Partie supéiieiu-e
péché et de leur condamnation. On voit les bienheureux, avec quelque chose de céleste, franchir en dansant la porte du Paradis ; et les damnées entraînés par les démons vers l'Enfer pour v subir les peines éternelles.' » La manière de concevoir le sujet est conforme à la tradition artistique. En haut, le Rédempteur, qui de la main droite appelle à lui les élus, tandis qu'il abaisse
' Vol. Il, p. 515.
80 FKA ANGELICO A FIESOLE.
la main gauche contre les réprouvés; autour de lui. huit tètes de chérubins ailés ; et formant couronne, des Anges agenouillés, les mains jointes ou croisées sur la poitrine dans un acte d'adoration ou de prière; groupe admirable de grâce et de splendeur.
A droite, la Yierge vêtue de blanc, croise les bras sur la poitrine et s'incline doucement; à gauche, saint Jean Baptiste, les mains jointes dans un geste de j^rière; sur les côtés, les Patriarches, les Apôtres, les Prophètes, et aux extrémités, saint Dominique et saint François. Aux pieds du Christ, un ange soutient la Croix ; à travers les airs, deux autres anges font éclater le son des trompettes en se tournant vers les morts que Ton voit, dans le bas, se dresser hors de leurs sépulcres découverts.
En bas et à gauche, les démons entraînent les réprouvés vers TEnfer ; à droite, les élus tournent vers le Piédempteur un regard plein d'amour et de vie, et pénétrés d'allégresse, ils fraternisent avec le ciel et goûtent aux célestes récompenses. Il est vraiment céleste, le coin des bienheureux, baigné d'or, inondé de ruissellements de clarté, orné de la triomphante parure des plus belles fleurs qui se dressent dans la haute verdure du pré. L"éclat de la nature en fête s'allie admirablement à la joie des élus.
Ed in quel inezzo, con le penne sparte Vidi più di mille angioli festanti, Ciascun distinto e di fulgore e d'arte.
FKA ANGELICO A FIESOLE. 81
Vidi quivi a' lor giuoclii ed a' lor canti Ridere iina bellezza. che letizia Era negli occlii a tutti gli altri santi.
La divine composition de Fra Angelico n'est pas indigne des vers du divin poète ; sur elle se répand en ondées, comme dans le Faradis de Dante,
Luce intellettual piena d'amore, Amor di vero ben pien di letizia, Letizia che trascende ogni dolzore.
En même temps que les vers de Dante, d'autres vers purent bien s'offrir à la pensée de Fra Angelico, tandis qu'il cherchait à rendre par le pinceau la danse des bienheureux ; c'est une hymne sacrée qui est attribuée à lacopone da Todi. Qu'il soit, ou non, de lui, ce chant exprime d'une façon populaire cette céleste farandole des Saints.
Una rota si fa in cielo Di tutti i Santi in quel giardino, Là ove sta l'amor divino Che s' infiamnia de l'amore.
In quella rota van no i Santi Et li angiol' tutti quanti ; A quel Sposo van davanti:
Tutti danzan per amore.
Dans le ciel tous les Saints font une ronde, dans ce jardin embrasé d'amour, oîi siège l'Amour divin.
Dans cette ronde vont les Saints et tous les Anges ; ils vont au-devant du divin Epoux, et tous dansent dans un élan d'amour.
^o FKA ANGELICO A FIESOLE.
In qiiella corte è un' alegreza D'un amor dismisuranza:
Tutti vanno ad una danza Per amor del Salvatore.
Son vestiti di vergato, Bianco, rosso e frammezzato:
Le ghirlande in mezzo el capo:
Ben mi pareno amatori.
Tutti quanti con ghirlandi, Paren giovin' de trent' anni :
Quella corte se r infranchi.
Ogni cosa è piena d'amore.
Le gliirlande son tiorite Piii che l'oro son chiarite:
Ornate son di margarite, Divisate di colore, ecc.
Dans cette cour, c'est une allégresse, un déploiement extrême d'amour ; tous prennent part à cette danse par amour pour le Sauveur.
Ils sont vêtus d'étoffes aux couleurs variées, blanches, roses et bigarrées : sur la tête ils ont des guirlandes ; on dirait des amoureux.
Et tous avec leurs guirlandes, on les prendrait pour de jeunes hommes de trente ans; cette cour est pleine de vie; toute chose y déborde d'amour.
Les guirlandes sont faites de fleurs, elles sont plus brillantes que l'or, ornées de perles de couleurs bigarrées.
En haut de la Jérusalem céleste, se répandent des rayons de lumière dorée, et les deux anges (|ui se disposent à franchir la porte ont Pair plus aérien et plus lumineux que la suite du cortège ; on dirait des esprits légers et resplendissants.
xl/ \!/ \l/ /F ^i\ 7I\
La représentation de l'Enfer est moins originale, parce qu'elle s'inspire en grande partie de la fresque du Camposanto de Pise. 11 n'y a pas seulement la même division en cercles, mais encore la répétition des motifs de la fresque. La seule variante digne de remarque, c'est que Lucifer, au lieu du centre, occupe le fond du tableau. Chez Fra Angelico également, en haut, et dans la même attitude que VEriton cruda^ cJie ricliiamava Vombre a' corpî siii, du Camposanto de Pise, on voit un personnage enlacé par un serpent et tenant une banderole à la main. Près de lui, un simoniaque avec les entrailles arrachées, dans une attitude identique à celle de l'Enfer de Pise. Il est aussi inspiré par la fresque, ce personnage vu de dos qu'un démon soulève pour le jeter dans la gueule grande ouverte d'un horrible monstre. Ainsi les cercles et les damnés qui les remplissent sont des répétitions; mais avec moins d'art et de caractère qu'il n'y en a dans la fresque du Camposanto. A gauche, les lâches ; près d'eux, les paresseux ; au-dessous, dans deux cercles, les colères et les gourmands ; enfin les luxurieux et les avares.
La pauvreté de la conception de cet Enfer n'est compensée en aucune façon par le mérite d'une exécution achevée qui distingue d'ordinaire les œuvres de
{s4 FKA AXGELICO A FIESOLE.
Fra Aiigelico. On dirait presque que Tartiste, par trop contrarié d'être obligé à peindre un sujet qui n'était pas de son sentiment, se soit lia té de traiter cette partie pour en finir au plus vite. La représentation des damnés est froide, la lutte avec les démons, qui à Pise et ailleurs est si vive, dans le Jugement de Fra Angelico est rendue avec un art exagéré et insignifiant. En somme, cette partie du tableau est vide ; et cela nous confirme dans ce que nous avons dit au début sur le caractère artistique du peintre. Marcliese a eu bien raison d'écrire: « La forme des démons trouvée par Angelico est étrange et bizarre; il faut avouer qu'en cela la conception artistique lui a fait défaut, et que cette partie du tableau est de beaucoup inférieure au reste tant pour le dessin que pour l'exécution.' »
Il y a une autre représentation du Jugement dernier à la Galerie Corsini à Rome,' dans le triptyque sur les côtés duquel sont représentées l'Ascension et la Descente du Saint Esprit. Mais la scène est conduite avec beaucoup de simplicité; il est aujourd'hui difficile de juger de la valeur de cette peinture, à cause des retouches et des vernis superposés qui la défigurent.
' Vol. I, p. 281.
- A présent Galerie Nationale.
Le Sauveur, assis sur des nuages, pose la main gauche sur un livre ouvert qu'il tient ax)puyé sur ses genoux; de la droite levée, il maudit les pécheurs, avec un mouvement qui rappelle celui du Christ dans le Jugement du Camposanto de Pise. Sur les côtés, des groupes d'Anges, d'Apôtres et de Saints ; en bas, les élus, à droite comme toujours; à gauche, les réprouvés. « Dans le tableau de la Galerie Corsini, — écrit M.Yenturi, — la scène est encore réduite par les dimensions étroites du tableau du milieu du triptyque, qui doit avoir été scié pour l'adapter aux volets; cela résulte, jusqu'à
l'évidence de ce fait, que certains anges placés en haut du tableau ne sont vus que dans leur partie inférieure.
» La représentation des élus, pleins d'amour, en extase, beaux, avec de petites flammes, des étoiles, des lleurs sur leurs vêtements, est ici encore sublime, comme dans d'autres compositions semblables de Fra Angelico. Au contraire, la représentation des réprouvés, est quelque peu puérile ; surtout, dans ces démons à face
LE JUGEMENT DERXIEK de la Galerie Nationale à Rome.
8r> FRA ANGELICC» A FIESOLE.
(le chat ou de chacal, aux yeux et à la bouche rouge, avec un corps tout noir et des pieds munis de griffes. » Combien ne réussit-il plus noble dans la note claire et joyeuse du coloris de ces personnages qui, au coté droit du tableau, se tiennent del)out près d'une porte! Et comme on reconnaît mieux l'ame si douce de l'auteur dans les figures des bienheureux aux yeux clairs, dont la pupille brille fixement sous de légers sourcils ! ' »
Un autre tableau avec une représentation presque analoo'ue se conserve au musée de Berlin ; il vient de la Galerie de lord Dudlev à Londres. « Parmi les nombreuses peintures du pieux moine, — écrit M. Bode, — il y en a une qui éclipse toutes les autres : c'est le Couronnement (If! la Vierge aux Offices. (Nous en avons déjà parlé en la comparant avec celle du Louvre. ) Une beauté extraordinaire de béatitude, un suprême degré de grâce unie à r expression d' une extrême piété forment ici un ensemble harmonieux auquel rien ne manque. Les rayons dorés d'une lumière céleste, brillant du plus magnifique éclat, pénètrent de leur chaude clarté toute la
^ Le Galleric Itallane, vol. II.— Xa G aller la nazlonale dl Borna, p. 89 et suiv.
FIÎA ANGELICO A FIESOLE.
scène, tandis que les mouvements des saints et des anges, l'expression de leurs yeux, de leurs visages reflètent de divines pensées et l'image d'une paix éternelle. Le Jugement dernier de Berlin, aussi parfait pour le dessin et pour la couleur que le Couronnement de Florence et également bien conservé, doit cependant lui céder le pas au j^oint de vue de la composition du sujet.
» Le fait d'avoir représenté le Jugement dernier sur trois panneaux dans lesquels plusieurs parties ont été traitées sur une autre éclielle,' nuit, dans une certaine mesure, à l'effet d'ensemble, de même que la représentation de l'enfer placée dans le lointain. Mais, ceci mis à part, cette peinture n'est pas de beaucoup infé-
LE PARADIS du Musée de Berlin.
^ Cavalcaselle {Sloria délia Pithira, vol. H, p. 394) affirme que le tableau a été altéré dans sa forme et gâté par une restauration et des retouches.
88 FKA ANOELICO A FIESOLE.
rieure au Conyouuemcnf de la Vierge, et elle est supérieure au Juficmoit dc/iuer, qui est à T Académie de Florence, ainsi qu'à celui de la Galerie Corsini, à Rome. La figure du Créateur uianque un peu de caractère, mais les pluilanges célestes n'en ont que plus de grâce, notamment celle des bienheureux qui traversent des prairies parsemées de fleurs pour arriver, conduits par des anges, an Paradis. On y trouve la preuve que Tàme mystique du moine n'était pas toujours étrangère aux luttes de l'esprit de parti. Dans le cercle des bienheureux qui vont au Paradis il n'y a que des moines de l'ordre auquel appartenait le peintre, celui des Dominicains, tandis que l'enfer est rempli de Franciscains. Parmi les bienheureux on remarque un cardinal dominicain, qui a auprès de lui un pape vu de dos. La façon dont saint Antoine appelle l'attention d'un saint d'un autre ordre sur ce groupe nous donne bien à entendre que nous devons voir dans ce cardinal le commettant du tableau.' »
Un autre Jugement dernier figura sur un des trentecinq petits tableaux qui ornaient les panneaux de l'armoire à argenterie de la chapelle de l'Annunziata. Nous
^ Gazette des leaux-arts, 1888. W. Bode La Renaissance au Dfusée de Berlin: IV, Les Peintres florentins du XV^ siècle, p. 47.3.
pi q
FKA ANGELICO A FIESOLE. 8D
parlerons plus tard de ces petits tableaux que Ton date généralement du séjour de Fra Angelico à Fiesole, mais qui furent j^eints, nous le verrons, longtemps après. Rappelons d'abord qu'en 1432, il peignit une Annonàatmi pour l'église de saint Alexandre à Brescia; on veut retrouver cette œuvre dans le tableau qui est aujourd'hui sur un autel, à droite, en entrant dans l'église. Mais observant cette peinture, ou ne pourrait jamais penser à l'attribuer à notre artiste, tant elle a été défigurée par des restaurations; c'est même déjà beaucoup d'admettre qu'elle soit vraiment de Fra Angelico. Ou dirait qu'un modèle étranger a servi au peintre chargé de la restauration, pour repasser les traits de TAnge et la figure de la Vierge.'
