus chez moi m'apporter une dépêche pour l’armée. Je ne savais pas où était l’année. Nous sommes allés à Verdun pour avoir des renseignements. On nous a indiqué où était le corps d’armée du maréchal. Dans ma route, j'ai trouvé trois éclaireurs prussiens, mais j’ai pu passer et je suis arrivé à cinq heures du matin chez M. h; maréchal Canrobert. . .

Je lui ai remis ma dépêche. Il m’a dit de la porter au maréchal Bazaine. C’était le jour de la bataille de Saint-Privat. Je suis passé par Étain cl je suis arrivé chez le maréchal, qui m’a dit qu’il n’avait pas de dépêches à envoyer, et que je revienne à cinq heures «lu soir, le 18, prendre ses instructions. Il était neuf heures du matin quand je suis arrivé à Metz. Je suis revenu au quartier général à quatre heures du soir. J’ai attendu jusqu’à neuf heures du soir. J’ai prié quelqu’un de vouloir bien dire au maréchal que j'attendais et de lui demander s’il avait des dépêches à me remettre. Comme il était très-lard, je demandai à M. le maréchal de me laisser coucher dans son écurie. 11 faisait une nuit affreuse. Il me dit qu’il ne pouvait pas me loger. Je suis allé alors chez un aubergiste, où je passai la nuit dans une écurie.

Le lendemain, je suis retourné pour demander si on avait des dépêches à porter. On m’a répondu qu’on n’en avait pas; alors je- inc suis décidé à partir pour retourner chez moi. Le lendemain, je suis parti avec le garde Braidy; nous avons été arrêtés ensemble par les Prussiens. Quand ils nous ont lâchés, nous avons cherché notre chemin à travers champs ; c’est ainsi que nous sommes arrivés à Verdun!

Le 23, je suis reparti pour aller à Metz par Ars, mais je n’ai pas pu passer. On a même tiré sur moi. Le 20, je suis rentré à Verdun pour constater l'impossibilité de franchir les lignes prussiennes. J’ai rencontré à Ara deux individus qui ont voulu passer quand même; ils ont été arrêtés.

D. Du 18 au 20, vous êtes resté à Metz à attendre une dépêche? — R. Oui, j’en avais apporté une de Verdun, et je voulais en rapporter une.